Raising Your Own Beef for Food

dans notre ferme de 20 acres, nous nous concentrons sur la méthode de pâturage par rotation,qui gagne maintenant en intérêt en raison de son coût, de ses avantages pour la santé et (Voir « pâturage parfait », page 46 de ce numéro.) Nous voulions élever notre bœuf comme nous élevons nos lambeaux, entièrement au pâturage et au lait maternel, produisant ce qu’on appelle le Baby beef. Nos veaux sont nés au printemps et pèsent environ 650 livres lorsque nous les boucherons en retard., Ne pas avoir à les garder pendant l’hiver est une économie,bien que quelque peu annulée parce que nous devons maintenir la vache mère pendant l’hiver. Mais tous nos aliments sonthomegrown.

notre opération commence par une vache de bœuf ou un croisement bœuf-laitier.Nous avions l’habitude d’élever nos vaches artificiellement, mais ces dernières annéesnous venons de les livrer avec le taureau de notre voisin (avec la permission du voisin, bien sûr). Dans notre expérience, les chats élevés au pâturage, allaitant leurs mères et ne sevrant jamais, ne nécessitent aucun antibiotique, car ils ne contractent jamais de fléaux ou d’autres maladies liées au stress du sevrage précoce.,Nous n’administrons jamais d’hormones, car nous ne sommes pas intéressésà la vitesse d’engraissement du veau pour le profit. Nous essayons d’élever notre vache pour que le veau arrive lorsque la saison des pâturages de printemps commence, de sorte que la vache a beaucoup de bon fourrage pour faire de l’échantillon de lait pour le veau.

Le secret de l’élevage de bœuf délectable sur l’herbe—en évitant les dépenses et le goût élevé du bœuf nourri commercialement — est de maintenir un pâturage luxuriant pendant la saison de croissance. Pour élever du bœuf d’Arrière-cour, une version simplifiée de la méthode nourrie à l’herbe peut suffire., Si votre sol est assez riche et que les précipitations dépassent 35 pouces par an, vous avez besoin d’environ un acre par veau ou d’au moins deux acres pour une vache et un veau. (Deux, c’est mieux pour un, aussi, si votreobjectif est d’éviter le foin ou le grain supplémentaire.) Dans un climat sec, vous devez au moins doubler ces exigences de superficie. Beaucoup de fermes ont un acre ou plus qui est grillé comme pelouse. Selon une recherche à L’Université de Stockholm en Suède, la pollution de l’air due à la Coupe de l’herbe avec une tondeuse à essence pendant une heure est la mêmecomme conduire une voiture pour 93 tees., Les Américains utilisent 800 milliongallons de gaz par an pour tondre leurs pelouses. Pourquoi ne pas produiser viande délicieuse et saine et passer moins de temps à tondre?

clôturer votre bétail

Le Bœuf D’Arrière-cour commence par une clôture solide autour du pâturage.La construction d’une clôture de bétail durable coûte environ 35 cents par pied minimum, cher pour clôturer de grands champs mais pas pour quelques acres. Bien construite, elle durera 30years. Je conseille fortement une clôture de bétail en fil tissé de 47 pouces de haut, avec les brins supérieurs et inférieurs en fil de calibre 9 et les autres au moins de calibre 11., Le fil plus mince n’est pas assez fort et ne durera pas assez longtemps. Vous égalementpeut utiliser cinq brins de fil de fer barbelé ou une clôture de Nouvelle-Zélande à cinq brins avec deux brins électrifiés. Mais une bonne clôture en fil tissé remboursera le travail qui y est mis de nombreuses fois, surtout si vous avez des voisins proches. Il garde les grands chiens et les petits enfants.

Si vous ne savez pas comment construire une clôture, parlez-en à quelqu’un whodoes. Une clôture électrique fragile n’est pas bonne à maintenirlignes de propriété. Invariablement (comme pendant que vous êtes absent), vos proches trébucheront le fil électrique ou il se raccourcira et vos mollets s’échapperont., Une fois, j’ai eu 20 calvesbreak et courir à travers notre village, ma propre version de la course des Taureaux.

enclos et pâturages

dans le pâturage en rotation, le pâturage est divisé en enclos et le bétail se déplace d’enclos en enclos. Au moment où les animaux ont pâturé à travers le dernier, le premier est prêt à être pâturé à nouveau. La clôture électrique qui est facilement mobile est généralement utilisée pour diviser un pâturage, bien que vous puissiez construire des clôtures permanentes après avoir appris la meilleure façon de diviser votre pâturage dans votre climat. Je suggère de diviser un pâturage de deux acres en quatre paddocks de 1 / 2 acre chacun., Comme vous voyez comment vos herbes de pâturage etclovers se développent, ou réalisez d’autres possibilités, vous voudrez peut-être augmenter ou diminuer le nombre de paddocks. Le pluspaddocks, le plus souvent vous pouvez déplacer votre boeuf à freshpasture. Lorsque l’herbe pousse rapidement au printemps et au débutl’été, vous n’avez pas à bouger aussi souvent. En Juin, vous pouvez faire ce que font les graziers professionnels: faire du foin à partir du surplus d’herbe et de trèfle dans un ou plusieurs des paddocks et le stocker pour une alimentation supplémentaire pour la sécheresse ou l’hiver., Vous pouvez utiliser votre tondeuse à gazon pour couper de petites quantités de foin, mais une faucille faucheuse est meilleure parce que vous pouvez permettre à thepasture de grandir avant la récolte. De nombreux gardentillers ont des accessoires de faucheuse à barre faucille disponibles. Si vous ne voulez pas de foin, tondez simplement l’herbe excédentaire du début de l’été et laissez-la pourrir dans le sol pour plus de fertilité.Vous ne devriez pas avoir à tondre un paddock plus de deux fois par an, et parfois pas du tout.

Gardez votre bétail en mouvement, en mouvement

Placez votre vache et votre veau dans un enclos jusqu’à ce qu’ils aient mangé l’herbe, puis transformez-les dans l’enclos suivant., Theproper quantité de temps varie avec les précipitations et landfertilité, mais vous apprendrez. D’une part, vos animauxse plaindront quand ils remarqueront que l’herbe est plus verte de l’autre côté de la clôture. Vous voulez que les animaux mangent le plusdes mauvaises herbes et de l’herbe moins souhaitable avant de les déplacer.Les quelques mauvaises herbes qu’ils n’aiment pas, comme les chardons taureaux, vous pouvezmow ou houe après avoir déplacé les animaux dans le prochain enclos.Vous ne devriez pas avoir à tondre un paddock plus d’une ou deux fois par an, et parfois pas du tout.

étant donné que les animaux passeront une semaine ou plus dans chaque pataugeoire, vous devez fournir de l’eau à chaque zone., Souvent, un abreuvoir peut être placé là où les coins de plusieurspaddocks se réunissent pour les servir tous. Si vous avez deuxacres divisés en quatre paddocks, vous pouvez placer une eau au milieu du pâturage où les quatre paddocksconverge.

plantez chaque enclos avec différentes herbes et trèfles pour assurer un bon pâturage pendant toute la saison de croissance.,Le bluegrass et le trèfle blanc font une bonne combinaison pourle printemps et l’automne, mais une combinaison améliorée d’herbe de seigle et de trèfle Alice bigleaf est meilleure. Timothy et trèfle rougefaire une bonne combinaison pour l’été et le début de l’hiver dans notreclimat.

vous trouverez peut-être la luzerne et le ray-grass ou la luzerne et le bromeexcellent pour un climat plus sec et un sol bien drainé. Il y a beaucoup d’autres fourrages que vous pouvez essayer, surtout dans le sud. Certains graziers plantent des enclos avec du chou frisé oupuce pour le fourrage d’hiver dans le Nord., Combiner une herbe avec une légumineuse est toujours une bonne idée, car la légumineuse, en particulier le trèfle rouge et la luzerne, continuera à gronder lorsque le temps sec brunira les herbes. Légumineuses égalementfournir de l’azote au sol. Avec la gestion des animaux, aucun autre engrais ne devrait être nécessaire.

pour éviter les ballonnements, prenez soin d’introduire le bétail lentement dans un peuplement luxuriant de trèfle, puis seulement lorsque les animaux ont mangé entièrement d’autres herbes ou du foin. Les ballonnements se produisent rarementsur un pâturage mixte d’herbe et de trèfle.,

L’ensemencement des enclos peut se faire en diffusant en hiver ou au début du printemps lorsque le sol est quelque peu dénudé par le pâturage et le froid. Pour les petits paddocks, vous pouvez exécuter un gardentiller légèrement sur le gazon après qu’il a été brouté downand plus de terre nue est exposée. Le gel et le dégel de la surface du sol à la fin de l’hiver et au début du printemps permettent à ces graines d’entrer en contact avec la terre pour germer et se développer.

Les nouvelles graines sont susceptibles d’être mauvaises herbes, mais après un an de pâturage et de tonte, les trèfles et les graminées vont dominer., Quelques mauvaises herbes dans un régime de pâturage ne sont pas mauvaises:elles sont souvent une meilleure source de minéraux que les herbes et les trèfles.

Variations des pâturages

La méthode des pâturages purs peut être ajustée pour inclure certains aliments supplementaires. Brad Billock et sa femme, Ann, ontune superficie supplémentaire et une grange sur leur propriété, c’est pourquoi ils ont décidé de commencer à produire leur propre viande en premier lieu. Chaque année, ils élèvent un bœuf pour eux-mêmes etun pour les amis. De cette façon, ils gagnent assez d’argent pour couvrir la majeure partie du coût des deux bouvillons., Les animaux sont plus heureux Sils ont de la compagnie, donc deux ensemble prospèrent mieux qu’un.

Brad achète des veaux à environ 300 livres auprès d’agriculteurs locaux.(La Foire du comté est un bon endroit pour faire du shopping.) Il les nourrit ensuite à environ 1 000 livres. En plus d’un acre d’herbe pour le pâturage, Brad nourrit du maïs décortiqué et de la farine de soja, qui, selon lui, fournit un peu plus d’un tiers de la nourriture des veaux.(Un nombre croissant de recherches montre que l’alimentation du maïs et du soja peut entraîner un équilibre malsain des graisses dans la viande. Considérez ceci pendant que vous pesez les options pour l’alimentation supplémentaire., – Mère)

Brad veille également à des opportunités d’alimentation gratuites pour compléter ce qu’il a à acheter. Par exemple, après la récolte du maïs sucré, les tiges et les épis restants de tous les jardins du quartier sont rassemblés pour être alimentés en ensilage. Le calveswill mange également des citrouilles, des courges et d’autres surplus de jardin.

Il garde un bloc de sel-minéral dans la boîte d’alimentation pour que thecalves lèche. Ils obtiennent leur eau d’une grande troughreplenished par l’eau de pluie de la gouttière de toit sur la grange.

les coûts de traitement varient d’un pays à l’autre, mais en général,ils sont d’environ 150 $par boeuf., Un veau acheté à 300 poundscosts autour de 300$. Si vous voulez jouer le bonaccomptant, vous devez ajouter des coûts pour la main-d’œuvre, la terre ethauling. Un boeuf de 1 000 livres fera environ 600 livres de viande. Si vous calculez sa valeur sur ce que vous paieriez à thesupermarket, vous sortez bien. Si vous déterminez la valeur de ce que le boeuf vend sur le marché agricole régulier, vous ne réalisez que peu de profit au-delà du goût supérieur de la viande locale et de votre assurance des médicaments administrés, le cas échéant,pendant vos soins.,

la boucherie de votre bœuf

La Boucherie d’un bœuf est une entreprise à domicile décourageante si vous n’avez pas les outils et le savoir-faire appropriés, alors Brad a acheté une remorque de cheval pour transporter les bouvillons à l’abattoir. (Dans certaines zones, il y a des opérations d’abattage et de boucherie qui feront tout chez vous.) Il a pensé qu’il wouldhelp payer pour la remorque en louant à d’autres dans theneighborhood qui élèvent le boeuf Arrière-cour, mais jusqu’à présent, il hasbeen trop gentil pour prendre de l’argent.,

la remorque rend le chargement du bétail beaucoup plus facile qu’un camion, car le sol peut être abaissé presque au niveau du sol et les animaux peuvent marcher sans crainte. Ma vache,reniflant le seau de maïs dans ma main, suivi meright dans la remorque. Autrefois, nous devions forcer les animaux à monter une rampe inclinée dans des camions à lit élevé,toujours un travail frénétique et difficile.

même avec une remorque moderne, il est payant de placer votre bœuf dans le Barn et de ramener la remorque à la porte un jour avant de tenter de charger., Gardez la porte de la remorque et la porte de la grange ouvertes afin que l’animal puisse regarder à l’intérieur de la remorque et s’habituer au toit avant le chargement. Mettez un peu de maïs ou de bon foin dans la remorque. L’animal peut entrer de son propre chef ou plusplus enclin à monter à bord lorsque vous l’exhortez.

L’élevage de bœuf pour la nourriture est complet

L’élevage avancé d’herbe n’en est vraiment qu’à ses balbutiements, mais de nombreux livres et magazines agricoles sont disponibles pour vous tenir informé des progrès. (Le Stockman GrassFarmer est l’un de mes favoris.) Mais même les programmes de pâturage commerciaux les plus progressifs ne considèrent pas les idées que le dévot du bœuf de Cour peut essayer., Par exemple, vous pouvez utiliser l’un de vos paddocks chaque année pour une combinaison vegetablegarden et patch de maïs sucré. Les veaux peuvent manger ce que le cornvous ne récoltez pas, avec les légumes excédentaires. Juste les retourner dans le paddock du jardin après la saison est terminée.Ils mangeront aussi des mauvaises herbes tardives. Vous pouvez légèrement jusqu’à cette parcelle et diffuser des graines d’herbe et de trèfle en hiver ou au début du printemps pour rétablir vos herbes et trèfles.

Il y a beaucoup d’art et de science dans la gestion d’un système de pâturage en rotation, et il y a plus de possibilités que firstmeet The eye., Si vous faites des jardins potagers et des parcelles de céréales en partie de votre rotation de pâturage Arrière-cour et cultivez votre propreapport de poissons dans l’étang ou le réservoir qui fournit à vos animaux de l’eau, vous aurez créé un système complet de production alimentaire à petite échelle. Vous aurez atteint ce que certains graziers professionnels commencent à accomplir sur de plus grandes superficies: un faible coût, environnement intelligenthusbandry où la plupart du travail de la production alimentaire est fait par des animaux de pâturage et ce que vous faites est principalement un travail de cerveau.

Il ne coûte pas un peu de votre tête.,

vétéran homesteader, agriculteur et journaliste Gene Logsdon a écrit de nombreux beaux livres, y compris the Contrary Farmer andLiving at Nature’s Pace: Farming and the American Dream.