par Elizabeth J. Normen pour Connecticut Explored
lorsque Mark Twain a construit sa maison de rêve dans le quartier de Nook Farm à Hartford en 1874, sa voisine était Harriet Beecher Stowe, la femme américaine la plus célèbre au monde. Twain était au bord de la renommée internationale et tout en vivant à Nook Farm a écrit ses livres les plus remarquables., Twain et Stowe ont apporté une puissance de feu littéraire inhabituelle au quartier, mais ils ont pris leur place parmi une enclave inhabituelle de citoyens qui étaient eux-mêmes bien connus sur la scène nationale en politique et en réforme.
Twain décrit ses premières impressions de Nook Farm et Hartford dans une lettre au San Francisco Alta California, le 25 janvier 1868:
je suis à Hartford, Connecticut, maintenant…. Je pense que c’est la ville la mieux construite et la plus belle que j’ai jamais vue. This c’est le centre de la richesse du Connecticut., Les Dollars Hartford ont leur place dans la moitié des grandes entreprises de l’union. Toutes ces compagnies D’assurance Phoenix et Charter Oak are sont situées ici. La Fabrique de fusils de Sharp est ici; la grande usine de soie de cette section est ici; les maisons d’édition par abonnement les plus lourdes du pays sont ici; et enfin et le plus grand, la manufacture de revolver de Colt est une institution de Hartford.,
Harriet Beecher Stowe House, Hartford – Hartford Photo par jour
Mme Stowe maison, Hartford, ca. 1918-1920-Bibliothèque du Congrès, Division des estampes et des photographies
une communauté bien connectée
en 1853, Nook Farm était une ferme de 140 acres située à l’extrémité ouest de la ville, bordée par Farmington Avenue, Sigourney Street et la rivière Hog (ou Park, comme elle a été renommée plus tard)., Le Hartford and New Haven Railroad, construit à la fin des années 1830, coupe le Tiers sud de la parcelle.
John Hooker de Farmington, descendant direct du fondateur de Hartford, Thomas Hooker, et son beau-frère Francis Gillette, descendant d’un colon de Windsor, achetèrent la propriété Cette année-là à William Imlay avec des plans pour la développer. Hooker était un avocat marié à la suffragette et réformatrice Isabella Beecher Hooker. William Gillette, un abolitionniste et collègue avocat qui a plus tard servi comme un mandat sénateur américain, était marié à la sœur de Hooker Elizabeth.,
Nook Farm est devenue une communauté soudée grâce à un réseau de liens familiaux et commerciaux. C’était une oasis en dehors de la ville animée et un endroit qui bouillonnait d’idées sur la Politique et la réforme pendant une période de grand tumulte dans la nation.
dans Nook Farm: Mark Twain’s Hartford Circle, L’auteur Kenneth Andrews décrit un quartier caractérisé par un style de vie facile et agréable dans lequel les maisons semblaient dispersées dans un vaste parc plutôt que construites sur des lots séparés., Les portes étaient toujours ouvertes; les chemins et les raccourcis menaient à travers les bois de maison en maison, et les maisons étaient conçues et meublées pour des visites fréquentes et informelles. Andrews a observé que » compte tenu du courant rapide par des points de vue indépendants, à travers les salons et les études de leurs maisons coulait le courant principal de la pensée nationale, avec des tourbillons d’excentricité formant dans les coins., »
Isabella Beecher Hooker et John Hooker, Forest Street et Hawthorn Street, Hartford – Connecticut Historical Society and Connecticut History Illustrated
John et Isabella Beecher Hooker ont construit la première nouvelle maison à Nook Farm en 1853. Remarquablement, cette maison se trouve toujours derrière les immeubles d’habitation au coin des rues Forest et Hawthorne. Les Gillettes ont remodelé la ferme D’Imlay d’origine. Leur fils, L’acteur William Gillette (célèbre au Château de Gillette), y est né en 1853., En 1857, la jeune famille construit une grande maison à une courte distance au nord-ouest, avec de vastes terrains menant à la rivière.
La Sœur D’Isabella, Mary Beecher Perkins, et son mari Thomas, un avocat sous la direction duquel Hooker avait étudié, déménagèrent ensuite à Nook Farm, construisant une maison de l’autre côté de la rue Hawthorne, en 1855. Leur sœur Harriet et sa famille ont déménagé dans le quartier en 1864 après que Calvin, le mari d’Harriet, se soit retiré du Séminaire théologique D’Andover, créant ainsi un bastion féminin de la famille Beecher, éminente au niveau national., Cette année-là, Harriet a terminé sa maison de rêve néogothique « Oakholm » dans la partie sud du quartier, mais a ensuite été forcée de l « abandonner pour un chalet sur Forest Street, car le Oakholm mal construit s » est avéré trop cher à entretenir.
Isabella Beecher Hooker était éminente dans son propre droit. Chef de file du mouvement pour le suffrage des femmes, elle organise un congrès de la National Women’s Suffrage Association à Hartford en 1869 et à Washington en 1871., Elle a été présidente de la Connecticut Women’s Suffrage Association de 1871 à 1890 et a invité des leaders nationaux tels que Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony et Victoria Woodhull à Nook Farm. En 1877, après une bataille de sept ans, elle obtient l’adoption d’un projet de loi du Connecticut établissant le droit légal des femmes de détenir des biens.
en 1860, John Hooker attira un collègue, Joseph R. Hawley, et sa femme Harriet Foote (une cousine de Beecher) dans une maison existante de la rue Hawthorne., Hawley a commencé sa carrière comme avocat dans le cabinet de Hooker, mais a pris de l’importance dans la politique du Connecticut, en organisant le Parti républicain dans l’état en 1856. Il fonde le Hartford Evening Press (organe du Parti républicain) en 1857 et achète le Hartford Courant en 1867, fusionnant les deux journaux. Il fut général pendant la guerre de Sécession et héros de guerre et remporta de justesse l’élection au poste de gouverneur du Connecticut en 1866. Il a ensuite été représentant des États-Unis et, de 1881 à 1905, sénateur des États-Unis. Un an après avoir été élu gouverneur, il a déménagé à proximité de Sigourney Street.,
en 1866, Hawley invite Charles Dudley Warner à Hartford pour écrire pour la presse et plus tard pour le Courant. Warner avait un autre lien avec Nook Farm: son frère George avait déménagé dans le quartier après avoir épousé Elizabeth (Lilly), la fille de Gillette, en 1864.
Charles Dudley Warner, 1893 – Connecticut Historical Society et du Connecticut en Ligne l’Histoire
Charles Warner a gagné une notoriété nationale après la publication de son Mon Été dans un Jardin (1870)., Mais Aujourd’hui, Warner est peut-être mieux connu comme co-auteur avec Mark Twain de The Gilded Age (1873), le roman qui a donné son nom à l’époque. Marvin Felheim, dans l’introduction à L’édition Meridian de 1994 du Gilded Age, raconte comment le livre est devenu:
Un soir de 1872, les Clemenses et les Warners se disputèrent sur la domination des femmes dans l’écriture de fiction par des auteurs tels que Harriet Beecher Stowe et Louisa May Alcott; Olivia Clemens et Susan Warner défièrent leurs maris,
Charles et Susan ont d’abord vécu dans la maison Perkins (les Perkinses avaient déménagé à proximité de Woodland Street), mais ont ensuite emménagé dans la maison de son frère, construite en 1873, lorsque George et Elizabeth ont emménagé dans la maison de ses défunts parents. La maison Perkins sera plus tard la maison d’enfance de L’actrice Katharine Hepburn.,
Mark Twain House, 351 Farmington Avenue, Hartford – Bibliothèque du Congrès, Division des estampes et des photographies
Twain fait sa maison à Hartford
Samuel Clemens a visité Hartford en 1871 pour organiser la publication de son premier livre, Innocents Abroad, rester avec John et Isabella Hooker, qui étaient des amis de la mère d’Olivia. En 1872, il acheta trois acres de terre à Nook Farm, pour finalement en amasser huit., En 1873 et 1874, L’architecte Edward Tuckerman Potter, architecte de L’Église du Bon-Pasteur D’Elizabeth Colt à Hartford, fut occupé par deux commandes: la maison de 19 chambres et 5 salles de bain des Clemenses sur Farmington Avenue et la maison de George Warners à l’arrière. Les Clemenses ont emménagé en 1874. Leurs trois filles, Susie, Clara et Jean, sont toutes nées à Nook Farm. Pendant son séjour à Hartford, Twain écrit sept livres, dont The Adventures of Tom Sawyer (1876), Adventures of Huckleberry Finn (1885) et A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court (1889).,
L’avocat et représentant de L’état Franklin Chamberlin a construit les deux maisons qui font maintenant partie du Harriet Beecher Stowe Center: le cottage de 1871 où Harriet Beecher Stowe a vécu jusqu’à sa mort, et la Chamberlin-Day House (1884). Le Hartford Architecture Conservancy a appelé la Day House » L’exemple le plus développé de Hartford du style Queen Anne. »Il abrite maintenant les bureaux, les archives et l’espace de programmation du Stowe Center.
Nook Farm n’était pas seulement le foyer de politiciens et de personnalités littéraires. Charles Boardman Smith, dont le père avait fondé la Smith-Worthington Saddlery Co., en 1794 et Newton Case, de Case Lockwood & les imprimeurs Brainard, y avaient de grands domaines. Aujourd’hui, la Maison Smith Sert de bureaux au personnel de la maison Mark Twain.
Katherine Seymour Day House, Hartford – Hartford Daily Photo
les Traces restantes de Nook Farm mettent en évidence Stowe et Twain
l’âge d’or De Nook Farm était terminé dans les années 1890., Les mauvaises spéculations commerciales de Twain avaient mis fin à son histoire d’amour avec Hartford, et la famille déménagea en 1891, et Stowe, dont la santé était en déclin constant, mourut en 1896 à l’âge de 85 ans. L’Avenue Farmington est devenue une artère de plus en plus fréquentée et a été pavée d’asphalte en 1899, signe que Nook Farm devenait un quartier urbain. Les usines de la zone industrielle en pleine croissance au sud ont éructé de la fumée et des polluants dans la rivière Hog. Beaucoup ont été subdivisées et des maisons puis des immeubles érigés., La rivière Hog a été enterrée dans des conduits en béton jusqu’à Farmington Avenue au début des années 1940, et l’I-84 a été construite à travers la propriété en 1960. Les maisons Warner et Gillette, et neuf autres construites après 1885, ont été prises par eminent domain pour faire place à la nouvelle Hartford Public High School, construite en 1963 (l’ancienne ayant également été démolie pour faire place à l’I-84). Le Twain mansion a abrité des appartements et une succursale de la Bibliothèque publique pendant un certain temps.,
Aujourd’hui, nous pouvons avoir une idée de Nook Farm à son meilleur grâce à des visites aux maisons Mark Twain et Harriet Beecher Stowe et une visite à pied autoguidée du quartier. Nous avons une autre activiste de style Nook Farm, La Petite-fille D’Isabella (et la petite-nièce D’Harriet) Katharine Seymour Day, l’ardent conservateur qui a fondé le Stowe Center pour le remercier.
Elizabeth Normen est éditrice de Connecticut Explored.