Koko, le gorille qui maîtrisait la langue des signes et est devenu un phénomène de la pop-culture, sera mis au repos samedi lors d’une cérémonie dans un sanctuaire pour animaux dans le nord de la Californie où elle a vécu

la gorille des plaines de l’ouest est morte dans son sommeil mardi matin à l’âge de 46 ans, selon la Gorilla Foundation, dirigée par la psychologue animalière Francine « Penny » Patterson, qui a travaillé avec Koko et s’est occupée de lui depuis l’âge d’un an.,

Koko était reconnu comme l’un des singes les plus intellectuels de l’histoire, aimé par des millions de personnes à travers le monde. Sous la tutelle de Patterson, elle a appris plus de 1 000 mots en langue des signes et en est venue à comprendre plus de 2 000 mots qui lui étaient parlés en anglais.

« elle m’a appris plus que je ne lui ai appris, à coup sûr », a déclaré Patterson, 71 ans, à ABC News lors d’une interview téléphonique jeudi. « Elle a eu l’occasion de montrer son éclat et c’est ce que nous avons vu. Nous avons vu une personne, vraiment. Elle avait tous les attributs d’une personne, et puis certains., »

né au Zoo de San Francisco, Koko a été prêté à Patterson à l’âge de 1 pour un projet de recherche à L’Université de Stanford sur les communications interspécifiques. Lorsque le zoo a voulu que Koko soit de retour pour la reproduction, Patterson a amassé plus de 12 000 $pour adopter officiellement le super-Simien.

Koko sera enterré dans une tombe sur la réserve de sept acres de la Gorilla Foundation à Woodside, en Californie, aux côtés de Michael, un gorille des plaines de l’Ouest qui a été sauvé des braconniers au Cameroun et est venu vivre avec Koko au sanctuaire., Il était à l  » origine le compagnon prévu de Koko, mais la paire a développé une amitié étroite à la place, selon Patterson.

Michael est décédé en 2000 d’une cardiomyopathie, une maladie qui provoque une hypertrophie du cœur.

« Ils étaient de grands amis et compagnons. Ils étaient bons ensemble, et elle l » aimait tellement,  » a déclaré Patterson. « C’est juste juste de les avoir proches. »

Patterson a déclaré que Koko avait l’air » paisible  » après sa mort, quand Patterson est arrivé pour être à ses côtés.

« Nous essayons toujours de comprendre quelle était la cause », a déclaré Patterson à ABC News., « Beaucoup de gorilles ont une maladie cardiaque, une cardiomyopathie, et elle l’avait, mais il s’agissait apparemment d’un cas léger et était traité pour cela. C’est une possibilité. »

Patterson se souvient d’une des dernières conversations qu’elle a eues avec Koko en langue des signes.

« Elle avait l’air un peu triste et inquiet, et elle m’a regardé et a tenu deux signes », dit-elle. « L’un était « patient » et la deuxième était la ‘vieille. »Alors elle essayait d’expliquer, » Hé, je m’en vais., »

Les funérailles et la cérémonie d’enterrement de samedi auront lieu près de la demeure de Koko afin que L’autre gorille de l’organisation, Ndume, âgé de 36 ans, puisse » voir le tout et participer », a déclaré Patterson.

Patterson a récemment emmené Ndume voir le corps de Koko pour l’aider à le refermer.

« Il est triste », dit-elle. « Quand il est venu la voir, il a apporté des couvertures. Il a apporté une chaise, il a apporté son tonneau préféré et il a arrangé ses couvertures pour qu’elles soient hors d’elle et autour d’elle. Et puis il s’est assis sur son tonneau et il a pu voir que j’étais triste, et il a signé, savoir.’ « Je sais., »En gros, il me disait qu’il savait ce qui s’était passé. Et il a aussi signé, « cry », ce qui, bien sûr, est ce que nous faisons. »

né au Zoo de Cincinnati, Ndume a également été amené au sanctuaire pour être le partenaire d’accouplement de Koko. Koko est tombée enceinte mais a fait une fausse couche. Les deux sont restés compagnons proches après cela, selon Patterson.

« je pense que L’un des regrets les plus profonds de Koko est de ne pas avoir de bébé », a-t-elle déclaré à ABC News.

Les chats bien-aimés de Koko, Mme Gray et Mme., Black, qu’elle a « adoptée » en 2015 et considérée comme sa progéniture, sera également à la cérémonie de samedi, aux côtés des bénévoles et des membres du personnel de la Gorilla Foundation qui ont aidé à prendre soin de Koko.

« c’est vraiment une célébration de la vie », a déclaré Patterson.