«si no lees buenos libros, leerás los malos», Escribe C. S. Lewis.

es posible que tengamos que actualizar la afirmación de Lewis para el lector del siglo XXI, porque aquellos que no leen libros buenos no necesariamente leerán libros malos, pero pueden-al no saber por qué o qué deben leer-sustituir los libros por completo con horas de transmisión de video y juegos. Lewis propone que somos criaturas culturales, lo cual es cierto, pero con demasiada frecuencia descuidamos la cultura para el entretenimiento.,

Los buenos libros proporcionan ambos: buen entretenimiento y buena enculturación.

estos son argumentos fáciles de hacer para un bibliófilo, y la mayoría de la gente no negará estas verdades; simplemente no viven de acuerdo con ellas. El mundo está lleno de distracciones. Encontrar tiempo para leer es ganar una batalla contra el placer del algodón de azúcar de ver atracones, contra la letanía de correos electrónicos y proyectos y tareas interminables de nuestro trabajo, contra la monotonía de las publicaciones de Facebook y los mensajes de Twitter.

En primer lugar, todos sabemos que la lectura nos hace mejores., Lo hemos escuchado de los profesores; hemos leído las disculpas por leer en línea, pero más aún, las hemos sentido nosotros mismos. Recordamos la exaltación Cuando Harry Potter hunde la espada Gryffindor en la cabeza del Basilisco. O cuando el Sr. Darcy supera su orgullo y salva a Lydia Bennett de una vida de exilio. Cuando pensamos en lo que significa perdonar, recordamos Matar A un Ruiseñor o El Color Púrpura. Cuando nos preocupamos por el alcance aparentemente ilimitado del poder del gobierno, tal vez volvamos de nuevo a un mundo feliz u Oryx y Crake.,

seríamos almas demacradas si manejáramos la aventura de la vida con un solo par de ojos. ¡Qué exiguo enfrentar todas las diversas dificultades y áreas Morales grises con solo nuestra visión limitada del mundo! Necesitamos los ojos de Odiseo, Wordsworth, Nietzsche y Toni Morrison. Como Lewis también atestiguó, » en la lectura me convierto en mil y sin embargo sigo siendo yo mismo. Al igual que el cielo nocturno en el poema Griego, veo con miríada de ojos, sin embargo, todavía soy yo quien ve.»

Leer es convertirse en un serafín, un políglota, una hidra benéfica. Nos convertimos más en nosotros mismos. Nos convertimos en mejores seres, mejores almas., Trascendemos ser meras máquinas pensantes o bestias glotonas, sino que nos transformamos en criaturas creativas que aman, dan y se nutren de la belleza.

Cuando yo era joven, pensé que trabajan en una librería sería el trabajo perfecto para mí. Podía pasar todos los días ayudando a la gente a encontrar el libro que querían. Al igual que Ira y Barry de City Slickers, que podían encontrar el sabor de helado adecuado para cada comida, inventaría la historia más adecuada para cada lector. «¿Amas al Señor de los anillos? Bueno, ¿has probado con el Dr. Strange y el Sr. Norrell?,»

resulta que la enseñanza cumple al menos parte de esta fantasía. Cada semestre, tengo la oportunidad de elaborar una lista de lectura para mis estudiantes, una que los deleitará y edificará. Cambio libros constantemente-teniendo tantos para elegir a través del tiempo y el espacio—generalmente determinando algún tipo de tema para nuestra lectura. Podemos discutir «amor» un término, o «metamorfosis», o «poder», y por lo tanto los títulos cambian.

sin embargo, hay tres libros que enseño cada año y seis o siete más que recomiendo rutinariamente a los estudiantes que lean antes de graduarse., Estas son obras atemporales, y por mucho que sea un fan de la literatura contemporánea, estoy de acuerdo con Lewis de nuevo: «es una buena regla después de leer un libro nuevo, nunca permitirte otro nuevo hasta que hayas leído uno viejo en el medio.»

en lugar de enumerar los títulos cronológicamente, los clasificaré preferentemente.

Si usted tiene sólo leer «El Infierno,» usted no ha leído la Comedia de Dante.,

no importa lo divertido que sea presenciar a un diablo tocar la corneta con su trasero, la «comedia» en el título se refiere no al infierno sino a la feliz para siempre de la participación universal en la visión beatífica que ocurre en Paradiso. A menos que estés en un culto satánico, no dejes que la vista de Lucifer sea el final de tu viaje. Haz el duro progreso hasta la montaña del Purgatorio en el segundo volumen y dedica tiempo a la belleza del paraíso—ya sea que comprendas el volumen final o no, es una bendición saborear su poesía.,

cada canto, o canción, se puede leer por sí mismo, por lo que mientras los tres volúmenes parecen abrumadores, se puede ir poco a poco, lentamente, con solo diez minutos por noche. Prueba la traducción de Anthony Esolen. Afortunadamente, proporciona el italiano en una página, el inglés en la otra, y una serie de notas útiles sobre la política italiana y la teología cristiana.

a través del poema de 14,000 líneas de Dante, experimentamos la transformación, moviéndonos de los bosques oscuros a la luz. Si estamos perdidos y asustados, el poema nos muestra la salida.,

quizás es por eso que los escritores han escrito memorias como How Dante Can Save Your Life. Leo el poema todos los años, aunque admito que la primera vez que me pidieron que lo leyera lo encontré confuso y abrumador. No dejes que eso te frustre. En clase, después de leer las líneas finales, sugiero a los estudiantes, » ahora, están listos para leer el poema.»

luché por clasificar a Dante sobre Dostoevsky; los considero de igual Peso., Nunca ha habido una novela mejor escrita, en cualquier idioma, que los hermanos Karamazov. La novela es un misterio, pero es diferente a cualquier misterio que hayas leído, porque conocemos a la víctima de asesinato desde el principio. La pregunta es: ¿quién de Nosotros no desea su muerte? Incluso el lector se ve implicado en la culpa de la narrativa, ya que todos debemos reconocer nuestra inclinación por el mal, nuestra búsqueda condenatoria de actuar como nuestra propia autoridad y nuestra desalentadora atracción por la violencia.

esta novela te atrae para participar con los personajes., Dialogamos con cada uno de ellos y los conocemos personalmente, como si vivieran y respiraran y estuvieran bebiendo vodka en nuestra sala de estar. Al final de la historia, se nos han mostrado nuestras fallas, pero también se nos ha mostrado cómo morir a nosotros mismos y resucitar de una manera nueva. El epígrafe de la novela es del Evangelio de Juan: «si el grano de trigo no cae en tierra y muere, queda solo; pero si muere, da mucho fruto.»

La novela encarna la verdad de estas palabras.

recientemente, el inadaptado de Hollywood Russell Brand se convirtió al cristianismo. Él explica: «las casas de Crack y estas guaridas de sufrimiento y actividad ilícita, son todas personas tratando de sentirse bien, tratando de sentirse conectadas. La gente está tratando de escapar. La gente está tratando de salir de sus propias cabezas. Para mí esto es un impulso espiritual.»

como diría Agustín, el corazón está inquieto hasta que descansa en Dios. La autobiografía espiritual de Agustín es la primera de su tipo., Comienza con su nacimiento, sigue su educación y luego su búsqueda de muchos otros placeres en la vida, hasta su conversión al cristianismo, donde finalmente encuentra descanso.

la razón por la que su autobiografía mantiene tal poder más de 1.500 años después de que fue escrita es por su honestidad. Agustín no rehuye la «confesión» de sus amores desordenados, a pesar de su posición como obispo de Hipona, que tenía al escribir el libro. Todas las demás autobiografías y memorias se basan, a sabiendas o no, en la historia de Agustín.,

Arma virumque cano: así comienza la gran aventura de Eneas mientras viaja desde Troya para fundar el imperio de Roma.

la línea de apertura Plagia tanto la Odisea de Homero como su Ilíada. El poeta romano Virgilio intentó superar a los dos bestsellers griegos con su única epopeya, de modo que los primeros seis libros se leyeron como una reescritura de las aventuras de Odiseo, y los segundos seis narran batallas y guerras para superar los cuentos de la Ilíada.,

eso no quiere decir que usted debe renunciar a la lectura de los otros dos clásicos—alterno anualmente entre la enseñanza de uno de los tres. El clásico de Virgilio tuvo una influencia duradera en la cultura occidental. La gente solía abrir sus copias de la Eneida y señalar con el dedo hacia abajo en una línea, esperando profecía. Luego aplicarían el versículo a sus vidas. Virgilio es la guía de Dante a través de la Divina Comedia, y Agustín lucha con la atracción emocional en la historia de amor entre Dido y Eneas.,

a diferencia de Odiseo, que es un embaucador y engañador, o el héroe Aquiles, que persigue la autovalorización sobre todo, el epíteto de Eneas es «Eneas piadoso» porque busca la elección más piadosa en cada momento de su viaje.

un meme pasado entre los profesores de inglés del periodista Joseph Sobran se lamenta, «en 100 años hemos pasado de enseñar latín y griego en la escuela secundaria a enseñar Inglés de recuperación en la Universidad.»Los clásicos son fundamentales, no solo para nuestro lenguaje, sino más bien para nuestro carácter., Estas historias épicas nos muestran cómo vivir como individuos piadosos y como aquellos dentro de una comunidad compuesta de historia, el presente, el futuro y fines trascendentes.

¿Cómo recomendar una obra de Shakespeare?

Cuando era una niña, mi padre colocó una pequeña estatua de Enrique V en nuestra mesa de desayuno un sábado por la mañana. Luego abrió su edición encuadernada en cuero, con hojas doradas de la obra de Shakespeare y leyó» el discurso del día de San Crispín»: «esta historia enseñará el buen hombre a su hijo….,»

recité el discurso a un grupo de colegas una noche en un banquete, aproximadamente una década más tarde, en el día del Padre, conmemorando tanto la fiesta como ese grupo de individuos especiales que se reunieron allí para cenar. Las palabras de Shakespeare son atemporales e infinitamente transferibles, por lo que hay docenas de adaptaciones cinematográficas cada año, desde el enfoque de Baz Luhrmann hasta la fenomenal serie de la BBC «The Hollow Crown».,»Las prisiones ponen producciones de Shakespeare para ayudar a los reclusos en la rehabilitación; las escuelas primarias echan a los estudiantes en papeles donde hablan líneas que no tienen sentido para los niños, pero se arraigan en su memoria.

Cuando enseñé cuarto grado en una escuela privada clásica, hice que una docena de niños de nueve años entregaran monólogos shakesperianos que tanto ellos como yo nunca olvidaremos., El Bardo es muy a menudo mal enseñado en la escuela secundaria y olvidado por la mayoría de los estudiantes que leen sus obras con dificultad, escuchan sus líneas como confusas y mediocres, y pierden la vitalidad y la belleza de sus palabras.

Si pudiera recomendar una obra a los estudiantes, elegiría a Ricardo III. pocos la han leído, pero nos enseña mucho sobre la lujuria por el poder, las maquinaciones de los líderes de campaña para engañar a las masas, el mal uso de la religión y la inconstancia de los gobernantes egoístas. La actuación de Benedict Cumberbatch es una de las mejores que he visto., Sin embargo, para un viaje a una interpretación del siglo XX, vea la versión de Ian McKellen, donde Ricardo III es un Nazi.

en universidades de todo el país—Notre Dame, Princeton, Duke y otras—los estudiantes y profesores se reúnen para lecturas maratónicas de la épica del siglo XVII de John Milton, El Paraíso Perdido. Nuestra universidad celebró uno en 2016.,

desde la madrugada del sábado hasta la mitad de la noche, los estudiantes leyeron una sección a la vez cada hora y pasaron el poema de mano en mano, meditando sobre las palabras del poeta y viajando a través del infierno, el cielo y El Edén, donde fueron testigos de la caída de los seres humanos. Los versos de Milton suenan como si estuvieran destinados a ser leídos en voz alta; sus hijas transcribieron el poema como Milton lo dictó, de ahí su resonancia sonora. Por lo tanto, las líneas son bellamente recibidas sin necesidad de disección o explicación.,

el propio pobre Milton deseaba convertirse en un gran político, pero el caos de la Guerra Civil en Inglaterra lo colocó fuera del favor monárquico. Su poema es el resultado del exilio político, así como el sufrimiento físico—se quedó ciego. Cuando los primeros padres comen del árbol del conocimiento, comienzan a señalarse el uno al otro. Milton escribe: «las horas infructuosas, pero ni Auto-condenación. Y de su vana contienda apareció sin fin.»Aquí Milton implica que uno debe comenzar confesando,» yo soy el problema.,»

Sólo desde esa posición se puede avanzar en los argumentos, en las relaciones, así como en la sociedad civil.

cada lista de libros recomendados está sesgada, y aquí está mi elección sesgada: las historias completas de Flannery O’Connor es mi libro favorito.

sin Embargo, yo no clasificar este título primero, porque no creo que yo podría reconocer el valor de O’Connor historias sin el tesoro de las historias anteriores. No habría sangre sabia (la primera novela de O’Connor) sin los clásicos griegos., No habría «revelación» sin Dante. En cierto sentido, las historias de O’Connor son una reescritura de las grandes historias—desde la Biblia hasta Dostoievski—ambientadas en el sur del siglo XX.

sus historias no son edificantes en el sentido habitual. Nadie quiere convertir sus palabras en tópicos Morales. Sin embargo, sostienen un espejo hacia el lector y le piden que se vea a sí misma en una luz oscura. Nos muestran como somos-fenómenos En construcción-y la vista no es halagadora., Un lector cierra una historia de Flannery O’Connor con atracción o repulsión, a veces ambas, pero el que regresa estará tan transformado como el que viaja con Agustín o Eneas.

El año 2018 marca el bicentenario del nacimiento de Frederick Douglass. Los estudiantes estadounidenses no pueden prescindir de leer la narrativa de la vida de Frederick Douglass.,

y una vez que leyeran su historia, harían bien en leer a otros escritores fenomenales que con demasiada frecuencia son descartados del canon: Martin Luther King Jr., Toni Morrison, Ralph Ellison, James Baldwin, o poetas contemporáneos como Marilyn Nelson y Kevin Young. También me gustaría recomendar altamente Just Mercy de Bryan Stevenson, pero, como no es «literatura» per se, lo he dejado fuera de mi top ten. Sin embargo, el libro de Stevenson dejó una fuerte impresión en mí y trajo recuerdos de la autobiografía de Douglass, que leí por primera vez como estudiante de secundaria., La historia elimina cualquier concepto erróneo que tengamos sobre el sufrimiento y la lucha.

mientras que con demasiada frecuencia pensamos en la felicidad como aparte del dolor, el Teólogo Eleonore Stump una vez contrarrestó, ¿puede pensar en un solo individuo digno de mención que nació con una cuchara de plata, nunca se encontró con la adversidad, y murió con todos los placeres que se han cumplido? No, como nos recuerda la vida de Douglass, es nuestra respuesta al sufrimiento lo que hace que la vida valga la pena vivirla.,

Douglass escribe: «aquellos que profesan favorecer la libertad y, sin embargo, desprecian la agitación, son personas que quieren cultivos sin arar la tierra; quieren lluvia sin truenos y relámpagos; quieren el océano sin el rugido de sus muchas aguas. La lucha puede ser moral, o puede ser física, o puede ser ambas cosas. Pero debe ser una lucha. El poder no concede nada sin una demanda. Nunca lo hizo y nunca lo hará.»

cada persona debe pasar tiempo leyendo poesía y memorizándola.,

en Rusia todos los estudiantes de primaria tienen un almacén de poesía memorizado. Y considera a Seabiscuit, donde ves a Red Pollard superar las dificultades de su vida recitando versos. La poesía nos da palabras para los misterios: «el mundo está cargado de la grandeza de Dios.»

Los poemas difaman lo que hemos hecho demasiado familiar (Hopkins describe las nubes como» paseos por el viento»), de modo que buscamos más profundamente en los problemas y no aceptamos nuestro conocimiento como el límite de la comprensión. La obra del poeta del siglo XIX sonará moderna para nuestros oídos, a pesar de su empleo de la forma de soneto.,

su trabajo no fue publicado hasta muchos años después de su muerte, pero la poesía de Hopkins influyó en muchas de las grandes voces del siglo XX, como Seamus Heaney, W. H. Auden, Dylan Thomas y Christian Wiman. Memorizar «As Kingfishers Catch Fire» te abrirá el mundo y te hará ver de nuevo y prestar atención. Además, regístrese para recibir el correo electrónico poema al día de la Poetry Foundation y lea un poema nuevo cada día en su bandeja de entrada.,

El año 2018 es también el centenario del nacimiento de Solzhenitsyn. Este premio Nobel fue elogiado en la década de 1970 y luego cayó en desgracia debido a sus críticas a Occidente.

a principios de la década de 1990, la Unión Soviética se había derrumbado, y los lectores se preguntaban sobre la importancia de su trabajo, que, en general, categorizaba las atrocidades del comunismo ruso. En las memorias del Holocausto de Elie Wiesel, Night, el autor exige «nunca olvidaré» el mal cometido., Solzhenitsyn está de acuerdo y agrega a nuestra memoria—los nombres de los que sufrieron y murieron y la esperanza que sostuvieron y flamearon. Nos recuerda que «la línea que divide el bien y el mal» no corre entre personas o naciones, sino que «atraviesa el corazón de todo ser humano.»

el libro es un experimento literario, convirtiéndose en un taburete de textos de género mixto. Su importancia y relevancia supera el valor histórico. Más bien, como las memorias del Holocausto de Wiesel o Ana Frank O Primo Levi, el Archipiélago Gulag de Solzhenitsyn(afortunadamente, hay una versión abreviada disponible!,) relata el heroísmo humano que no debe olvidarse.

Jessica Hooten Wilson es Louise Cowan Scholar en residencia en la Universidad de Dallas. Es autora de tres libros: Giving the Devil His Due: Demonic Authority in the Fiction of Flannery O’Connor and Fyodor Dostoevsky (Wipf & Stock, 2017), Walker Percy, Dostoevsky, and The Search for Influence (Ohio State University Press, 2017), y a Guide to Walker Percy’s Novels (Louisiana State University Press, 2018). Visite su sitio web en jessicahootenwilson.com.

foto de Christin Hume en Unsplash.,