en este día en 1957, Ford lanzó un automóvil que fracasó tan espectacularmente que se ha convertido en un estudio de caso atemporal sobre cómo no desarrollar y lanzar un producto.
el Ford Edsel de 1958 se suponía que era el nuevo automóvil de estreno para los estadounidenses de clase media.,
Ford estaba tan confiado en el producto que inyectó 2 250 millones en él. Pero en lugar de iniciar una revolución, la compañía perdió 3 350 millones en el poco atractivo consumidor de gas.
en el último libro de John Brooks «Business Adventures», una colección de artículos de New Yorker de los años 60 que se volvió a publicar el año pasado, Brooks explica lo que salió mal en la historia, «the Fate of the Edsel.»
«Business Adventures» es el libro de negocios favorito del fundador y filántropo de Microsoft Bill Gates, y encuentra la pieza de Edsel especialmente interesante., Explica en su blog:
refuta las explicaciones populares de por qué el coche insignia de Ford fue un fracaso histórico. No fue porque el auto fue excesivamente probado por las encuestas; fue porque los ejecutivos de Ford solo fingieron estar actuando sobre lo que dijeron las encuestas.
«aunque se suponía que el Edsel debía anunciarse, y promoverse de otra manera, estrictamente sobre la base de las preferencias expresadas en las encuestas, algunos métodos anticuados de venta de aceite de serpiente, intuitivos en lugar de científicos, se colaron.,»
ciertamente no ayudó que los primeros Edsels » se entregaran con fugas de aceite, capuchas pegadas, baúles que no se abrían y botones que’t no se podían mover con un martillo.»
Aquí hay algunas lecciones del lanzamiento fallido que todavía son relevantes hoy:
no dejes que los egos triunfen en la investigación
Los diseñadores y vendedores de Ford comenzaron el desarrollo del automóvil en 1955, con la intención de crear un automóvil adaptado a los deseos del pueblo estadounidense, según se determinó a través de encuestas aparentemente interminables.,
los publicistas se pusieron a trabajar pensando en miles de nombres y probándolos en grupos focales con civiles y ejecutivos de Ford, e incluso consultaron a la poeta ganadora del Premio Pulitzer Marianne Moore por el nombre perfecto para el coche perfecto. (Moore sugirió nombres tan absurdos como el utópico Turtletop y la ballena inteligente. A pesar de interminables horas de pruebas y consultas, el presidente de la Junta decidió en el último minuto que iba a ir con Edsel, el nombre del Hijo de Henry Ford.,
«en cuanto al diseño», Escribe Brooks, «se llegó a él sin siquiera una pretensión de consultar las encuestas, y por el método que ha sido estándar durante años en el diseño de automóviles, el de simplemente reunir las corazonadas de varios comités de empresas.»
Focus your vision
a finales de los años 50, los consumidores estadounidenses tenían una selección limitada de modelos de automóviles, y no había enormes diferencias en el rendimiento de modelo a modelo, al menos para los estándares actuales., Los diseñadores de Edsel sabían que estaban creando una imagen, un personaje, pero en lugar de refinar su visión, decidieron hacerlo todo a la vez.
en un perezoso intento de complacer a todos, tomaron la terrible decisión de debutar 18 variaciones del coche en el lanzamiento. El académico S. I. Hayakawa llamó al coche el Hermafrodita Edsel porque parecía como si estuviera tratando explícitamente de ser masculino y femenino.
y, debido a que era 1957, Ford decidió tener dos preestrenos de medios, uno para los reporteros masculinos y otro para sus esposas., En el primero, el Edsel fue conducido alrededor de un campo de acrobacias como si estuviera en un éxito de taquilla de Hollywood — en un momento dado, un Edsel casi se volteó.
Gates menciona en su blog que el evento de mujeres, un desfile de moda, fue uno de sus pasajes favoritos en la historia porque se reveló que el anfitrión era una «imitadora femenina» (es decir, un hombre en drag), que no solo era extraño, sino que, como dice Gates, «habría sido escandaloso para una importante corporación estadounidense en 1957.»
no te pongas en una situación de la que no puedas salir
Un año antes del lanzamiento, Ford comenzó una campaña de teaser para el E-Car, el nombre en código para el Edsel mientras se estaba desarrollando. Dio a los clientes la expectativa de que iban a conseguir un coche irresistible del futuro.
Los Ejecutivos de Ford parecían nunca considerar el fracaso como una opción. Crearon una división Edsel completa y persuadieron a los concesionarios a pedir un cierto número de coches antes de que el Edsel estuviera incluso terminado.,
Si hubieran actuado con más cautela y evitado apostar tanto por el coche, podrían haberse retirado una vez que el mercado de valores se hundió en el verano de 1957, y la gente dejó de comprar coches de precio medio. Pocas semanas antes del lanzamiento del automóvil en septiembre, Brooks escribe: «Automotive News informó que los concesionarios de todas las marcas estaban terminando su temporada con el segundo mayor número de autos sin vender en la historia.»
si fallas, acéptalo y sigue adelante, todo lo más sabio para ello
en el lanzamiento, el automóvil era demasiado caro, consumía demasiada gasolina y era objeto de burla en la prensa., Un Edsel rediseñado de 1959 debutó con mejores críticas, pero el daño estaba hecho. Nadie quería un Edsel. Un Edsel de 1960 salió en producción limitada, pero el presidente de Ford y futuro secretario de Defensa Robert McNamara finalmente lo desconectó en 1960.
Brooks estima que » cada Edsel que la compañía fabricó le costó en dinero perdido alrededor de 3 3,200, o el precio de otro.,»
A pesar de que Ford se recuperó del revés, los ejecutivos que lideraron el proyecto expresaron a Brooks ningún reconocimiento de sus innumerables errores e incluso miraron hacia atrás con cariño en su tiempo desarrollando y comercializando el coche.
J.C. Doyle, un gerente de marketing de Edsel, incluso llegó a culpar al público estadounidense por el lanzamiento fallido. Le dice a Brooks que estaba atónito de que el consumidor estadounidense se atreviera a ser tan voluble.
«lo que habían estado comprando durante varios años animó a la industria a construir exactamente este tipo de automóvil», dice., «Se lo dimos, y no lo aceptaron. Bueno, no deberían haber actuado así … Y ahora el público quiere estos pequeños escarabajos. No lo entiendo!»