dans les profondeurs sombres de l’océan, il n’est pas facile d’être Vert; c’est pourquoi certains organismes ressemblant à des plantes utilisent différents pigments pour survivre.

les algues rouges apparaissent rouges à cause des pigments accessoires. Crédit: National Oceanic and Atmospheric Administration

comme les plantes terrestres, le phytoplancton marin et les algues utilisent le pigment chlorophylle pour absorber l’énergie lumineuse. Les Pigments de prendre la couleur de la lumière qu’elles reflètent pas la couleur qu’ils absorbent., La chlorophylle semble verte car elle absorbe le mieux la lumière des extrémités rouge et violette du spectre, tout en réfléchissant la lumière verte.

dans l’océan, cependant, la majeure partie de cette lumière rouge et Violette est absorbée par l’eau assez près de la surface. À
de plus grandes profondeurs, les algues et le phytoplancton ont besoin de l’aide de pigments accessoires.

Les pigments accessoires sont des composés qui peuvent capter la lumière bleue et verte − précisément les longueurs d’onde que la chlorophylle ne peut pas bien absorber. Ils transfèrent ensuite cette énergie lumineuse aux molécules de chlorophylle pour les utiliser dans la photosynthèse.,

ces composés utiles sont également connus sous le nom de « pigments masquants” car ils dissimulent l’aspect vert de la chlorophylle, donnant à un organisme une coloration brune, jaunâtre ou même rouge. Ainsi, les pigments accessoires déterminent à la fois la couleur d’un organisme et sa profondeur idéale.

Les algues brunes, telles que le varech géant et les algues sargasses, contiennent un pigment accessoire brunâtre et peuvent vivre jusqu’à 115 pieds de profondeur. Les algues rouges peuvent prospérer à des profondeurs encore plus grandes. Le nom scientifique de ce groupe, Rhodophyta, vient du mot grec pour « rouge”, indiquant la couleur du pigment accessoire., La capacité d’absorption de la lumière de certaines algues rouges est si efficace qu’elles peuvent prospérer à des profondeurs de plus de 800 pieds! Cela signifie qu’ils peuvent vivre sur la lumière dans des endroits où les humains ne peuvent pas voir de lumière du tout.