Estado de la especie

abundancia y tendencias

durante la década de 1990, la población de ballena franca fluctuó entre períodos de disminución lenta y períodos de crecimiento lento. En la primera década de la década de 2000, creció constantemente, pero a un ritmo muy inferior al de muchas otras poblaciones de ballenas grandes. En 2010, la población entró en un período de disminución que parece continuar debido a los altos niveles de mortalidad causada por el hombre y la disminución de la producción de terneros., La mortalidad y las lesiones graves causadas por el hombre, en particular los enredos y los ataques contra buques, son la mayor amenaza para la recuperación de la especie. Hoy en día, hay un estimado de 350-400 ballenas francas del Atlántico Norte en existencia, con menos de 95 hembras en edad reproductiva en la población. El número de mujeres está disminuyendo más rápidamente que el de hombres, y la correspondiente pérdida de potencial reproductivo conduce a una preocupación alarmante sobre un riesgo creciente de extinción.,

a finales de octubre de 2020, el NMFS informó una estimación preliminar de la abundancia de la población de 366 ballenas francas del Atlántico Norte vivas en enero de 2019 y una revisión de su estimación original de enero de 2018 de 412 A 383 ballenas francas para ese año. Estas estimaciones se consideran preliminares a la espera de un análisis más detallado y de un sólido proceso de revisión interna y externa, incluida la revisión por parte del grupo de revisión científica del Atlántico, y un período de comentarios públicos sobre el proyecto de informe de Evaluación de las poblaciones de 2021.,

distribución

aunque las ballenas francas del Atlántico Norte ahora se encuentran casi exclusivamente a lo largo de las costas orientales de los Estados Unidos y Canadá, se han observado unos pocos individuos que ingresan al Golfo de México y se aventuran a través del Atlántico hacia aguas europeas. Su área de distribución actual está estrechamente vinculada a su historia de vida, dependiendo de las áreas de vivero y áreas de alimentación con las características adecuadas., Muchas ballenas francas del Atlántico Norte viajan desde sus zonas de alimentación frente a la costa del noreste de los Estados Unidos y Canadá hasta las aguas costeras de Carolina del Sur, Georgia y Florida en invierno, mientras que una parte de la población permanece en aguas más septentrionales en áreas como el sur de Nantucket y alrededor de Cape Cod. Las aguas cálidas y poco profundas de la costa sureste de los Estados Unidos sirven como criaderos de invierno para las ballenas., Las ballenas francas del Atlántico Norte luego migran al norte de nuevo a lo largo de la costa este a sus áreas de alimentación, muchas llegan a la Bahía de Cape Cod a principios de la primavera y luego se trasladan a aguas productivas del Golfo de Maine y en años más recientes, el Golfo de San Lorenzo. La distribución de la ballena franca del Atlántico Norte parece estar cambiando, sin embargo, quedan preguntas sobre la permanencia del cambio y la ubicación de porciones significativas de la población en un momento dado.,

Evento de mortalidad inusual: 2017 a la fecha

desde junio de 2017, se han observado 31 muertes o mortalidades confirmadas de ballenas francas del Atlántico Norte (21 en Canadá; 10 en los Estados Unidos)., El elevado nivel de mortalidad en 2017 llevó a NMFS a declarar un evento de mortalidad inusual (UME) para las ballenas francas del Atlántico Norte, que sigue siendo una investigación abierta. Además de las 31 muertes bajo esta UME, el NMFS ha determinado que doce ballenas francas están gravemente heridas, es decir, lo suficientemente heridas como para que lo más probable sea que mueran por esa lesión. Al menos diecisiete de los 43 individuos confirmados muertos o gravemente heridos bajo esta UME han sido hembras, lo que representa una grave pérdida para la producción potencial de terneros., Los golpes de embarcaciones y los enredos en la cuerda eran la causa predominante de muerte para aquellos que podían ser examinados, sin embargo, algunas de las ballenas que murieron no pudieron ser examinadas o estaban demasiado descompuestas para determinar la causa de la muerte.

si bien históricamente se han detectado muertes de ballenas francas del Atlántico Norte en aguas de Estados Unidos, lo que refleja su distribución a lo largo de la costa atlántica de Estados Unidos, la mayoría de los cadáveres reportados en 2017 y 2019 se concentraron en aguas canadienses. La creciente presencia de las ballenas francas del Atlántico Norte en el Golfo de San, Se cree que Lawrence en Canadá refleja un cambio hacia el norte en su presa, hipotetizado como resultado de condiciones climáticas particularmente fuertes, incluido el calentamiento del océano, en las aguas del Océano Atlántico noroccidental. Este cambio en la distribución de la ballena franca del Atlántico Norte ha llevado a un aumento de la gestión y la implementación de medidas de protección para reducir las huelgas de buques y el enredo en los aparejos de pesca en el Golfo de San Lorenzo.