le squelette d’un dinosaure jurassique de Chine pourrait également être le plus ancien oiseau connu, rapportent les scientifiques.
Le fossile D’Aurornis xui a été trouvé l’année dernière dans un musée du Parc fossile et géologique de Yizhou, en Chine, longtemps après qu’un agriculteur l’ait déterré pour la première fois dans la Province du Liaoning. Le spécimen plumeux représente le plus ancien des avialans, le groupe qui comprend les oiseaux et leurs parents depuis leur séparation des dinosaures nonaviens.,
la recherche reconfirme également L’Archaeopteryx fossile ressemblant à un oiseau comme un avialan, une classification qui a été contestée par certaines recherches récentes.
Tout le monde n’est pas d’accord pour dire que le nouveau spécimen est strictement un oiseau. « À mon avis, c’est un oiseau », a déclaré à Nature News L’auteur de L’étude, Pascal Godefroit, paléontologue à L’Institut Royal des Sciences naturelles de Belgique à Bruxelles. De même, il a ajouté, « Les différences entre les oiseaux et les dinosaures sont très minces., »
» traditionnellement, nous avons défini les oiseaux comme des choses comme Archaeopteryx et plus proches de choses comme les oiseaux modernes », a déclaré à LiveScience le paléontologue vertébré Luis Chiappe du Musée D’Histoire Naturelle du comté de Los Angeles, qui n’a pas participé à L’étude. « Si vous vous en tenez à la définition, cette chose n’est pas le premier oiseau connu », a déclaré Chiappe, mais cela manque, a-t-il déclaré. Ce qui compte, c’est que c’est un animal très intéressant qui « nous aide toujours à mieux comprendre l’origine des oiseaux », a-t-il déclaré.
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Aurornis xui était un dinosaure à plumes qui vivait au Jurassique moyen il y a environ 150 millions d’années, selon l’analyse. Il mesurait environ 1,6 pied (0,5 mètre) de la pointe du bec à la pointe de la queue et possédait de petites dents pointues et de longs membres antérieurs.
la créature ne pouvait probablement pas voler, a dit Godefroit, mais a peut-être utilisé ses ailes pour glisser entre les arbres. Les plumes du fossile ne sont pas bien conservées, mais les os de la hanche et d’autres caractéristiques suggèrent fortement qu’il s’agissait d’un parent des oiseaux modernes, a-t-il déclaré.,
Les chercheurs affirment Qu’Aurornis déplace Archaeopteryx comme le plus ancien avialan, plaçant Archaeopteryx plus loin dans la lignée avialan. Puisque Archaeopteryx était une créature volante, son placement parmi les avialans signifie que les dinosaures n’auraient eu à développer le vol motorisé qu’une seule fois au cours de l’histoire évolutive.
Les nouvelles découvertes classent également une autre famille de dinosaures ornithologiques, connue sous le nom de Troodontidae, comme un groupe frère des avialans. Ce remaniement de l’arbre généalogique des oiseaux-dinosaures suggère que les oiseaux et les dinosaures nonaviens ont divergé en Asie au cours du Jurassique moyen à Supérieur.,
Les résultats sont détaillés dans le numéro du 30 mai de la revue Nature.
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