le mouvement pour le suffrage des femmes était un combat de plusieurs décennies pour obtenir le droit de vote des femmes aux États-Unis. Il a fallu près de 100 ans aux militants et aux réformateurs pour obtenir ce droit, et la campagne n’a pas été facile: des désaccords sur la stratégie ont menacé de paralyser le mouvement plus d’une fois. Mais le 18 août 1920, le 19e amendement à la Constitution a finalement été ratifié, émancipant toutes les femmes américaines et déclarant pour la première fois qu’elles méritent, comme les hommes, tous les droits et responsabilités de la citoyenneté.,

début du mouvement pour les droits des femmes

la campagne pour le suffrage des femmes a commencé sérieusement dans les décennies précédant la guerre civile. Au cours des années 1820 et 30, la plupart des États avaient étendu la franchise à tous les hommes blancs, indépendamment de la quantité d’argent ou de biens dont ils disposaient.

dans le même temps, toutes sortes de groupes de réforme proliféraient aux États— Unis-ligues de tempérance, mouvements religieux, sociétés de réforme morale, organisations antiesclavagistes-et dans beaucoup d’entre eux, les femmes jouaient un rôle de premier plan.,

pendant ce temps, de nombreuses femmes américaines commençaient à s’insurger contre ce que les historiens ont appelé le « Culte de la vraie féminité”: c’est-à-dire l’idée que la seule « vraie” femme était une épouse et une mère pieuse et soumise, soucieuse exclusivement de la maison et de la famille.

Mis ensemble, tous ces éléments ont contribué à une nouvelle façon de penser sur ce que signifie être une femme et un citoyen des États-unis.,

Seneca Falls Convention

en 1848, un groupe de militants abolitionnistes—principalement des femmes, mais quelques hommes—se sont réunis à Seneca Falls, New York pour discuter du problème des droits des femmes. Ils y ont été invités par les réformatrices Elizabeth Cady Stanton et Lucretia Mott.

la plupart des délégués à la Convention de Seneca Falls étaient d’accord: les femmes américaines étaient des individus autonomes qui méritaient leur propre identité politique.,

« Nous tenons ces vérités pour évidentes”, proclamait la Déclaration de Sentiments que les délégués ont produite, « que tous les hommes et les femmes sont créés égaux, qu’ils sont dotés par leur créateur de certains droits inaliénables, que parmi ceux-ci se trouvent la vie, la liberté et la poursuite du bonheur. »

ce que cela signifiait, entre autres choses, était qu’ils croyaient que les femmes devraient avoir le droit de vote.

guerre civile et droits civils

Au cours des années 1850, le mouvement des droits des femmes a pris de l’ampleur, mais a perdu de son élan lorsque la guerre civile a commencé., Presque immédiatement après la fin de la guerre, le 14e amendement et le 15e amendement à la Constitution ont soulevé des questions familières de suffrage et de citoyenneté.

le 14e amendement, ratifié en 1868, étend la protection de la Constitution à tous les citoyens—et définit les « citoyens” comme des « hommes”; le 15e, ratifié en 1870, garantit aux hommes noirs le droit de vote.

certains défenseurs du droit de vote des femmes pensaient que c’était leur chance de pousser les législateurs à obtenir un suffrage vraiment universel., En conséquence, ils ont refusé de soutenir le 15e amendement et se sont même alliés avec des sudistes racistes qui ont fait valoir que les votes des femmes blanches pourraient être utilisés pour neutraliser ceux exprimés par les Afro-Américains.

en 1869, un nouveau groupe appelé National Woman Suffrage Association est fondé par Elizabeth Cady Stanton et Susan B. Anthony. Ils ont commencé à se battre pour un amendement au suffrage universel à la Constitution américaine.

D’autres ont soutenu qu’il était injuste de mettre en danger L’émancipation des Noirs en l’associant à la campagne nettement moins populaire pour le suffrage féminin., Cette faction pro-15e amendement a formé un groupe appelé l « American Woman Suffrage Association et s » est battue pour la franchise état par état.

Lire la suite: les premières militantes des droits des femmes voulaient beaucoup plus que le Suffrage

la campagne progressiste pour le Suffrage

cette animosité finit par disparaître et, en 1890, les deux groupes fusionnèrent pour former la National American Woman Suffrage Association. Elizabeth Cady Stanton fut la première présidente de l’organisation.,

à ce moment-là, l’approche des suffragistes avait changé. Au lieu de soutenir que les femmes méritaient les mêmes droits et responsabilités que les hommes parce que les femmes et les hommes étaient « créés égaux”, la nouvelle génération de militants a soutenu que les femmes méritaient le vote parce qu’elles étaient différentes des hommes.

ils pourraient faire de leur domesticité une vertu politique, en utilisant la franchise pour créer un « commonwealth maternel plus pur et plus moral »., »

Cet argument a servi de nombreux programmes politiques: les défenseurs de la tempérance, par exemple, voulaient que les femmes aient le vote parce qu’ils pensaient que cela mobiliserait un énorme bloc de vote au nom de leur cause, et de nombreux blancs de la classe moyenne ont été influencés une fois de plus par l’argument selon lequel l’émancipation des femmes, »

enfin gagner le Vote

à partir de 1910, certains états de l’Ouest ont commencé à étendre le vote aux femmes pour la première fois depuis près de 20 ans. L’Idaho et L’Utah avaient donné le droit de vote aux femmes à la fin du 19ème siècle.

pourtant, les États du Sud et de l’Est ont résisté. En 1916, la présidente de la NAWSA Carrie Chapman Catt a dévoilé ce qu’elle a appelé un « plan gagnant” pour obtenir enfin le vote: une campagne éclair qui a mobilisé les organisations de suffrage étatiques et locales dans tout le pays, avec un accent particulier sur les régions récalcitrantes.,

pendant ce temps, un groupe dissident appelé le National Woman’s Party fondé par Alice Paul s’est concentré sur des tactiques militantes plus radicales—grèves de la faim et piquets de grève à la Maison Blanche, par exemple—visant à gagner une publicité dramatique pour leur cause.

la Première Guerre mondiale a ralenti la campagne des suffragettes, mais les a aidées à faire avancer leur argumentation: le travail des femmes au nom de l’effort de guerre, ont souligné les militantes, a prouvé qu’elles étaient tout aussi patriotiques et méritaient la citoyenneté que les hommes.

enfin, le 18 août 1920, le 19e amendement à la Constitution a été ratifié., Et le 2 novembre de cette année-là, plus de 8 millions de femmes à travers les États-Unis ont voté aux élections pour la première fois.