Les Levitts et McCarthy ont uni leurs forces pour promouvoir Levittown comme une alternative plus américaine et capitaliste aux solutions de logement public. McCarthy a posé avec des machines à laver à placer dans les maisons de Levittown et a loué Levittown comme un modèle de la voie américaine. 12 Bill Levitt lui-même a dit un jour: « aucun homme qui possède sa propre maison et son lot ne peut être communiste, il a trop à faire. »13 plus tard, Levitt a vilipendé ceux qui remettaient en cause sa politique ségrégationniste en tant que communistes. Ce ne sont pas seulement les ségrégationnistes qui ont utilisé l’accusation de communisme à leur avantage. AMÉRICAIN., l’écrivain Pearl Buck a comparé une fois l’uniformité architecturale et raciale du Levittown comme rappelant la conformité de la Chine communiste. 14

La construction et la croissance de Levittown ont été une aubaine pour de nombreuses familles sans maison, mais c’était aussi un champ de bataille pour les conceptions clivantes des différences raciales et politiques aux États-Unis. Le journaliste David Kushner, auteur d’un livre sur L’expérience Myers, a écrit à propos de cette histoire moins racontée de L’histoire de Levittown: « cela illustre à quel point les gens peuvent être systématiquement exclus d’un rêve—et pourtant à quel point ils peuvent le reprendre héroïquement., »15

un problème systémique

malheureusement, les expériences des Myers à Levittown n’étaient pas uniques mais ont été répercutées dans les maisons, les appartements et les rues à travers le pays. Comment la ségrégation était-elle encore une partie si réelle, persévérante et violente des communautés longtemps après que les lois sur la ségrégation résidentielle eurent été jugées inconstitutionnelles par la Cour suprême en 1917?,

pendant la Grande Dépression, le Président Roosevelt avait lancé une agence fédérale appelée Home Owners Loan Corporation (HOLC), destinée à protéger les propriétaires en difficulté de perdre leur maison. Le HOLC a ensuite mis en œuvre un système de notation des quartiers avec des notes de lettre pour aider à discerner plus systématiquement les valeurs des propriétés. Alors que les quartiers racialement homogènes et principalement blancs ont généralement reçu des notes plus élevées, l’agence a jugé que ces quartiers abritaient des minorités ou, « un élément indésirable”, dans la langue officielle, avec ses notes les plus basses., 16 plus tard, la Federal Housing Authority a continué à utiliser ces normes HOLC lors de l’émission d’hypothèques. Comme L’a écrit L’historien Jackson,  » pour la première fois peut-être, le gouvernement fédéral a adopté les attitudes discriminatoires du marché. Auparavant, les préjugés étaient personnalisés et individualisés; la FHA exhortait la ségrégation et la consacrait comme politique publique., »17

système de notation des propriétaires de maisons

le système de notation a finalement contribué à renforcer la ségrégation car les agents immobiliers et les propriétaires ont orienté les acheteurs blancs vers les communautés blanches et les Afro-Américains vers les développements les plus pauvres. Le système a également renforcé la perception que l’entrée de minorités raciales dans une communauté entraînait une baisse de la valeur des biens. Comme l’a déclaré un voisin de la famille Myers au magazine Life Pendant l’impasse,  » il est probablement un gars sympa, mais chaque fois que je le regarde, je vois 2 000 drop déposer la valeur de ma maison., »18 Alors que les politiques fédérales encourageaient l’accession à la propriété comme moyen de renforcer l’esprit capitaliste de la nation et que le marketing immobilier célébrait l’accession à la propriété comme ingrédient clé d’une existence domestique idéale, les bureaucrates du gouvernement, les agents immobiliers et les propriétaires ont tous mis en œuvre des politiques qui ont contribué à exclure une

cependant, toutes les communautés ne reproduisent pas les tensions raciales de Levittown., Concord Park, banlieue Pennsylvanienne construite par les quakers, a été construite sous la devise « démocratie dans le logement” et a accueilli divers résidents. En 1962, le président John F. Kennedy a publié un décret interdisant la discrimination raciale dans tous les lotissements construits ou achetés avec l’aide du gouvernement fédéral. Bien que la décision ait été une étape importante pour empêcher les agences fédérales de permettre les politiques raciales de communautés comme Levittown, la bataille maison par maison, rue par rue pour l’intégration des communautés de banlieue et des blocs de ville durerait beaucoup plus longtemps.,

L’héritage suburbain mixte

Après le succès financier du Levittown à Long Island, Levitt and Sons a continué à construire deux autres Levittowns, un en Pennsylvanie et un dans le New Jersey. Les maisons uniformes et les pelouses immaculées de la version de banlieue de Levittown ont fait une impression indélébile dans l’esprit américain, et une image des routes sinueuses de Levittown évoque encore les associations d’une existence paisible et saine de type Castor.

Mais L’héritage des banlieues que Levittown incarnait n’était pas simple, comme le montre la lutte des Myers., D’autres ont attaqué les communautés de banlieue non seulement pour leur ségrégationnisme, mais pour une uniformité d’esprit que certains considéraient comme la peine de lutter contre. En 1963, la chanson « Little Boxes” de la chanteuse folk Malvina Reynold a capturé ce que certains dans le mouvement croissant de la contre-culture voyaient comme la conformité forcée de la vie en banlieue. La chanson a été reprise par d’innombrables autres chanteurs folkloriques depuis, y compris Pete Seeger:

Conclusion

Les banlieues sont clairement venues symboliser plus que de simples collections de maisons blanches clôturées par des piquets en dehors d’une ville., Jackson a écrit dans Crabgrass Frontier, « Suburbia…is une manifestation de caractéristiques fondamentales de la société américaine telles que la consommation ostentatoire, la dépendance à l’automobile privée, la mobilité ascendante, la séparation des unités nucléaires familiales, la division croissante entre le travail et les loisirs et la tendance à l’exclusivité raciale et économique. »Pour certains, la banlieue était un symbole de pouvoir Américain; pour d’autres, c’était un symbole de conformité et d’exclusion. L’histoire de Levittown capture à la fois les côtés optimistes et sombres de la montée des banlieues américaines.