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comment les États-Unis ont obtenu leur Force de Police

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la police de Boston veille sur la Liberty Bell vers 1903. – Bibliothèque du Congrès / Getty Images

la police de Boston veille sur la Liberty Bell vers 1903. De la bibliothèque du Congrès / Getty Images

Par Olivia B., Waxman

mise à jour:Mai 18, 2017 9: 45 am he | initialement publié:Mai 18, 2017 9: 00 AM EDT

Il serait facile de penser que le policier est une figure qui existe depuis le début de la civilisation. C’est l’idée exposée dans la proclamation du Président John F. Kennedy sur la consécration de la semaine de mai 15 en tant que « Semaine de la Police nationale”, dans laquelle il a noté que les agents d’application de la loi protégeaient les Américains depuis la naissance de la nation.

En fait, les états-UNIS, la force de police est une invention relativement moderne, déclenchée par l’évolution des notions d’ordre public, entraînée à son tour par l’économie et la Politique, selon Gary Potter, historien du crime à L’Eastern Kentucky University.

la police en Amérique coloniale était très informelle, basée sur un système à but lucratif et financé par le secteur privé qui employait des personnes à temps partiel. Les villes comptaient également généralement sur une « veille de nuit » dans laquelle les volontaires s’inscrivaient pour un certain jour et une certaine heure, principalement pour rechercher d’autres colons se livrant à la prostitution ou au jeu., (Boston en a créé un en 1636, New York a suivi en 1658 et Philadelphie en a créé un en 1700.) Mais ce système n’était pas très efficace parce que les gardiens dormaient souvent et buvaient pendant leur service, et il y avait des gens qui étaient mis en service comme une forme de punition.

Les agents de surveillance de nuit étaient supervisés par des agents de police, mais ce n’était pas non plus un emploi très recherché. Les premiers policiers « ne voulaient pas porter de badges parce que ces gars avaient une mauvaise réputation au début, et ils ne voulaient pas être identifiés comme des personnes que les autres n’aimaient pas”, explique Potter., Lorsque les localités ont essayé le service obligatoire,  » si vous étiez assez riche, vous avez payé quelqu’un pour le faire pour vous — ironiquement, un criminel ou un voyou de la communauté. »

cependant, à mesure que la nation grandissait, différentes régions utilisaient différents systèmes de police.

dans les villes, l’urbanisation croissante a rendu le système de surveillance nocturne complètement inutile à mesure que les communautés devenaient trop grandes. Le premier corps de police organisé et financé par l’état avec des officiers en service à temps plein a été créé à Boston en 1838., Boston était un grand centre commercial d’expédition, et les entreprises avaient embauché des gens pour protéger leurs biens et protéger le transport de marchandises du port de Boston à d’autres endroits, dit Potter. Ces marchands sont venus avec un moyen d’économiser de l’argent en transférant le coût du maintien d’une force de police des citoyens, en affirmant que c’était pour le « bien collectif. »

dans le Sud, cependant, l’économie qui a conduit à la création de forces de police n’était pas centrée sur la protection des intérêts du transport maritime mais sur la préservation du système esclavagiste., Certaines des principales institutions de police étaient les patrouilles d’esclaves chargées de chasser les fugitifs et de prévenir les révoltes d’esclaves, dit Potter; la première patrouille officielle d’esclaves avait été créée dans les colonies de Caroline en 1704. Pendant la guerre civile, l’armée est devenue la principale forme d’application de la loi dans le Sud, mais pendant la Reconstruction, de nombreux shérifs locaux ont fonctionné d’une manière analogue aux patrouilles d’esclaves antérieures, imposant la ségrégation et la privation du droit de vote des esclaves libérés.,

en général, tout au long du 19ème siècle et au — delà, la définition de l’ordre public — celle que le policier était chargé de maintenir-dépendait de qui était demandé.

par exemple, les hommes d’affaires de la fin du 19e siècle avaient à la fois des liens avec les politiciens et une image des types de personnes les plus susceptibles de faire grève et de perturber leur main-d’œuvre. Ce n’est donc pas un hasard si, à la fin des années 1880, toutes les grandes villes américaines avaient des forces de police., Les craintes des organisateurs syndicaux et de grandes vagues D’immigrants catholiques, irlandais, italiens, allemands et D’Europe de l’est, qui regardaient et agissaient différemment des gens qui avaient dominé les villes auparavant, ont poussé l’appel à la préservation de la loi et de l’ordre, ou du moins la version de celui-ci promue par les intérêts dominants. Par exemple, les gens qui buvaient dans les tavernes plutôt qu’à la maison étaient considérés comme des personnes « dangereuses” par d’autres, mais ils auraient pu souligner d’autres facteurs tels que la façon dont vivre dans une maison plus petite rend la consommation d’alcool dans une taverne plus attrayante., (L’ironie de cette logique, fait remarquer Potter, est que les hommes d’affaires qui ont maintenu cette croyance étaient souvent ceux qui profitaient de la vente commerciale d’alcool dans les lieux publics.

en même temps, la fin du 19e siècle était l’ère des machines politiques, de sorte que les capitaines de police et les sergents de chaque circonscription étaient souvent choisis par le chef de quartier du parti politique local, qui possédait souvent des tavernes ou dirigeait des gangs de rue qui intimidaient les électeurs., Ils ont ensuite été en mesure d’utiliser la police pour harceler les opposants à ce parti politique particulier, ou de fournir des compensations pour que les agents ferment les yeux pour permettre la consommation illégale d’alcool, le jeu et la prostitution.

cette situation a été exacerbée pendant la Prohibition, conduisant le président Hoover à nommer la Commission Wickersham en 1929 pour enquêter sur l’inefficacité de l’application de la loi à l’échelle nationale. Pour rendre la police indépendante des chefs de quartier des partis politiques, la carte des quartiers de police a été modifiée afin qu’ils ne correspondent pas aux quartiers politiques.,

la volonté de professionnaliser la police a suivi, ce qui signifie que le concept de flic de carrière tel que nous le reconnaissons aujourd’hui a moins d’un siècle.,

d’autres campagnes pour le professionnalisme de la police ont été promues à mesure que le 20e siècle avançait, mais L’historien du crime Samuel Walker, The Police in America: An Introduction, soutient que le mouvement vers le professionnalisme n’était pas tout bon: ce mouvement, soutient-il, a favorisé la création de services de police « tournés vers l’intérieur” et « isolés du public”, et des tactiques de contrôle de la criminalité qui ont fini par exacerber les tensions entre la police et les communautés qu’ils surveillent., Ainsi, plus d’un demi-siècle après la proclamation de Kennedy en 1963, l’amélioration et la modernisation de la jeune force de police américaine se poursuivent à ce jour.

Une version de cet article apparaît également dans le numéro du 29 mai de TIME.

écrivez à Olivia B. Waxman à [email protected].

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