Marx Brothers, équipe de comédie américaine qui a été populaire sur scène, à l’écran et à la radio pendant 30 ans. Ils ont été célébrés pour leurs attaques inventives contre la société socialement respectable et sur la société ordonnée en général. Cinq frères Marx sont devenus des artistes: Chico Marx (nom original Leonard Marx; né le 22 mars 1887, New York, New York, États—Unis-décédé le 11 octobre 1961, Hollywood, Californie), Harpo (nom original Adolph Marx, plus tard Arthur Marx; né le 23 novembre 1888, New York-décédé. , 28 septembre 1964, Hollywood), Groucho (nom original Julius Henry Marx; né le 2 octobre 1890, New York City—décédé le 19 août 1977, Los Angeles, Californie), Gummo (nom original Milton Marx; né le 23 octobre 1892, New York City—décédé le 21 avril 1977, Palm Springs, Californie), et Zeppo (nom original Herbert Marx; né le 25 février 1901, New York City—décédé le 30 novembre 1979, Palm Springs).

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Sam Wood: Films avec les Marx Brothers

en 1935, Wood connaît son premier grand succès avec une nuit à l’opéra; Edmund Goulding réalise quelques scènes, mais son œuvre n’est pas créditée….

Les Marx Brothers étaient les fils d’un tailleur et d’une mère de scène dominatrice, ainsi que les neveux de la tête d’affiche du vaudeville Al Shean de la populaire équipe Gallagher and Shean., En 1904, Groucho est devenu le premier des frères à apparaître sur scène, quand il a rejoint un trio de chant. Il a finalement été rejoint par Gummo, Harpo et Chico dans ce qui, après une longue série d’incarnations, a évolué en un acte de comédie. Pendant plusieurs années, principalement réussies dans le burlesque et le vaudeville, le numéro scénique des frères se composait de chansons, de danses, de spécialités musicales de Harpo (à la harpe) et Chico (au piano), et de l’humour chaotique propre à Marx. Ils ont marqué un triomphe majeur à Broadway avec leur revue de comédie musicale i’ll Say She Is (1924), date à laquelle Zeppo avait remplacé Gummo., Dans ce qui s’est avéré être un tournant dans leur carrière, le spectacle les a aimés à Alexander Woollcott, le critique dramatique le plus important et le plus influent de l’époque. Son étroite amitié avec Harpo amena les frères à s’associer à des membres de la table ronde algonquine et à d’autres membres de l’élite culturelle New-Yorkaise. Bien Qu’ils aient eu peu d’éducation formelle, les Marx ont été fêtés par des érudits et des intellectuels tout au long de leur vie, et ils ont compté parmi leurs amis personnels des sommités telles que Woollcott, George S. Kaufman, S. J. Perelman, T. S., Eliot, George Gershwin et plusieurs autres écrivains et compositeurs réputés.

en 1924, l’acte des frères était devenu son incarnation familière. Groucho était le maître de l’esprit et du timing verbal, et il livrait wisecracks et non sequiturs à un rythme vertigineux et implacable; ses marques de commerce visuelles comprenaient des sourcils et une moustache graissés, des lunettes, un tailcoat et un cigare omniprésent., Harpo jouait un muet, vêtu de haillons et d’un chapeau haut-de-forme battu, qui communiquait par des gestes, des sifflets, des klaxons et des expressions faciales sauvages; son personnage est celui d’une émotion et d’une impulsion pures et débridées, diabolique et Angélique à parts égales. Bien qu’il n’ait eu aucune formation musicale formelle, Harpo était un harpiste compétent, et pratiquement tous les films des Marx Brothers présentent l’un de ses impressionnants solos. Bien que Groucho et Harpo soient considérés comme les génies comiques de L’acte, le public a trouvé Chico le plus immédiatement ingrat., À la manière des comédiens dialectaux de l’époque, Chico adopta un faux accent italien pour son personnage de shyster à la tête un peu épaisse avec un cœur d’or. Il n’était pas dans la Ligue de Harpo en tant que musicien, mais son habile jeu de piano « trick” était un favori du public. Zeppo, qui a abandonné l’action après les cinq premiers films de l’équipe, a joué un personnage droit et a généralement peu à faire, bien que certaines scènes de film (telles que la routine d’écriture de lettres dans Animal Crackers) indiquent qu’il avait lui aussi un bon sens du timing comique.,

le succès de i’ll Say She Is a permis aux frères d’obtenir les talents les plus prestigieux de Broadway pour leur prochain spectacle. Produit par Sam Harris et accompagné d’un livre de George S. Kaufman et de chansons D’Irving Berlin, The Cocoanuts (1925) a duré plus de deux ans à Broadway et en tournée. Après le succès Animal Crackers (1928), les frères se sont tournés vers le nouveau médium du cinéma sonore. Leur premier film était une adaptation à l’écran de The Cocoanuts (1929), tourné dans les Studios Astoria de New York pendant la journée tandis que les frères interprétaient des Crackers animaux sur scène la nuit., Bien que le film souffre des défauts techniques typiques des premiers films sonores, la comédie de l’équipe brille à travers. En 1930, quand ils ont filmé des craquelins D’animaux, la plupart des problèmes de son avaient été résolus, et le film est maintenant reconnu comme leur premier classique. Les incarnations scéniques et scéniques des deux spectacles ont également mis en vedette Margaret Dumont, une actrice majestueuse de type douairière qui s’est avérée une feuille la plus efficace et éternellement agitée pour Groucho dans sept des films de l’équipe.

satisfaits du succès de leurs deux premiers films, Paramount Pictures prolonge le contrat des Marx Brothers, qu’ils remplissent avec trois de leurs plus grandes comédies: Monkey Business (1931), Horse Feathers (1932) et Duck Soup (1933). Parmi leurs efforts les plus fous et les plus anarchiques, les trois films ont impitoyablement financé la société, l’enseignement supérieur et les gouvernements en guerre. Ils sont à nouveau remplis de l’effronterie verbale de Groucho (dans des lignes telles que « rappelez-vous, les hommes, nous nous battons pour l’honneur de cette femme, ce qui est probablement plus qu’elle ne l’a jamais fait!,”) et des gags surréalistes tels qu’un chien vivant et aboyant qui émerge d’une niche tatouée sur la poitrine de Harpo. Monkey Business et Horse Feathers ont été extrêmement populaires auprès du public de L’époque de la dépression, mais la satire politique Duck Soup (réalisée par le célèbre Leo McCarey) a été une déception au box-office. Il est aujourd’hui, cependant, considéré comme l’une des grandes comédies cinématographiques des années 1930. après leurs films Paramount, Zeppo a quitté la loi et est devenu par la suite un agent de talent à succès.

suite à L’échec de Duck Soup, Paramount ne renouvelle pas le contrat de L’équipe., Irving Thalberg, l’un des producteurs les plus puissants de l’histoire du cinéma, s’est intéressé aux frères et les a signés pour un contrat de deux images pour Metro-Goldwyn-Mayer. La résultante de films, Une Nuit à l’Opéra (1935) et Un Jour aux Courses (1937), s’est avérée la plus prospères et sont considérés parmi leurs meilleurs efforts., Thalberg a introduit des éléments dans leur comédie conçus pour augmenter leur attrait commercial: les personnages des Marx Brothers étaient toujours reconnaissables, mais Thalberg les a fermement ancrés dans le monde réel et a minimisé les éléments surréalistes, tout en transformant Groucho, Harpo et Chico en personnages semi-sympathiques et quelque peu héroïques. Cette approche a très bien fonctionné pour ces deux films-en grande partie parce que Thalberg a fourni à l’équipe un talent d’écriture de haut calibre-mais est devenue cliché et théorique dans les véhicules Marx plus tard., Malheureusement, Thalberg est mort quelques jours après le début du tournage d’un jour aux courses, et les Marxes n’ont plus jamais travaillé avec un producteur aussi sympathique à leurs besoins ou aussi à l’écoute de leur style de comédie.

L’équipe a ensuite joué pour RKO Radio Pictures dans une adaptation du succès de scène Room Service (1938). C’était le seul film dans lequel ils travaillaient avec un script non écrit spécifiquement pour eux, et les résultats étaient mitigés. De retour à la MGM l’année suivante, les frères se retrouvent sous la direction de Louis B., Mayer, qui ne se souciait apparemment jamais de leur style de comédie et refusait de leur fournir le calibre d’écrivains, de compositeurs et de metteurs en scène qu’ils avaient apprécié sous Thalberg. Leurs trois derniers films de la MGM-At The Circus (1939), Go West (1940) et The Big Store (1941)—n’avaient pas la qualité de leur travail précédent et avaient beaucoup moins de succès, et en 1941, les frères annonçaient leur retraite en tant qu’équipe. Pendant les années suivantes, Groucho se produit fréquemment à la radio, Harpo apparaît sur scène, Chico dirige son propre big band, et tous les trois tournent individuellement et divertissent les troupes pendant les années de guerre., Ils reviennent pour deux autres films, l’agréable une nuit à Casablanca (1946) et l’embarrassant Love Happy (1949), ce dernier étant surtout connu pour une apparition de la jeune Marilyn Monroe.

dans les années suivantes, Harpo et Chico étaient semi-fatigués, mais ils ont fait des apparitions occasionnelles, ensemble et séparément, à la télévision et dans les boîtes de nuit. Le plus enduringly succès des frères était Groucho, qui en 1947 a fait ses débuts sa comédie quiz show You Bet Your Life sur network radio. L’émission a été transférée à la télévision en 1950 et a pris fin en 1961. Le quiz lui-même avait peu à voir avec le succès de l  » émission; son attraction principale était la plaisanterie entre Groucho et les candidats., Groucho a également écrit plusieurs livres (dont les autobiographies Groucho et moi, 1959, et Memoirs of a Mangy Lover, 1963) et a continué à se produire dans ses années quatre-vingt, y compris un one-man-show à guichets fermés au Carnegie Hall en 1972.