Il y a de fortes Chances, surtout si vous vivez en Californie, que vous ayez déjà entendu le nom de John Muir. Après tout, son nom orne les parcs, les écoles, les sentiers, les bibliothèques et plus encore dans notre grand état. Il y a une raison pour laquelle L’influence de Muir résonne encore 103 ans après sa mort: il est en grande partie responsable d’une grande partie de la conservation et de la préservation des terres sauvages de Californie. Sans lui, nous n’aurons peut-être pas l’abondance d’espaces sauvages et naturels dans notre état dont nous jouissons aujourd’hui.,

les montagnes appellent, et je dois y aller

John Muir, né en Écosse, a immigré en Amérique à l’âge de 11 ans; et malgré la fierté de son héritage, il n’a en grande partie jamais regardé en arrière. Jeune homme, il a été presque aveuglé alors qu’il travaillait dans une usine de roues de wagons à Indianapolis. Quand il a été soulagé de constater après plusieurs mois que sa vue n’était pas définitivement détruite, il a juré d’arrêter de travailler juste pour s’en sortir, et de poursuivre sérieusement la passion de sa vie: la botanique.,

Il a passé les années suivantes dans l’étude intense des plantes et de la nature, devenant un expert bien qu’étant pratiquement autodidacte. Peu de temps après, Muir se retrouva pour la première fois dans la vallée de Yosemite, complètement émerveillé par la nature pastorale et resplendissante de ce qu’il y rencontrait. Sa vie a été changée à jamais, et John Muir a commencé lentement à consacrer sa vie de plus en plus à la compréhension et à la protection de la nature sauvage, en particulier les Sierras et leurs environs.

dans une célèbre lettre à sa sœur, Muir a fait remarquer que « les montagnes appellent, et je dois y aller., »C’est un sentiment qui révèle la relation spirituelle, presque mystique de Muir à la nature, qu’il assimilait souvent à Dieu. Dans ses écrits, Muir est doué dans sa capacité à rendre les lecteurs inspirés et excités par la nature qui les entoure, et à voir leur environnement naturel avec la même merveille enfantine que Muir lui-même possédait.

Le Sierra Club et au-delà

John Muir est considéré comme le Père des Parcs Nationaux en raison de son rôle primordial dans la protection permanente de zones telles que la vallée de Yosemite., Dans une anecdote célèbre, John Muir a invité un jour le Président de l’époque Teddy Roosevelt à faire un voyage de camping de 4 jours avec lui dans les forêts de Yosemite. L’objectif de Muir était de persuader Roosevelt d’accorder un statut protégé à de larges pans de l’environnement pour empêcher le développement et l’exploitation de ces espaces précieux. Roosevelt a admis plus tard que Muir l’avait convaincu dans les 45 premières minutes de leur visite, et qu’il a simplement pris les 4 jours suivants pour profiter de son temps à Yosemite avec le naturaliste grizzled.,

Les efforts de Muir en tant que conservateur sont directement responsables des espaces naturels dont nous jouissons encore en Californie aujourd’hui. L’une des conséquences les plus importantes du conservationnisme infatigable de John Muir est l’existence du Sierra Club, une organisation que Muir a contribué à co-fonder en 1892 pour continuer à préserver nos terres sauvages contre une influence trop intrusive, même après que lui — et nous — sommes partis.