Le ranch tire son nom du producteur laitier George Spahn, qui a acheté la propriété en 1948. L’acteur de cinéma muet William S. Hart possédait le ranch avant Spahn. De nombreux films et émissions de télévision sur le thème occidental ont été tournés dans le ranch, y compris Duel In The Sun (1946) et des épisodes télévisés de Bonanza, The Lone Ranger et Zorro. C’était également le lieu de tournage du film B the Creeping Terror.Spahn avait 80 ans et vivait au ranch quand il a permis à la famille Manson d’emménager, sans loyer, en échange de travail., La famille s’occupait des tâches quotidiennes et aidait à gérer L’entreprise de location de chevaux, qui était devenue la principale source de revenus de Spahn. Malgré cet arrangement, Spahn n’a jamais été accusé d’aucun rôle dans les nombreux meurtres pour lesquels des membres de la famille ont été condamnés plus tard, le plus tristement célèbre étant les meurtres de Tate-LaBianca commis les 9 et 10 août 1969. À la fin de 1969, Robert Hendrickson a commencé à filmer la famille Manson au ranch pour son film documentaire Manson., Là, il a filmé Spahn, Lynette » Squeaky  » Fromme, Bruce Clayton Elliott, Nancy Pittman, Catherine « Gypsy » Share, Sandra Good, Paul Watkins et d’autres. C’est l’endroit où la « famille » a vécu en commettant les meurtres de Tate-LaBianca en 1969 à Los Angeles. La « famille » a également séjourné à Barker Ranch, qui est situé dans la chaîne Panamint entre la vallée de la mort et la vallée Panamint dans le nord du désert des Mojaves.Le 26 septembre 1970, un incendie de forêt détruisit tous les décors et les structures résidentielles du Spahn Movie Ranch., George Spahn est décédé le 22 septembre 1974 et est enterré dans le Parc commémoratif Eternal Valley à Newhall, en Californie.