Jennifer L. Holland

En marzo de 2016, el candidato presidencial Donald Trump argumentó que las mujeres que tuvieron abortos deberían ser castigadas si el aborto se hacía ilegal. Trump rápidamente se revirtió a sí mismo, pero el candidato anteriormente Pro-derecho a decidir había tropezado con un argumento que los defensores pro-vida han evitado estudiosamente durante los últimos cuarenta años por temor a ser etiquetados como antimujer., Algunos observadores sociales miraron tales declaraciones y se preguntaron si señalaban la importancia decreciente de la política pro-vida, y el conservadurismo social más ampliamente, para el Partido Republicano. ¿El movimiento antiaborto ya no es relevante en los Estados Unidos? Aquellos que responderían que sí podrían sufrir de miopía. De hecho, el movimiento antiaborto, en sus muchas iteraciones, ha transformado radicalmente las ideas estadounidenses sobre los cuerpos de las mujeres, la reproducción, la política feminista y, por supuesto, la vida fetal. En los dos siglos que el movimiento ha existido, sus circunscripciones, tácticas y herramientas han cambiado., Pero lo que ha quedado es el efecto que este movimiento ha tenido en la vida de las mujeres. Al final, el movimiento pro-vida transformó las ideas, ya que también restringió la capacidad real de las mujeres estadounidenses para acceder a la atención médica reproductiva.

antes de 1840 el aborto era una experiencia generalizada, en gran medida libre de estigma para las mujeres estadounidenses. Durante ese período, El sistema legal estadounidense utilizó la doctrina de aceleración del common law británico para decidir la legalidad del aborto. La aceleración ocurrió cuando la mujer embarazada podía sentir que el feto se movía, típicamente entre el cuarto y el sexto mes de embarazo., Esta era la única manera segura de confirmar el embarazo; antes de este tiempo, cualquier feto era considerado solo una vida potencial. Las mujeres más a menudo usaban brebajes herbales que habían aprendido de otras mujeres, sanadores o médicos para curar sus «menstruaciones obstruidas» antes de acelerarse. El aborto Post-acelerado era un crimen, pero solo un delito menor., Algunos historiadores han sugerido que las leyes contra los abortos posteriores a la aceleración estaban destinadas principalmente a proteger la salud de la mujer embarazada, no la vida fetal, ya que era mucho más común que las mujeres murieran durante los abortos que usaban instrumentos en lugar de abortivos a base de hierbas. Cualquiera que sea la razón, pocos abortos fueron procesados antes de mediados del siglo XIX porque la aceleración era tan difícil de probar. Solo las propias mujeres pueden testificar de movimiento fetal.

Este sistema de abortos legales pero silenciosos se vino abajo a mediados del siglo XIX., El primer movimiento por el» derecho a la vida » no fue dirigido por activistas de base, sino por médicos, ansiosos por su estatus profesional. Antes de eso, los médicos habían sido un grupo en gran parte no regulado, sin la autoridad institucional o cultural para acaparar el mercado de la curación. A principios del siglo XIX, una variedad de otros curanderos compitieron con los médicos por los negocios, especialmente el negocio de la salud reproductiva de las mujeres., Si bien muchos médicos creían que la medicina científica beneficiaría a sus pacientes, algunos, con el fin de dañar el negocio de los curanderos laicos, buscaron licencias y regulaciones gubernamentales para eliminar a la competencia. Los médicos usaron leyes contra el aborto, impulsadas en las legislaturas estatales, para aumentar su propia estatura y socavar a sus oponentes.

Por supuesto, muchos habrían narrado esta historia de manera muy diferente. Algunos médicos afirmaron que esta campaña era un producto de un conocimiento médico superior., Muchos argumentaron que las mujeres (y el grupo de curanderos que ofrecieron el aborto) no tenían el conocimiento embrionario adecuado para determinar cuándo comenzó la vida. Pero los historiadores han señalado que esta visión médica no fue el resultado de ningún avance en el conocimiento embrionario. De hecho, no hubo ninguno durante estas campañas. En cambio, el feto era simplemente un sustituto de un proyecto cultural más amplio. Aquí, el movimiento aprovechó las preocupaciones sobre el aumento de la educación, la autonomía y la extensión de los derechos de las mujeres, ya que reafirmó la conexión de las mujeres con su propia anatomía reproductiva y su limitación., Los cuerpos de las mujeres, no sus palabras o acciones, confesaron a los médicos la » naturalidad «de la reproducción ininterrumpida y la» verdad » sobre la vida fetal. Los procesos corporales podían «hablar por sí mismos», aunque necesitaban que los médicos los tradujeran.

este esfuerzo tuvo gran éxito. En 1900, cada Estado tenía una ley que prohibía el aborto en cualquier etapa, ya sea mediante el uso de drogas o procedimientos. Casi todas las leyes aprobadas durante este tiempo incluyeron una excepción terapéutica, donde los médicos con licencia podían proporcionar abortos a su propia discreción, siempre y cuando el aborto preservara la vida de la madre., Si bien esta laguna legal permitió a muchas mujeres obtener abortos, también convirtió a los médicos en los árbitros finales de la moralidad y la legalidad del aborto. Estas leyes también creó un gran mercado negro para las mujeres que no podían acceder u obtener abortos médico a través de los canales.

no hubo mucho movimiento antiaborto entre 1900 y 1965 porque el estado hizo su trabajo. La policía, los tribunales y los legisladores procesaron a los abortistas y acosaron a las mujeres que procuraron el procedimiento. Pero en la década de 1960, algunos estadounidenses comenzaron a exigir el cambio de sus estados., En 1959 el American Law Institute, un grupo de profesionales que elaboraron una legislación modelo, abogó por la liberalización de la ley del aborto. Sugirieron que la ley estableciera excepciones para las mujeres violadas, cuyos fetos estaban deformes y cuya salud mental o física estaba en juego. El movimiento de reforma del aborto fue posible gracias a un cambio cultural más amplio en las ideas estadounidenses sobre la reproducción y el aborto. En la década de 1960, los estadounidenses presenciaron la angustia de la muerte infantil y la deformidad fetal extrema., La talidomida, una pastilla para dormir, causó miles de defectos de nacimiento en Europa y los Estados Unidos. Más tarde, un brote de sarampión alemán produjo miles de mortinatos y casos de bebés nacidos con anomalías importantes. Las imágenes de mujeres blancas de clase media y sus bebés deformes salpimentaron los medios de comunicación estadounidenses, capturando la imaginación y los temores de los padres de muchos estadounidenses. A finales de la década de 1960, un naciente movimiento feminista comenzó a argumentar que las mujeres no podían ser ciudadanas plenas a menos que pudieran controlar la reproducción. Juntos, estos cambios ayudaron a presionar a las legislaturas estatales para que reformaran sus leyes sobre el aborto., Colorado fue el PRIMERO en enmendar su ley en 1967, seguido rápidamente por otras, la más famosa California en 1967 y Nueva York en 1970.

en medio de los esfuerzos de los estados por reformar el aborto, nació el movimiento político antiaborto moderno. Pequeños grupos de médicos católicos, enfermeras, abogados y amas de casa se unieron para oponerse a la liberalización. En 1967 el Consejo Nacional de Obispos Católicos ayudó a sus campañas con apoyo, dinero y la formación del Comité Nacional por el derecho a la vida., Los primeros activistas Católicos a menudo se unieron a un puñado de no Católicos, generalmente protestantes, mormones o cristianos ortodoxos. Los partidarios de la reforma del aborto argumentaron que las fuerzas del» derecho a la vida » estaban tratando de impulsar los valores católicos en una población estadounidense diversa, y en consecuencia muchos grupos antiaborto trabajaron para presentarse como ecuménicos o no confesionales. La mayoría de estos primeros grupos no lograron detener los cambios en la Ley de aborto de su estado, pero sí tuvieron algunos éxitos a principios de la década de 1970, lo que sugiere que no todos los estados estaban listos para la reforma del aborto.

El 1973, Roe vs, La decisión de Wade, que legalizó el aborto en los cincuenta estados, cambió todo y nada. En la década de 1970, el movimiento antiaborto se mantuvo fuertemente católico, y continuaron presentando su problema como una cuestión de derechos en lugar de una cuestión religiosa. Pero en otras formas esenciales el movimiento cambió. Antes de Roe, el movimiento antiaborto era muy pequeño, geográficamente disperso y se centraba en legislaturas estatales individuales. Después de 1973, tanto activistas como legisladores estatales se preocuparon de que Roe prescribiera una ley de aborto de Talla única que solo podría abordarse a nivel nacional., Así, en la década de 1970, los activistas promovieron la Enmienda Hyde (que prohibió con éxito la financiación federal de abortos a través de Medicaid) e impulsaron, sin éxito, una enmienda constitucional que prohibía el aborto. Después de 1973, la dirección del activismo pro-vida cambió, a pesar de que su demografía y argumentos políticos centrales seguían siendo los mismos.

mientras que los activistas antiaborto mantuvieron su enfoque en los derechos fetales individuales, comenzaron a desarrollar nuevas formas de transmitir ese mensaje al público que se centró en el feto y extirpó a la mujer., Las herramientas que tuvieron el mayor efecto fueron las imágenes gráficas de fetos abortados, las más importantes extraídas del manual sobre el aborto de John y Barbara Willke. Algunos más tarde la llamaron la «Biblia del movimiento pro-vida.»Los Willkes eran una pareja Católica, un médico y una enfermera, que se convencieron de que las imágenes ayudarían a poner fin al aborto legal. Las cuatro imágenes que pusieron en su libro, recogidas de médicos y patólogos simpatizantes, fueron rápidamente reproducidas y utilizadas en todas las partes del movimiento. Su trabajo se basó en un historial médico más largo de visualización y personificación del feto., Los avances médicos del siglo XX extendieron el interés de los médicos del siglo XIX en la vida fetal. Después de la Segunda Guerra Mundial, las nuevas tecnologías médicas permitieron a los médicos ver y tratar a los fetos de nuevas maneras, mientras que otros examinaron el desarrollo fetal para las curas a los problemas humanos persistentes, en última instancia personificando e individualizando al feto. Los Willkes y otros simplemente extendieron esta tradición médica a la política. Se aseguraron de que las imágenes ayudaban a la gente a entender a un feto, legal y culturalmente, como un bebé., Así, el movimiento continuó desarrollando nuevas herramientas y tecnologías con este fin: imágenes de fetos, en el útero y abortados, modelos fetales y fetos en frascos en la década de 1970; alfileres fetales, muñecas, joyas y ropa, además de una proliferación de películas pro-vida en la década de 1980; y imágenes de ultrasonido de fetos en la década de 1990 y 2000.

mientras los activistas movían al feto al centro de atención política, trataron de mantener a la mujer embarazada detrás de la cortina., Cada vez más en la década de 1970, intentaron vincular su campaña con los derechos civiles y el trabajo de derechos humanos, lo que llevó a una retórica cada vez más acalorada. Algunos activistas dijeron que el aborto legal era peor que el Holocausto Judío. Otros argumentaron que la decisión Roe era similar a la decisión Dred Scott de 1857, que dictaminó que los negros—esclavos o libres—no eran ciudadanos estadounidenses y, por lo tanto, no estaban protegidos por la Constitución. Ambas decisiones, argumentaron, hicieron a algunos grupos» menos que Humanos » y degradaron la vida., Aunque en realidad no trabajan en temas de Derechos Civiles y derechos humanos, los activistas pro-vida usaron esas causas para hacer del feto una víctima comprensiva y los activistas pro-vida en abolicionistas modernos. (Estos argumentos también ayudaron a redimir al Partido Republicano después de la «resistencia masiva» en el sur. Pero los activistas evitaron discutir lo que les pasaría a las mujeres estadounidenses si el aborto se volviera ilegal. Trataron de silenciar a aquellos en su medio que expresaron el viejo argumento de que el embarazo castigaba a las mujeres por promiscuidad., En cambio, los activistas afirmaron que los proveedores de aborto y las feministas que toleraban el aborto legal eran verdaderamente culpables.

a finales de la década de 1970 y principios de la década de 1980, Los Cristianos Evangélicos se unieron al movimiento en gran número, rejuveneciendo y, finalmente, radicalizando el movimiento. Anteriormente, a finales de la década de 1960, los eruditos evangélicos, pastores y médicos no podían ponerse de acuerdo sobre si el aborto era o no pecaminoso. Pero a finales de la década de 1970 y principios de la década de 1980, este sentimiento había cambiado. Muchos laicos evangélicos y clérigos se opusieron al aborto legal y se unieron a la lucha para ponerle fin., Algunos simplemente se unieron a los grupos pro-vida existentes; otros formaron grupos nuevos y más radicales que rechazaron la política de la reforma legislativa. La más famosa de esta última cohorte fue la Operación Rescate, que buscaba poner fin al aborto por «cualquier medio necesario.»Operación Rescate fue pionera en el «rescate» pro-vida, en el que miles de activistas crearon bloqueos humanos frente a las clínicas. En las décadas de 1980 y 1990, la Operación Rescate realizó rescates en ciudades de todo el país, atando los departamentos de policía de la ciudad, llenando las cárceles locales y haciendo increíblemente difícil hacerse un aborto., Su espectáculo mediático Nacional buscaba atraer a los reporteros y aturdir al público estadounidense. Los extremistas en el movimiento fueron aún más lejos. Entre la década de 1980 y la de 2000, hubo 153 asaltos, 383 amenazas de muerte, 3 secuestros, 18 intentos de asesinato y 9 asesinatos relacionados con proveedores de abortos.

mientras los rescates capturaban la imaginación, el entusiasmo y la ira de muchos activistas antiaborto, otros continuaron haciendo el trabajo silencioso de un cambio legal incremental., En las décadas de 1980 y 1990, muchos pro-vida, especialmente aquellos que permanecieron en los grupos más convencionales del derecho a la vida, se centraron en hacer más difícil el acceso al aborto a nivel estatal. Debido a sus esfuerzos, los estados de todo el país aprobaron leyes que requerían la notificación de los padres, el «consentimiento informado» (obligando a las mujeres a ver materiales sobre el desarrollo fetal y los riesgos del aborto) y los períodos de espera entre la consulta inicial y el aborto. En 1992 la Corte Suprema validó la legalidad de tales leyes en Planned Parenthood of Southeastern Pennsylvania V., Casey, elaborando una nueva lógica para determinar la constitucionalidad de las leyes que regulan el aborto. Las restricciones eran legales siempre y cuando no impusieran una «carga indebida» a las mujeres que solicitaban el procedimiento, validaran el trabajo de los activistas contra el aborto y dificultaran cada vez más el acceso al aborto, especialmente para las mujeres rurales o pobres. Los grupos radicales y moderados diferían en términos de estrategia, pero juntos lograron reorientar la conversación sobre el aborto. Ambos tipos de grupos trabajaron para hacer la política pro-vida central al conservadurismo social y por extensión al Partido Republicano., Hicieron que la vida fetal fuera central para cuántos cristianos veían su religión y su política. Pidieron a los niños conservadores que se vieran a sí mismos como «sobrevivientes del Holocausto del aborto.»Y ayudaron a los nuevos constituyentes de los» valores familiares » a considerar al feto como un miembro de la familia y al aborto legal como el mayor desafío que enfrenta la familia moderna. En todos estos esfuerzos, los activistas tuvieron éxito, no para todos los estadounidenses, sino para construir un movimiento expansivo con la defensa de la vida fetal como su núcleo.,

quizás lo más importante, los activistas de la década de 1980 en adelante reinterpretaron la relación de las mujeres con el aborto. Recuperaron el viejo argumento sobre la «verdad» contada por los cuerpos de las mujeres y le dieron un toque moderno. Las feministas, argumentaron, habían persuadido a las mujeres a negar la verdad fundamental de la vida fetal. El aborto dañó el cuerpo de las mujeres, pero también su psique. Las mujeres, argumentaron, estaban traumatizadas por el aborto y, al igual que los veteranos, sufrían de una forma de estrés postraumático. Solo el movimiento pro-vida podría cambiar el rumbo contra el daño psicológico y físico del aborto y el feminismo., En las décadas de 1980 y 1990, los activistas pro-vida se reformularon como los protectores de las mujeres y el verdadero movimiento por los derechos de las mujeres. Cada vez más, afirmaban ser un movimiento de derechos individuales, un movimiento de Derechos Civiles, un movimiento de valores familiares y un movimiento de mujeres. Por lo tanto, el paso en falso de Trump cometió dos errores fundamentales: negó al feto el Centro de atención política, al tiempo que resaltó la molesta relación del movimiento con las mujeres estadounidenses. Pero sus palabras también dieron la idea errónea de que este movimiento es cada vez menos importante., Las mujeres que viven en la pobreza, en las zonas rurales y en los estados rojos, tratando de usar su derecho constitucional garantizado al aborto, te contarían una historia diferente.

autora

JENNIFER L. HOLLAND es profesora asistente de historia en la Universidad de Oklahoma. Se especializa en las historias del Oeste norteamericano, género, sexualidad y raza. Actualmente está escribiendo un libro sobre el movimiento antiaborto moderno en cuatro estados occidentales.

notas

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Brian Stormer, Articulating Life’s Memory: U. S. Medical Rhetoric about Abortion in the Nineteenth Century (Lanham: Lexington Books, 2002).

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Monica J., Casper, The Making Of The Unborn Patient: a social Anatomy of Fetal Surgery (New Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 1998); Sara Dubow, Ourselves Unborn: A History of the Fetus in Modern America (New York: Oxford University Press, 2011).