después de 2.000 años bajo el mar, tres piezas planas y deformes de bronce en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas son todos tonos de verde, desde la esmeralda hasta el bosque. Desde la distancia, parecen rocas con manchas de moho. Acércate, sin embargo, y la vista es impresionante., Hacinados en el interior, oscurecidos por la corrosión, hay rastros de tecnología que parecen completamente modernos: engranajes con dientes triangulares limpios (como el interior de un reloj) y un anillo dividido en grados (como el transportador que usaste en la escuela). Nada más como esto ha sido descubierto desde la antigüedad. Nada tan sofisticado, ni siquiera cercano, aparece de nuevo durante más de mil años.
durante décadas después de que los buzos recuperaran estos restos del naufragio de Antikythera de 1900 a 1901, los eruditos no pudieron encontrarles sentido., Las imágenes de rayos X en las décadas de 1970 y 1990 revelaron que el dispositivo debe haber replicado los movimientos de los cielos. Sosteniéndolo en sus manos, puede rastrear los caminos del sol, la Luna y los planetas con una precisión impresionante. Un investigador lo llamó » una computadora griega antigua.»Pero las imágenes de rayos X eran difíciles de interpretar, por lo que los historiadores tradicionales ignoraron el artefacto incluso cuando fue defendido por escritores marginales como Erich von Däniken, quien afirmó que provenía de una nave espacial alienígena. No fue hasta 2006 que el mecanismo Anticitera captó una atención más amplia., Ese año, Mike Edmunds de la Universidad de Cardiff en Gales y su equipo publicaron tomografías computarizadas de los fragmentos, revelando más detalles del funcionamiento interno, así como inscripciones ocultas, y desencadenando una explosión de investigación académica.
el mecanismo Anticitera era similar en tamaño a un reloj de repisa, y trozos de madera encontrados en los fragmentos sugieren que estaba alojado en una caja de madera. Como un reloj, la caja habría tenido una gran cara circular con agujas giratorias. Había una perilla o mango en el lado, para enrollar el mecanismo hacia adelante o hacia atrás., Y cuando la perilla giró, los trenes de engranajes entrelazados manejaron al menos siete manos a varias velocidades. En lugar de horas y minutos, las manos mostraban el tiempo celestial: una mano para el sol, una para la Luna y una para cada uno de los cinco planetas visibles a simple vista: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Una bola negra y plateada rotativa mostraba la fase de la Luna. Las inscripciones explicaban qué estrellas se elevaban y fijaban en una fecha determinada. También había dos sistemas de dial en la parte posterior de la caja, cada uno con un alfiler que seguía su propia ranura en espiral, como la aguja en un tocadiscos., Uno de estos diales era un calendario. El otro mostraba el tiempo de los eclipses lunares y solares.
los Expertos han estado trabajando para descifrar las inscripciones oculto en el interior del mecanismo, en particular, para comprender el mecanismo de la falta de piezas, algunas destruidas, algunas probablemente todavía en el fondo del mar., Aunque los punteros en la cara frontal no sobreviven, Alexander Jones, un historiador del Instituto para el estudio del mundo antiguo en Nueva York, dice que una inscripción revela que llevaban bolas de colores: rojo ardiente para Marte, oro para el sol.
también faltan las partes que impulsaron los punteros planetarios, lo que llevó al debate sobre exactamente cómo se movieron. Debido a que los planetas orbitan el sol, cuando se ven desde la Tierra, parecen vagar de ida y vuelta en el cielo. Los griegos explicaron este movimiento con «epiciclos»: pequeños círculos superpuestos en una órbita más grande., Según Michael Wright, un antiguo curador del Museo de Ciencias de Londres que ha estudiado el mecanismo durante más tiempo que nadie, modeló epiciclos con trenes de engranajes pequeños que circulaban alrededor de los más grandes. Aunque algunos expertos han descartado esto como más allá de las habilidades de los griegos, Jones dice que publicará evidencia que apoye la idea a finales de este año.
otras inscripciones indican dónde se hizo el mecanismo. Paul Paulsen, un clasicista de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland, informa que el calendario incluye los nombres de los meses utilizados en Corinto y sus colonias en el noroeste de Grecia., Una esfera que muestra el calendario de los principales festivales atléticos, incluidos los Juegos Olímpicos, enumera Naa, un festival celebrado en el noroeste de Grecia, y Halieia, celebrada al sur en la isla de Rodas. Tal vez el mecanismo provenía de Rodas y estaba siendo enviado al norte. El filósofo Antiguo Posidonio tenía un taller en Rodas que podría haber sido la fuente; según Cicerón, Posidonio hizo un modelo similar de los cielos en el primer siglo a.c.
la tradición de hacer tales mecanismos podría ser mucho más antigua. Cicero escribió de un dispositivo de bronce hecho por Arquímedes en el tercer siglo B. C., Y James Evans, un historiador de Astronomía en la Universidad de Puget Sound en Tacoma, Washington, piensa que el ciclo de eclipse representado es de origen babilónico y comienza en 205 A.C. tal vez fue Hiparco, un astrónomo en Rodas en esa época, quien elaboró las matemáticas detrás del dispositivo. Es conocido por haber mezclado las predicciones basadas en aritmética de los babilonios con las teorías geométricas favorecidas por los griegos.,
A pesar de todo, el mecanismo Anticitera demuestra que los antiguos griegos usaban arreglos complejos de ruedas cortadas con precisión para representar lo último en conocimiento científico. También es una ventana a cómo los griegos veían su universo. Llegaron a creer que la naturaleza funcionaba de acuerdo con reglas predefinidas, como una máquina, un enfoque que forma la base de nuestros puntos de vista científicos modernos. Edmunds argumenta que esta» filosofía mecánica » debe haberse desarrollado como un proceso bidireccional., Los antiguos mecánicos que capturaron el cosmos en bronce no solo modelaban teorías astronómicas, sino que también las inspiraban.