aunque existen más de 80 aminoácidos en la naturaleza, solo 20 de estos se combinan para crear las diversas proteínas en el cuerpo humano. Nueve de estos se llaman «aminoácidos esenciales», lo que significa que deben obtenerse de los alimentos. Los aminoácidos esenciales (isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina. La histidina se considera semi-esencial porque solo necesitamos obtenerla de una fuente dietética cuando somos bebés., Nuestros cuerpos producen los otros 11, llamados «aminoácidos no esenciales»: arginina, alanina, asparagina, ácido aspártico, cisteína, glutamina, ácido glutámico, glicina, prolina, serina y tirosina.

«los Aminoácidos se unen para formar un compuesto llamado polipéptidos. Las cadenas largas de polipéptidos dan como resultado la formación de proteínas», explica Samer Koutoubi, M. D., Ph.D., profesor en el Departamento de nutrición y ejercicio de la Universidad Bastyr en Washington. Cuando comemos proteína, se descompone en aminoácidos individuales y luego se vuelve a ensamblar en proteínas en el cuerpo., Para aclarar cómo se combinan los aminoácidos individuales, Nelda Mercer, dietista licenciada y portavoz de la American Dietetic Association, los compara con los bloques de construcción del lenguaje. «Diferentes combinaciones de aminoácidos crean diferentes tipos de proteínas», dice. «Es como hacer muchas palabras diferentes usando las 26 letras del alfabeto.»

las proteínas que los aminoácidos combinan para crear juegan un papel esencial en el cuerpo humano., Entre sus muchas funciones, la proteína se utiliza para construir y reparar células, crear hormonas y enzimas, regular fluidos, producir anticuerpos y proporcionar energía. «Cada proteína tiene un propósito y una función para hacernos saludables», dice Mercer.

aunque los aminoácidos están presentes en casi todo lo que comemos, las fuentes individuales más ricas de aminoácidos son los alimentos de origen animal, como la carne, los huevos y los productos lácteos. «Cuando la proteína de los alimentos contiene todos los aminoácidos esenciales en el equilibrio adecuado para satisfacer las necesidades humanas, la llamamos una proteína completa», explica Koutoubi.,

La soja es un ejemplo de un alimento no animal que también es una proteína completa. Pero los veganos a los que no les gusta la soja pueden obtener fácilmente toda la proteína que necesitan. Si bien una vez se creía que los alimentos a base de plantas tenían que combinarse en una comida para replicar una proteína completa, investigaciones recientes muestran que simplemente comer una variedad de alimentos asegurará la cantidad adecuada de proteína, incluso sin carne o lácteos. «No tienes que ser tan meticuloso como una vez pensamos que tenías que ser», dice Mercer, » siempre y cuando tengas una piscina de aminoácidos durante todo el día.,»

según Mercer, si comes una dieta saludable y variada, deberías poder obtener todos los aminoácidos que necesitas. «En los Estados Unidos, va a ser muy raro en nuestra cultura que no estamos recibiendo suficiente proteína en nuestra dieta. Si estás consumiendo suficientes calorías, estás consumiendo suficientes proteínas», dice Mercer, quien no recomienda tomar suplementos de aminoácidos.

según Mercer, la mayoría de las personas requieren medio gramo de proteína por libra corporal por día, aunque hay ideas que compiten sobre la ingesta de proteínas. Los atletas serios pueden requerir más, ya que gastan tanta energía., Aunque necesitamos proteínas para sobrevivir, ingerir demasiada proteína puede provocar aumento de peso, deshidratación, osteoporosis y problemas renales.

algunos profesionales de la salud, sin embargo, dicen que algunas condiciones médicas comunes justifican la suplementación de aminoácidos. David Zeiger, D. O., director médico de Healthworks Integrative Health Clinic en Chicago, dice que a menudo receta suplementos de aminoácidos a sus pacientes para afecciones que van desde angina y diabetes hasta depresión y problemas de crecimiento., Zeiger dice que incluso los adultos normales y sanos pueden beneficiarse de un suplemento de glutatión, una combinación de cisteína, glicina y ácido glutámico, que ayuda al hígado a desintoxicar el cuerpo. «Cada ser humano necesita aminoácidos adicionales en su dieta porque hoy estamos constantemente expuestos a toxinas en nuestros alimentos y agua», dice. La investigación actual también está explorando los beneficios potenciales del glutatión en pacientes que sufren de cáncer, enfermedades cardíacas e inmunodepresión.

Zeiger advierte fuertemente, sin embargo, contra la automedicación., «Siempre es una buena idea consultar a un médico que sepa sobre medicina nutricional», dice. «Si tomas la cantidad equivocada, puedes perder el beneficio. O puedes hacerte daño.»Los aminoácidos deben tomarse en combinación entre sí y en la proporción adecuada. La suplementación desequilibrada de aminoácidos puede ser potencialmente peligrosa, dice Zeiger, citando el ejemplo de la lisina y la arginina. Cuando se toman juntos en la proporción incorrecta, dice, los dos aminoácidos pueden causar brotes de herpes.,

el debate sobre los suplementos de aminoácidos ha recibido mucha atención en los últimos años porque muchos atletas han estado buscando aminoácidos para mejorar su rendimiento. Según Zeiger, hay evidencia de que tomar varios gramos de aminoácidos al día puede estimular el sistema endocrino para producir más hormona de crecimiento, que a su vez puede ayudar a construir músculo. Pero Zeiger dice que la automedicación inadecuada de aminoácidos en la comunidad atlética es común y puede causar afecciones como deshidratación, gigantismo, infertilidad e hiperactividad., Ha habido alguna evidencia anecdótica de que tomar grandes cantidades de aminoácidos o derivados de aminoácidos como la creatina podría causar calambres estomacales y diarrea. Y muchos dietistas, incluido Mercer, dicen que simplemente no hay suficiente investigación que demuestre que los aminoácidos pueden mejorar el rendimiento deportivo para justificar los desequilibrios potencialmente peligrosos en el cuerpo que este tipo de suplementación puede causar.

aminoácido como remedio natural

según Samer Koutoubi, M. D., Ph. D., Profesor Asociado en la Universidad de Bastyr, los aminoácidos se pueden usar para tratar numerosas afecciones., Recomienda que los minoristas recuerden a los consumidores que trabajen con un profesional de la salud calificado si desean investigar estos usos.,lisina: Herpes simple (HSV-1, HSV-2)

—O.,H-K.

otros usos de los aminoácidos

Los aminoácidos también tienen varios usos no saludables. El controvertido aditivo alimentario, el glutamato monosódico, por ejemplo, contiene ácido glutámico; el edulcorante no azucarado, aspartamo (Equal) se produce a partir de ácidos aspárticos y fenilalalina; y el colágeno, el ingrediente para el cuidado de la piel que desafía las arrugas, está compuesto de varios aminoácidos diferentes, y también se produce naturalmente en el cuerpo.

—O. H-K.

Merchandiser de alimentos naturales volumen XXVI / número 3 / p. 94, 96