« Si vous ne lisez pas de bons livres, vous en lirez de mauvais”, écrit C.S. Lewis.

Nous devrons peut-être mettre à jour la revendication de Lewis pour le lecteur du XXIe siècle, car ceux qui ne lisent pas de bons livres ne liront pas nécessairement de mauvais, mais pourront-en ne sachant pas pourquoi ou ce qu’ils devraient lire—remplacer entièrement les livres par des heures de streaming vidéo et de jeux. Lewis propose que nous sommes des créatures culturelles, ce qui est vrai, mais trop souvent nous négligeons la culture pour le divertissement.,

Les bons livres offrent à la fois un bon divertissement et une bonne enculturation.

Ce sont des arguments faciles à faire pour un bibliophile, et la plupart des gens ne nieront pas ces vérités; ils ne vivent tout simplement pas selon eux. Le monde est plein de distractions. Trouver le temps de lire, c’est gagner une bataille contre le plaisir de la barbe à papa, contre la litanie des courriels et des projets et des tâches sans fin de notre travail, contre la monotonie des messages Facebook et Twitter.

tout d’Abord, nous savons tous que la lecture nous rend meilleurs., Nous l’avons entendu des enseignants; nous avons lu les excuses pour la lecture en ligne, mais plus encore, nous les avons ressenti nous-mêmes. Nous nous souvenons de L’exaltation lorsque Harry Potter plonge L’épée Gryffondor dans la tête du basilic. Ou quand M. Darcy surmonte son orgueil et sauve Lydia Bennett d’une vie d’exil. Quand nous pensons à ce que signifie pardonner, nous nous souvenons de tuer un oiseau moqueur ou la couleur Pourpre. Lorsque nous nous inquiétons de la portée apparemment illimitée du pouvoir du gouvernement, peut-être que nous nous tournons à nouveau vers Brave New World ou Oryx and Crake.,

nous serions des âmes émaciées si nous gérions l’aventure de la vie avec un seul regard. Comme il est maigre d’affronter toutes les difficultés et les zones morales grises avec seulement notre vision limitée du monde! Nous avons besoin des yeux D’Ulysse, Wordsworth, Nietzsche et Toni Morrison. Comme Lewis l’a également attesté,  » en lisant, je deviens un millier et pourtant je reste moi-même. Comme le ciel nocturne dans le poème Grec, je vois avec une myriade d’yeux, mais c’est toujours moi qui vois. »

Lire, c’est devenir un séraphin, un polyglotte, une hydre bienfaisante. Nous devenons de plus nous-mêmes. Nous devenons de meilleurs moi, de meilleures âmes., Nous transcendons le simple fait d’être des machines pensantes ou des bêtes gloutonnes, mais nous nous transformons en créatures créatives qui aiment, donnent et sont nourries par la beauté.

Quand j’étais jeune, je pensais que travailler dans une librairie serait l’emploi parfait pour moi. Je pouvais passer chaque jour à aider les gens à trouver le livre qu’ils voulaient. Comme Ira et Barry de City Slickers, qui pouvaient trouver la bonne saveur de crème glacée pour chaque repas, je concocterais l’histoire la plus appropriée pour chaque lecteur. « Oh, tu aimes le Seigneur des anneaux? Avez-vous essayé le Dr Strange et M. Norrell?, »

Il s’avère que l’enseignement remplit au moins une partie de ce fantasme. Chaque semestre, j’ai l’occasion d’élaborer une liste de lecture pour mes étudiants, qui les ravira et les édifiera. Je change constamment de livres—ayant tant de choix à travers le temps et l’espace—déterminant généralement une sorte de thème à notre lecture. Nous pouvons discuter « amour » un terme, ou” métamorphose », ou” pouvoir », et donc les titres changent.

pourtant, il y a trois livres que j’enseigne chaque année et six ou sept autres que je recommande régulièrement aux étudiants de lire avant d’obtenir leur diplôme., Ce sont des œuvres intemporelles, et même si je suis fan de littérature contemporaine, je suis à nouveau d’accord avec Lewis: « c’est une bonne règle après avoir lu un nouveau livre, de ne jamais vous en autoriser un autre tant que vous n’en avez pas lu un ancien entre les deux. »

plutôt que de lister les titres par ordre chronologique, je les classerai préférentiellement.

Si vous avez seulement lu « L’Enfer,” vous n’avez pas lu Comédie de Dante.,

aussi drôle soit-il de voir un diable jouer du clairon avec son dos, la « comédie” dans le titre ne fait pas référence à l’enfer mais à la joie éternelle de la participation universelle à la vision béatifique qui se produit à Paradiso. Sauf si vous êtes dans un culte satanique, ne laissez pas la vue de Lucifer être la fin de votre voyage. Faites le difficile progrès vers le haut de la montagne purgatoriale dans le deuxième volume et consacrez du temps à la beauté du paradis—que vous compreniez le dernier volume ou non, c’est une bénédiction de savourer sa poésie.,

chaque canto, ou chanson, peut être lu par lui-même, alors que les trois volumes semblent accablants, vous pouvez y aller petit à petit, lentement, avec seulement dix minutes par nuit. Essayez la traduction D’Anthony Esolen. Heureusement, il fournit l’italien sur une page, l’anglais sur l’autre, et une foule de notes utiles sur la politique italienne et la théologie chrétienne.

à travers le poème de 14 000 lignes de Dante, nous expérimentons la transformation, passant des bois sombres à la lumière. Si nous sommes perdus et effrayés, le poème nous montre la sortie.,

C’est peut-être pourquoi des écrivains ont écrit des mémoires tels que comment Dante peut vous sauver la vie. Je lis le poème chaque année, mais j’admets que la première fois qu’on m’a demandé de le lire, je l’ai trouvé déroutant et écrasant. Ne laissez pas cela vous contrecarrer. En classe, après avoir lu les dernières lignes, je suggère aux élèves: « Maintenant, vous êtes prêt à lire le poème.”

j’ai lutté pour classer Dante sur Dostoïevski; je les considère de poids égal., Il n’y a jamais eu de meilleur roman écrit, dans n’importe quelle langue, que les Frères Karamazov. Le roman est un mystère, mais il ne ressemble à aucun mystère que vous ayez jamais lu, car nous connaissons la victime du meurtre depuis le début. La question devient: qui d’entre nous ne désire pas sa mort? Même le lecteur devient impliqué dans la culpabilité du récit car nous devons tous reconnaître notre penchant pour le mal, notre quête accablante d’agir comme notre propre autorité et notre attirance décourageante pour la violence.

Ce roman vous invite à participer avec les personnages., Nous dialoguons avec chacun d’eux et apprenons à les connaître personnellement, comme s’ils vivaient et respiraient et buvaient de la vodka dans notre salon. À la fin de l’histoire, on nous a montré nos échecs, mais on nous a également montré comment mourir pour nous-mêmes et ressusciter d’une manière nouvelle. L’épigraphe du roman est tirée de L’Évangile de Jean: « Si un grain de blé tombe dans le sol et meurt, il reste seul; mais s’il meurt, il porte beaucoup de fruits.”

Le roman incarne la vérité de ces paroles.

récemment, Hollywood misfit Russell Brand converti au christianisme. Il explique: « les maisons de Crack et ces tanières de souffrance et d’activité illicite, ce sont tous des gens qui essaient de se sentir bien, qui essaient de se sentir connectés. Les gens tentent de s’échapper. Les gens essaient de sortir de leur tête. Pour moi, c’est un élan spirituel. »

Comme dirait Augustin, le cœur est agité jusqu’à ce qu’il repose en Dieu. L’autobiographie spirituelle d’Augustin est la première du genre., Cela commence avec sa naissance, suit son éducation, puis sa poursuite de nombreux autres plaisirs de la vie, jusqu’à sa conversion au christianisme, où il trouve enfin le repos.

la raison pour laquelle son autobiographie maintient un tel pouvoir plus de 1 500 ans après sa rédaction est due à son honnêteté. Augustin n’hésite pas à « confesser » ses amours désordonnées, malgré sa position d’évêque D’Hippone, qu’il occupait lors de la rédaction du livre. Toutes les autres autobiographies et mémoires s’inspirent-sciemment ou non—de L’histoire D’Augustin.,

Arma virumque cano: ainsi commence la grande aventure D’Énée alors qu’il voyage de Troie pour fonder L’empire de Rome.

la première ligne plagie à la fois L’Odyssée D’Homère et son Illiade. Le poète romain Virgile a tenté de surpasser les deux best-sellers grecs avec sa seule épopée, de sorte que les six premiers livres se lisent comme une réécriture des aventures D’Ulysse, et les six seconds racontent des batailles et des guerres pour surpasser les contes de L’Illiade.,

cela ne veut pas dire que vous devriez renoncer à lire les deux autres classiques—j’alterne chaque année entre l’enseignement de l’un des trois. Le classique de Virgile a eu une influence durable sur la culture occidentale. Les gens ouvraient leurs copies de l’Énéide et pointaient leur doigt vers le bas sur une ligne, s’attendant à une prophétie. Ensuite, ils appliqueraient le verset à leur vie. Virgile est le guide de Dante à travers la Divine Comédie, et Augustin lutte avec l’attraction émotionnelle dans l’histoire d’amour entre Didon et Énée.,

contrairement à Ulysse, qui est un filou et un trompeur, ou au héros Achille, qui poursuit avant tout l’auto-valorisation, L’épithète D’Énée est « Énée pieux” parce qu’il recherche le choix le plus pieux à chaque instant de son voyage.

un mème passé parmi les professeurs d’anglais du journaliste Joseph Sobran se lamente: « en 100 ans, nous sommes passés de l’enseignement du Latin et du grec au lycée à l’enseignement de L’anglais de rattrapage au collège. »Les classiques sont fondamentaux, pas seulement pour notre langue, mais plus encore pour notre caractère., Ces histoires épiques nous montrent comment vivre en tant qu’individus pieux et en tant que membres d’une communauté composée d’histoire, de présent, d’avenir et de fins transcendantes.

comment recommander une pièce de Shakespeare?

quand j’étais une jeune fille, mon père a placé une petite statue D’Henri V sur notre table de petit déjeuner un samedi matin. Puis il ouvrit son édition de la pièce de Shakespeare, reliure en cuir et feuille d’or, et lut « The St. Crispin’s Day Speech »: « cette histoire, l’homme de bien l’enseignera à son fils…., »

j’ai récité le discours à un groupe de collègues un soir lors d’un banquet, environ une décennie plus tard, le jour de la fête des Pères, commémorant à la fois la fête et ce groupe de personnes spéciales réunies là pour le dîner. Les mots de Shakespeare sont intemporels et infiniment transférables, c’est pourquoi vous avez des dizaines d’adaptations cinématographiques chaque année, de L’approche de Baz Luhrmann à la série phénoménale de la BBC « The Hollow Crown., »Les Prisons mettent en scène des productions de Shakespeare pour aider les détenus à se réadapter; les écoles primaires placent les élèves dans des rôles où ils parlent des lignes qui n’ont aucun sens pour les enfants mais qui sont ancrées dans leur mémoire.

quand j’ai enseigné en quatrième année dans une école privée classique, j’ai eu une douzaine d’enfants de neuf ans livrer des monologues shakespeariens qu’eux et moi n’oublierons jamais., Le Barde est trop souvent mal enseigné au lycée et oublié par la majorité des élèves qui lisent ses pièces avec difficulté, entendent ses lignes comme déroutantes et ternes, et manquent la vitalité et la beauté de ses mots.

Si je pouvais recommander une pièce aux étudiants, je choisirais Richard III. peu l’ont lue, mais elle nous apprend tant de choses sur la soif de pouvoir, les machinations des dirigeants en campagne pour tromper les masses, l’abus de religion et l’inconstance des dirigeants égoïstes. La performance de Benedict Cumberbatch est l’une des meilleures que j’ai vues., Cependant, pour un voyage dans une interprétation du XXe siècle, regardez la version de Ian McKellen, où Richard III est un Nazi.

dans les universités à travers le pays—Notre Dame, Princeton, Duke, et d’autres—les étudiants et les professeurs se réunissent pour des lectures marathon du Paradis Perdu épique du XVIIe siècle de John Milton. Notre université en a tenu un en 2016.,

Du samedi matin au milieu du soir, les élèves lisent une section à la fois chaque heure et passent le poème de main en main, méditant sur les paroles du poète et voyageant à travers l’enfer, le ciel et L’Eden, où ils assistent à la chute des êtres humains. Les vers de Milton sonnent comme s’ils étaient destinés à être lus à haute voix; ses filles transcrivaient le poème tel que Milton le dictait, d’où sa résonance sonore. Ainsi, les lignes sont magnifiquement reçues sans besoin de dissection ou d’explication.,

Le Pauvre Milton lui-même désirait devenir un grand politicien, mais le chaos de la guerre civile en Angleterre le plaça en dehors de la faveur monarchique. Son poème est le résultat de l’exil politique ainsi que de la souffrance physique—il est devenu aveugle. Lorsque les premiers parents mangent tous deux de l’arbre de la connaissance, ils commencent à se pointer du doigt. Milton écrit,  » les heures infructueuses, mais ni l’auto-condamnation. Et de leur vain concours est apparu sans fin. »Ici, Milton implique qu’il faut commencer par confesser: « je suis le problème., »

Ce n’est qu’à partir de cette position que l’on peut avancer—dans les arguments, dans les relations, ainsi que dans la société civile.

chaque liste de livres recommandés est biaisée, et voici mon choix biaisé—histoires complètes de Flannery O’Connor est mon livre préféré.

cependant, je n’ai pas classé ce titre en premier parce que je ne pense pas pouvoir reconnaître la valeur des histoires D’O’Connor sans le trésor des histoires précédentes. Il n’y aurait pas de sang sage (le premier roman D’O’Connor) sans les classiques grecs., Il n’y aurait pas de « révélation” sans Dante. Dans un sens, les histoires D’O’Connor sont une réécriture des grandes histoires—de la Bible à Dostoïevski—se déroulant dans le sud du XXe siècle.

ses histoires ne sont pas édifiantes au sens habituel du terme. Personne ne veut transformer ses paroles en platitudes morales. Cependant, ils tiennent un miroir au lecteur et demandent que l’on se voit dans une lumière sombre. Ils nous montrent tels que nous sommes-des monstres en construction-et la vue n’est pas flatteuse., Un lecteur ferme une histoire de Flannery O’Connor avec attraction ou répulsion, parfois les deux, mais celui qui revient sera aussi transformé que celui qui voyage avec Augustin ou Énée.

L’année 2018 marque le deux centième anniversaire de la naissance de Frederick Douglass. Les étudiants américains ne peuvent pas se passer de lire le récit de la vie de Frederick Douglass.,

et une fois qu’ils ont lu son histoire, ils feraient bien de lire ensuite d’autres écrivains phénoménaux qui sont trop souvent écartés du canon: Martin Luther King Jr., Toni Morrison, Ralph Ellison, James Baldwin, ou des poètes contemporains tels que Marilyn Nelson et Kevin Young. Je voudrais également recommander fortement Just Mercy de Bryan Stevenson, mais, comme ce n’est pas de la « littérature” en soi, je l’ai laissé hors de mon top dix. Cependant, le livre de Stevenson m’a laissé une forte impression et a évoqué des souvenirs de L’autobiographie de Douglass, que j’ai lue pour la première fois en tant qu’élève du secondaire., L’histoire supprime toutes les idées fausses que nous avons sur la souffrance et la lutte.

alors que nous pensons trop souvent au bonheur en dehors de la douleur, a rétorqué la théologienne Eleonore Stump, pouvez-vous penser à un seul individu remarquable qui est né avec une cuillère d’argent, n’a jamais rencontré l’adversité et est mort avec tous les plaisirs ayant été accomplis? Non, comme la vie de Douglass nous le rappelle, c’est notre réponse à la souffrance qui rend la vie digne d’être vécue.,

Douglass écrit: « Ceux qui prétendent favoriser la liberté tout en dépréciant l’agitation, sont des gens qui veulent des récoltes sans labourer le sol; ils veulent de la pluie sans tonnerre ni éclair; ils veulent l’océan sans le rugissement de ses nombreuses eaux. La lutte peut être morale, ou elle peut être physique, ou elle peut être les deux. Mais ça doit être une lutte. Le pouvoir ne concède rien sans une demande. Il ne l’a jamais fait et ne le fera jamais. »

chaque personne devrait passer du temps à lire de la poésie et à la mémoriser.,

en Russie, tous les élèves du primaire ont un entrepôt de poésie mémorisé. Et considérez Seabiscuit, où vous regardez Red Pollard surmonter les difficultés de sa vie en récitant des versets. La poésie nous donne des mots pour les mystères: « le monde est chargé de la grandeur de Dieu. »

Les Poèmes défamiliarisent ce que nous avons rendu trop familier (Hopkins décrit les nuages comme des” promenades du vent »), de sorte que nous cherchons plus profondément dans les problèmes et n’acceptons pas notre connaissance comme la limite de la compréhension. L’œuvre du poète du XIXe siècle sonnera moderne à nos oreilles, malgré son emploi de la forme sonnet.,

son travail n’a été publié que de nombreuses années après sa mort, mais la poésie de Hopkins a influencé de nombreuses grandes voix du XXe siècle, telles que Seamus Heaney, W. H. Auden, Dylan Thomas et Christian Wiman. Mémoriser « comme des martins-pêcheurs prennent feu » vous ouvrira le monde et vous fera voir à nouveau et faire attention. Inscrivez-vous également à l’e-mail poem-a-day De La Poetry Foundation et lisez un nouveau poème chaque jour dans votre boîte de réception.,

L’année 2018 marque également le centième anniversaire de la naissance de Soljenitsyne. Ce lauréat du prix Nobel a été salué dans les années 1970, puis est tombé en disgrâce à cause de ses critiques de l’Occident.

Au début des années 1990, l’Union soviétique s’était effondrée et les lecteurs s’interrogeaient sur l’importance de son travail, qui, dans l’ensemble, classait les atrocités du communisme russe. Dans Les mémoires D’Elie Wiesel sur L’Holocauste, nuit, l’auteur demande: « jamais je n’oublierai » le mal commis., Soljenitsyne est d’accord et ajoute à notre mémoire—les noms de ceux qui ont souffert et sont morts et l’espoir qu’ils ont tenu et enflammé. Il nous rappelle que « la ligne qui sépare le bien et le mal” ne court pas entre les peuples ou les nations, mais « traverse le cœur de chaque être humain.”

Le livre est une expérience littéraire, devenant un marchepied de textes mixtes de genre. Son importance et sa pertinence dépassent la valeur historique. Plutôt, comme les mémoires de Wiesel, D’Anne Frank ou de Primo Levi sur L’Holocauste, L’archipel du Goulag de Soljenitsyne (heureusement, il existe une version abrégée disponible!,) raconte l’héroïsme humain qui ne doit pas être oublié.

Jessica Hooten Wilson est boursière Louise Cowan en résidence à L’Université de Dallas. Elle est l’auteur de trois livres: Donner le Diable Son Dû: Démoniaque de l’Autorité, dans la Fiction de Flannery O’Connor et Fedor Dostoïevski (Wipf & Stock, 2017), Walker Percy, Dostoïevski, et la Recherche de l’Influence (Ohio State University Press, 2017), et Un Guide de Walker Percy Romans (Louisiana State University Press, 2018). Visitez son site web à jessicahootenwilson.com.

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