le signe de la croix est un beau geste qui rappelle aux fidèles à la fois la Croix du salut tout en invoquant la Sainte Trinité. Techniquement, le signe de la croix est un sacramentel, un signe sacré institué par l’Église qui prépare une personne à recevoir la grâce et qui sanctifie un moment ou une circonstance. Le long de cette pensée, ce geste a été utilisé depuis les premiers temps de l’Église pour commencer et conclure la prière et la Messe.
Les premiers Pères de L’Église attestent de l’utilisation du signe de croix. Tertullien (d. c., 250) décrit la banalité du signe de croix: « dans tous nos voyages et mouvements, dans toutes nos entrées et sorties, dans nos chaussures, au bain, à la table, dans l’allumage de nos bougies, en position couchée, en position assise, quel que soit l’emploi qui nous occupe, nous marquons notre front avec le signe de la Croix” (de corona, 30).
Saint Cyrille de Jérusalem (D. 386) dans ses conférences catéchétiques a déclaré: « n’ayons donc pas honte de confesser le Crucifié. , Soit la croix notre sceau, faite avec audace par nos doigts sur notre front et en tout; sur le pain que nous mangeons et les coupes que nous buvons, dans nos allées et venues; avant notre sommeil, quand nous nous couchons et quand nous nous réveillons; quand nous voyageons, et quand nous sommes au repos” (catéchèses, 13). Peu à peu, vers le IXe siècle, le signe de la croix a été incorporé dans différents actes de la Messe, tels que la triple signature du front, des lèvres et du cœur à la lecture de l’Évangile ou la bénédiction et la signature du pain et du vin à offrir.,
la première façon formalisée de faire le signe de croix est apparue vers les années 400, pendant l’hérésie Monophysite qui niait les deux natures dans la personne divine du Christ et par conséquent l’Unité de la Sainte Trinité. Le signe de la croix a été faite du front à la poitrine, puis de l’épaule droite à l’épaule gauche avec la main droite. Le pouce, l’index et le majeur ont été maintenus ensemble pour symboliser la Sainte Trinité– Père, Fils et Saint-Esprit., De plus, ces doigts étaient tenus de telle manière qu’ils représentaient l’abréviation grecque I X C (Iesus Christus Soter, Jésus Christ Sauveur): l’index droit représentant le i; le majeur croisé avec le pouce, le X; et le majeur plié, le C. l’annulaire et le doigt « petit” étaient pliés vers le bas contre la paume, et symbolisaient l’Unité de la nature humaine et de la nature divine, et la volonté humaine et la volonté divine dans la personne du Christ., Cette pratique était universelle pour toute l’Église jusqu’au XIIe siècle environ, mais continue d’être la pratique pour les Rites orientaux de l’Église catholique et des Églises orthodoxes.
une instruction du Pape Innocent III (1198-1216) met en évidence la pratique traditionnelle mais indique également un changement dans la pratique du Rite Latin de l’Église catholique: « le signe de la croix se fait avec trois doigts, parce que la signature se fait avec l’invocation de la Trinité., …C’est ainsi que cela se fait: d’en haut à en bas, et de droite à gauche, parce que Christ est descendu des cieux à la terre, et des Juifs (à droite) il est passé aux Gentils (à gauche). »Tout en notant que la coutume de faire la Croix de la droite à l’épaule gauche était pour les églises occidentales et orientales, Le Pape Innocent a poursuivi: » D’autres, cependant, font le signe de la Croix de gauche à droite, parce que de la misère (à gauche) nous devons traverser vers la gloire (à droite), tout comme le Christ a traversé de la mort à la vie, et de L’Hadès au paradis., faites-le de cette façon afin qu’eux et les gens se signent de la même manière. Vous pouvez facilement le vérifier– imaginez le prêtre face au peuple pour la bénédiction-lorsque nous faisons le signe de la croix sur le peuple, c’est de gauche à droite…. »Par conséquent, à cette époque, les fidèles ont commencé à imiter le prêtre qui donnait la bénédiction, allant de l’épaule gauche à l’épaule droite avec une main ouverte. Finalement, cette pratique est devenue la coutume de l’Église occidentale.
dans l’œuvre classique, les cérémonies du Rite romain par Adrian Fortescue et J. B., O’Connell, le signe de la croix est fait comme suit: « placez la main gauche étendue sous la poitrine. Tenez également la main droite tendue. Au mot Patris levez-le et touchez le front; chez Filii touchez la poitrine à une distance suffisante vers le bas, mais au-dessus de la main gauche; chez Spiritus Sancti touchez les épaules gauche et Droite; chez Amen joignez les mains si elles doivent être jointes. »Bien que cette pratique ait pu évoluer à partir de la pratique originale et toujours actuelle du Rite oriental, elle a néanmoins été la coutume permanente de l’Église de Rite Latin pendant des siècles.,
peu importe comment on fait techniquement le signe de la croix, le geste doit être fait consciemment et avec dévotion. L » individu doit être conscient de la sainte trinité, ce dogme central qui fait des chrétiens « chrétiens. »Aussi, l’individu doit se rappeler que la croix est le signe de notre salut: Jésus-Christ, vrai Dieu qui est devenu vrai homme, a offert le sacrifice parfait pour notre rédemption du péché sur l’autel de la Croix. Cet acte simple mais profond rend chaque personne consciente du grand amour de Dieu pour nous, un amour plus fort que la mort et qui promet la vie éternelle., Le signe de la croix doit être fait avec but et précision, pas à la hâte ou négligemment.