comencemos con la historia: El tirano local contrata al antiguo erudito griego Arquímedes para detectar el fraude en la fabricación de una corona de oro. Dicho tirano, de nombre Hiero, sospecha que su orfebre omitió alguna medida de oro y la reemplazó con plata en una corona dedicada a los dioses., Arquímedes acepta el desafío y, durante un viaje posterior a los baños públicos, se da cuenta de que cuanto más se hunde su cuerpo en el agua, más agua se desplaza making haciendo que el agua desplazada sea una medida exacta de su volumen. Debido a que el oro pesa más que la plata, él razona que una corona mezclada con plata tendría que ser más voluminosa para alcanzar el mismo peso que una compuesta solo de oro; por lo tanto, desplazaría más agua que su contraparte de oro puro. Al darse cuenta de que ha encontrado una solución, el joven genio matemático griego salta del baño y corre a casa desnudo llorando » Eureka! ¡Eureka!,»O, traducido: «lo he encontrado! He encontrado!»

varios milenios más tarde, el mundo científico está repleto de la exclamación, y muchas personas han recibido inspiración en la ducha. Las conjeturas matemáticas de Henri Poincar ¿, la teoría de la relatividad de Einstein, Newton dinged en la cabeza con una manzana y el descubrimiento de la gravedad all todos han sido descritos como momentos eureka. Edgar Allan Poe escribió un poema en prosa a la ciencia con ese título y los buscadores de la fiebre del oro de California eran tan aficionados a la frase que se deslizó en el lema de ese estado., Incluso la Asociación Americana para el avance de la ciencia llama a su sitio de noticias científicas EurekAlert.

lástima, entonces, que Arquímedes probablemente nunca pronunció la frase de esa manera.,

En primer lugar, el propio Arquímedes nunca escribió sobre este episodio, aunque pasó mucho tiempo detallando las leyes de la flotabilidad y la palanca (lo que le llevó a pronunciar supuestamente: «Dame un lugar para pararme y moveré la tierra»), calculando la proporción de círculos que conocemos como pi, y comenzando por el camino hacia el cálculo integral que no se inventaría hasta dentro de otros 2.000 años, entre otras hazañas matemáticas, de ingeniería y físicas.,

la autoridad más antigua para la historia de Eureka de Arquímedes desnudo es Vitruvio, un escritor romano, que incluyó el cuento en su introducción a su noveno libro de arquitectura en algún momento del siglo I A.C. debido a que esto fue casi 200 años después de que se presume que el evento tuvo lugar, la historia puede haber mejorado en la narración. «Vitruvio puede haberse equivocado», dice Chris Rorres, matemático de la Universidad de Pensilvania y autodenominado «groupie» de Arquímedes.,»El método volumétrico funciona en teoría, por lo que suena bien, pero cuando realmente lo intentas, encuentras que el mundo real se interpone en el camino.»

de hecho, Rorres es uno de una larga línea de científicos, incluido Galileo, que han leído el relato y pensaron «eso no puede estar bien.»Como Galileo mostró en su tratado la Bilancetta, o «el pequeño equilibrio», un científico de la estatura de Arquímedes podría haber logrado un resultado mucho más preciso utilizando su propia ley de flotabilidad y una escala precisa, algo mucho más común en el mundo antiguo que un picnómetro muy preciso, que se utiliza para medir el desplazamiento., (La tensión superficial del agua puede hacer que el volumen de un objeto de luz como una corona sea inconmensurable.) «Puede haber algo de verdad», añade Rorres. «Arquímedes midió el volumen de las cosas , pero el momento eureka fue tal vez debido a su descubrimiento original, no a sentarse en la bañera y luego correr desnudo por las calles de Siracusa.»

Al igual que la manzana de Newton, la exclamación persiste debido al poder perdurable de la historia: una corona de oro, una vida en equilibrio, un matemático Desnudo., Arquímedes fue una fuente de conocimiento matemático y citas inteligentes, así como el héroe de algunas historias realmente grandes. (Uno lo acredita con la invención del rayo de la muerte-en realidad una serie de espejos para enfocar la luz del sol-para prender fuego a una flota romana invasora.) Los fundamentos sospechosos del momento eureka no quitan nada a la capacidad de la palabra para transmitir de manera única y concisa el destello de inspiración.