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Médée est aussi pertinente aujourd’hui qu’elle l’était dans la Grèce Antique

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Helen McCrory comme Médée. Richard Hubert Smith/National Theatre

Une nouvelle production de Medea a récemment ouvert ses portes au National Theatre de Londres et a été acclamée par la critique. Il s’agit d’une Médée définitivement placée dans l’ère moderne: la production s’ouvre sur deux petits garçons regardant la télévision blottis dans des sacs de couchage., Ces touches contemporaines sont présentes partout, que ce soit dans les esprits duty-free dans un sac en plastique, le tabagisme, ou le mariage moderne avec un gâteau à plusieurs niveaux et des ballons d’hélium.

souvent, lorsque des pièces anciennes sont mises à jour dans un cadre moderne, cela peut sembler insatisfaisant. Souvent, il y a des éléments qui râlent ou deviennent invraisemblables, et vous avez le sentiment que le réalisateur essaie trop fort de rendre la pièce « pertinente”. Mais dans le cas de Médée, L’action tragique semble correspondre au monde d’aujourd’hui ainsi qu’à celui du passé mythologique. Il parle à notre imagination avec une puissance incroyable.,

dans la mythologie grecque, Médée était la petite-fille du dieu soleil Hélios, et s’est enfuie de la maison de son père pour épouser le héros Jason. Euripide a retravaillé son histoire dans sa pièce, ajoutant l’élément qui a fait d’elle la Médée que nous connaissons aujourd’hui-la femme qui tue ses propres enfants pour venger la trahison de son mari.

Médée (sur le point de tuer ses enfants), Eugène Ferdinand Victor Delacroix.,

dans les premières versions du mythe, Jason et les enfants de Médée sont tués par une foule de Corinthiens, en colère contre le comportement de Médée. La tragédie grecque aime retravailler des mythes plus anciens pour faire ressortir les aspects les plus méchants des relations humaines, en particulier au sein de la famille. Euripide fait violer à Médée un tabou fondamental: le lien entre la mère et l’enfant, et l’hypothèse d’un amour maternel inconditionnel.,

ainsi, le premier public qui a vu la pièce D’Euripide aurait été dans quelque chose d’incroyablement choquant, inconnu comme ils l’étaient avec une Médée qui tue ses enfants pour se venger. Lorsque la pièce a été jouée pour la première fois dans un concours de tragédie athénienne de 431 avant JC, elle est arrivée à la dernière place, et on pense souvent que c’était à cause des actions terribles de l’héroïne. Mais quelle que soit la réponse du premier public, la pièce est rapidement devenue un classique et L’infanticide de Médée a supplanté toutes les autres versions de l’histoire.,

Les mères qui tuent volontairement des enfants ont une horreur particulière, mais c’est un fait triste que ce ne soit pas aussi rare que nous pourrions le penser, et les histoires sur les femmes accusées du crime font régulièrement la une des journaux.

en effet, la situation de Medea ressemble étrangement à la recherche actuelle sur le filicide maternel. Elle a été abandonnée par son mari dans un pays étranger où elle n’a pas de réseau de soutien. L’isolement, le faible statut social et le stress ont été cités comme des facteurs cruciaux de l’infanticide maternel chez l’homme et chez les primates., La motivation de Médée est le désir de punir son mari, une catégorie majeure utilisée par les chercheurs enquêtant sur le contexte de tels crimes. Un article de recherche suggère même que les mères sont plus susceptibles de tuer des enfants de sexe masculin si leur motivation est la vengeance: celle de Médée l’est, et ses victimes sont les deux fils.

Médée (Helen McCrory ), Jason (Danny Sapani) et de leur fils (Joel McDermott et Jude Pearce)., Richard Hubert Smith / National Theatre

non seulement les actions de Médée sont psychologiquement réalistes, mais aussi la façon dont les autres personnages y répondent dans la pièce. Une étude de 2006 a examiné plus de 250 reportages sur l’infanticide maternel aux États-Unis pour voir comment les journalistes présentent ces cas. Il conclut que les femmes ont tendance à être présentées en termes trop simplistes, soit comme étant poussées à la folie en raison de tant de soins, ou comme fondamentalement sans cœur. Au début de la pièce, Médée crie hystériquement hors scène., En même temps, son infirmière la décrit comme incapable de contrôler ses émotions en raison d’un profond chagrin.

et après le meurtre, lorsque Jason confronte Médée, il affirme qu ‘ « aucune femme grecque n’aurait osé faire cela”, ce qui implique que Médée agit comme elle parce qu’elle est une « barbare” et moralement « différente” d’une personne civilisée. (Jason a tort, bien sûr – il y a d’autres exemples dans le mythe grec de femmes qui tuent leurs enfants). Jason et le chœur essaient de présenter Médée comme inhumaine pour donner un sens à ses actions: elle s’appelle une pierre, du fer et une lionne., L’implication est qu’un être humain approprié serait incapable d’agir comme Médée le fait (et donc peut-être, que les gens « normaux” sont à l’abri de telles choses). Les journalistes modernes présentent de même les mères qui tuent comme  » folles ou mauvaises” pour aider à fournir de la distance.

Mais ce qui est vraiment choquant à propos de Médée, c’est que pour la plupart de la pièce, elle ne semble ni irrationnelle ni maléfique. Euripide souligne les pressions sociétales plus larges qui se cachent derrière ce qu’elle fait., Elle soutient que sa situation est un danger inévitable des règles patriarcales régissant le mariage dans le monde grec: les femmes sont dépendantes de leur mari, vulnérables et facilement poussées au désespoir. Le chœur des femmes corinthiennes accepte cet argument et promet d’aider Médée à se venger, influencé par l’idée qu’elles aussi auraient pu être à sa place.

Danny Sapani de Jason., Richard Hubert Smith / National Theatre

elle ne tue pas non plus dans un État de frénésie irrationnelle ou de détachement émotionnel. Dans un monologue avant de commettre les meurtres, Médée reconnaît la méchanceté de ce qu’elle s’apprête à faire et exprime son amour pour les enfants, et la douleur profonde qu’elle ressentira à leur mort. Pourtant, bien que Médée soit dans une situation désespérée, il est clair qu’elle ne voit pas tuer les enfants comme la seule option., Elle tue, non pas par conviction qu’elle ne peut pas faire face, ni parce qu’elle pense que les enfants lui seront enlevés, mais par Conscience froide que ce sera le moyen le plus efficace de détruire la vie de Jason.

la puissance de la tragédie grecque réside dans sa capacité à offrir au public un espace pour explorer les pires scénarios. Il nous aide à faire face à l’écart entre nos idéaux sur le monde et nos expériences réelles de celui-ci., Les relations familiales sont encadrées par un ensemble de valeurs sociétales stéréotypées: les mères sont aimantes et altruistes, les pères protègent et fournissent, les enfants sont dévoués et rendent leurs parents fiers.

nous, comme les Grecs, savons que la vie n’est pas toujours comme ça: les mariages peuvent être destructeurs et les membres de la famille se font mal. La tragédie explore les expressions ultimes de nos peurs que la vie nous décevra. Ils nous permettent de nous interroger sur ce qui se passe si les mariages ne sont pas seulement dommageables mais réellement meurtriers. Ou si les parents ne sont pas seulement inadéquats, mais cherchent à détruire leurs enfants.,

C’est la capacité de Médée à découvrir nos pires peurs, combinée à sa plausibilité psychologique, qui la rend aussi terrifiante aujourd’hui qu’elle l’était il y a près de 2500 ans.

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