1. Aunque los modelos clásicos de biomembranas han enfatizado la naturaleza lipídica y proteica de estas estructuras, una pequeña cantidad de carbohidratos está presente como glicoproteína y glicolípidos en las membranas celulares animales. En este artículo se ha intentado indicar que tales materiales de carbohidratos deben considerarse en cualquier modelo completo de membranas celulares animales.
2., Varias técnicas que han demostrado la presencia de glicoproteínas en las membranas celulares animales se han discutido aquí. En particular, la electroforesis celular, especialmente cuando las mediciones se combinan con tratamientos enzimáticos específicos de las células, ha indicado que la carga neta negativa en la superficie de las células viables intactas se debe principalmente a las glicoproteínas que contienen ácido siálico y no como se pensaba anteriormente a los grupos de fosfato ionizables asociados con un sistema fosfolípido complejo.
3., Los antígenos Unidos a la membrana son macromoléculas complejas que contienen carbohidratos cuya actividad antigénica se asocia principalmente con la configuración en las posiciones terminales de las cadenas de carbohidratos. La degradación enzimática de las glicoproteínas de la membrana plasmática intacta de las células, especialmente de los eritrocitos, provoca cambios profundos en el comportamiento inmunológico de la célula.
4. La histología y la microscopía electrónica han indicado la presencia de carbohidratos en la periferia de muchas células de mamíferos., Algunos trabajadores consideran que tales materiales están presentes en una’ capa celular ‘ que cubre la membrana plasmática, en lugar de en la propia membrana.
5. Estudios sobre el aislamiento y caracterización de glicoproteínas de membrana han indicado que pequeñas unidades oligosacáridas ligadas a residuos de o‐serilo o glutamilo en proteínas son unidades estructurales importantes en membranas plasmáticas.
6. La glicosilación de proteínas tiene lugar dentro de las membranas del retículo endo‐plásmico., Los estudios de biosíntesis de glicoproteínas sugieren que la célula es capaz de sintetizar una diversidad de estructuras de la superficie celular a partir de un número relativamente pequeño de monosacáridos.
7. La modificación de las glicoproteínas que contienen ácido siálico de la membrana plasmática afecta el transporte de materiales dentro y fuera de las células., Las glicoproteínas están presentes en membranas distintas de la membrana plasmática, y por lo tanto se consideran componentes integrales de las membranas; por lo tanto, la designación «capa celular», aunque útil como término descriptivo, no debe tomarse para indicar que las glicoproteínas son constituyentes de una entidad funcional separada de la de la membrana.
8. Se discute la evidencia de que las glicoproteínas de membrana pueden actuar como sitios de interacción entre las células., La participación de glicoproteínas en tal papel explicaría por qué la célula había desarrollado un proceso biosintético capaz de producir estructuras de oligosacáridos superficiales variadas a partir de monosacáridos.