Los tres primeros gobernantes del Reino Otomano se titularon Bey. El soberano jefe del Imperio Otomano llegó a ser llamado sultán a partir de 1383 cuando Murad I recibió este título por el califa de la sombra en El Cairo.,

el Estado otomano había comenzado como uno de una docena de Beyliks turcos Ghazi, aproximadamente comparables a los ducados de Europa occidental, En los que Anatolia (es decir, la Turquía Asiática o Asia Menor) se había dividido después de la ruptura del Sultanato selyúcida de Ikonion (Konya) y la desaparición militar del Imperio Bizantino. Su capital era Bursa. En 1336, se había anexionado el Beylik de Karasy, su vecino occidental En la Costa Del Mar de Mármara, y comenzó a expandirse rápidamente a partir de entonces.,

a medida que el Reino Otomano creció de un Beylik a un sultanato imperial, el título «Bey» llegó a aplicarse a los oficiales militares y administrativos subordinados, como un administrador de distrito y gobernadores militares menores de nivel inferior. Estos últimos generalmente se titulaban Sanjak Bey (después del término «Sanjak», que denota una bandera militar de cola de caballo). Los Beys tenían un rango más bajo que los pashas y los gobernadores provinciales (wālis, generalmente con el título de pasha), que gobernaban la mayoría de los vilayetes otomanos (provincias), pero eran más altos que los effendis.,

finalmente, los jefes de las antiguas capitales otomanas Bursa y Edirne (anteriormente la Adrianópolis bizantina en Tracia) fueron designados «Bey».

con el tiempo, el título se devaluó un poco, ya que Bey se usó como título de cortesía para el Hijo de un pasha., También llegó a ser adjunto a los oficiales y dignatarios por debajo de los que tienen derecho a ser pashas, en particular los siguientes rangos de oficiales militares (aún los rangos más bajos se llamaban efendi):

• Miralai (coronel del ejército o capitán de la Armada)
• Kaimakam (teniente coronel del ejército o comandante de la Armada)

curiosamente, el compuesto Beyefendi era parte del título del marido (Estilo Completo Damad-I-Shahyari (nombre de pila) Beyefendi) y los hijos (estilo completo sultanzade (nombre de pila) beyefendi) de una princesa imperial, y sus hijos a su vez tenían derecho al Título de cortesía Beyzade, «hijo de un bey»., Para los nietos de una princesa imperial, el estilo oficial era simplemente Bey después del nombre.

a finales del siglo XIX, «Bey» había sido reducido en el Imperio otomano a un título honorífico. Mientras que en Qazaq y otras lenguas túrquicas de Asia Central, бай sigue siendo un título bastante honorífico, en turco moderno, y en azerbaiyán, la palabra «Bey» (o «bahía») simplemente significa «señor» (compare Effendi) o «Señor» y se usa en el significado de «jefe» solo en contexto histórico. Bay también se utiliza en turco en forma combinada para ciertos rangos militares, por ejemplo., albay, que significa coronel, de Alay «regimiento» y-bay, y yarbay, que significa teniente coronel, de Yardim «asistencia» y-bay (por lo tanto, un «Albay asistente»).Lucy Mary Jane Garnett escribió en la obra de 1904 Turkish Life in Town and Country que «personas distinguidas y sus hijos», así como «altos funcionarios del gobierno», podrían convertirse en bey, que era una de las dos «designaciones meramente convencionales tan indefinidas como nuestro «Esquire» ha llegado a ser.».

Las autoridades turcas republicanas abolieron el título alrededor de la década de 1930.,

como con la mayoría de los títulos turcos, sigue el nombre en lugar de precederlo, por ejemplo, «Ahmet Bey» para «Mr. Ahmet». Cuando se habla del Sr. Ahmet, el título tiene que ser escrito con mayúscula (Ahmet Bey), pero cuando uno se dirige directamente a él simplemente se escribe sin mayúscula (Ahmet bey). Bey puede combinarse con efendi para dar una forma común de dirección, a la que se suele añadir el sufijo posesivo -(i)m: beyefendim, efendim.

Beyefendi tiene su contraparte femenina: hanımefendi, utilizado solo, para dirigirse a una mujer sin su nombre de pila., Y con el primer nombre: Ayşe Hanım o Ayşe hanım, por ejemplo, de acuerdo con la regla dada anteriormente sobre el uso de la letra mayúscula.