Kamikaze, l’un des pilotes japonais qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, s’est écrasé délibérément sur des cibles ennemies, généralement des navires. Le terme désigne également l’avion utilisé dans de telles attaques. La pratique a été la plus répandue de la bataille du Golfe de Leyte, octobre 1944, à la fin de la guerre. Le mot kamikaze signifie « vent divin », une référence à un typhon qui dispersa fortuitement une flotte D’invasion mongole menaçant le Japon depuis l’ouest en 1281., La plupart des avions kamikazes étaient des chasseurs ordinaires ou des bombardiers légers, généralement chargés de bombes et de réservoirs d’essence supplémentaires avant d’être pilotés délibérément pour s’écraser sur leurs cibles.

Un missile piloté a été développé pour une utilisation kamikaze qui a reçu le surnom de « Baka” par les Alliés du mot japonais pour fou. Le pilote n’avait aucun moyen de sortir une fois le missile fixé à l’avion qui le lancerait., Largué habituellement d’une altitude de plus de 25 000 pieds (7 500 mètres) et à plus de 50 milles (80 km) de sa cible, le missile glissait à environ 3 milles (5 km) de sa cible avant que le pilote n’allume ses trois moteurs-fusées, accélérant l’engin à plus de 600 milles à l’heure (960 km à l’heure) dans sa plongée finale. La charge explosive intégrée dans le nez pesait plus d’une tonne.

attaques Kamikazes a coulé 34 navires et endommagé des centaines d’autres pendant la guerre. À Okinawa, ils infligèrent les plus grandes pertes jamais subies par la marine américaine en une seule bataille, tuant près de 5 000 hommes. Habituellement, la défense la plus réussie contre les attaques kamikazes était de stationner les destroyers de piquetage autour des navires capitaux et de diriger les batteries antiaériennes des destroyers contre les kamikazes à l’approche des plus gros navires.,