Mi padre era una persona hecha a sí mismo. En aquellos días, no tenían mucha educación rural. Probablemente fue a una escuela Menos de un año, en total. Pero era uno de los hombres mejor educados que has conocido.

a los 16 años se había educado a sí mismo, y tomó los exámenes y enseñó en la escuela a los 16. Su familia eran todos agricultores, y él estaba decidido a no ser uno. Se convirtió en contable de empresas de aserraderos y se mudó., Vino al Condado de Monroe, trabajó para una empresa de aserraderos en Finchburg y allí fue donde conoció a mi madre. Se casaron en 1910 y vivieron en Florida, donde nací. Soy el único alienígena de la familia, el único que no nació en Alabama.

Nelle Harper y yo con 15 años de diferencia. Tuvimos diferentes infancias. Fui hija única durante cinco años, y no estaba muy feliz cuando nació nuestra hermana Louise. Pero me ajusté. Y luego, casi cinco años después, nació nuestro hermano Edwin. Y luego, casi cinco años después, Nelle. Así que crecimos casi como hijos únicos.,

ella era un poco marimacho. Una Navidad, ella quería una bicicleta. Mi hermana Louise se iba a casar al día siguiente. Nelle quería estar segura de que iba a conseguir esa bicicleta, así que recorrió todos los lugares que las abastecían, y no pudo encontrar que el Sr. o la Sra. Lee hubiera comprado una. Ella dijo, disgustada, » nadie está teniendo una Navidad excepto Weezie. Va a conseguir un marido.»La mañana de Navidad, cuando encontró una bicicleta debajo del árbol, simplemente se fue en ella, y no la vimos mucho el resto del día.,

conseguí un trabajo en Birmingham En Hacienda, y estudié derecho por la noche. Luego fui al bar el verano del 43. Mi padre me preguntó si estaba interesado en practicar con él. No estaba empujando ni nada. Estaba siendo como siempre había sido: «haz lo tuyo, pero hazlo bien.»

me dijo que yo iba a tener dos preguntas contestadas. Papá dijo, «¿Qué son?»Y le dije:» la primera es que cuando creces en un pueblo, siempre eres la niña del Sr. Lee. ¿Sería un ADULTO separado y aparte de ti?,»Mi padre dijo,» Creo que has estado fuera el tiempo suficiente para que eso no suceda.»Y yo dije,» la segunda cosa es, ¿cómo va a reaccionar un pequeño pueblo a una mujer en una oficina de abogados?»Mi padre sonrió y dijo:» nunca lo sabrás hasta que lo hayas probado.»Decidí probarlo.

nuestro hermano se alistó como piloto. Después de la guerra regresó a casa, se casó, tuvo dos hijos y luego murió de un aneurisma mientras dormía. Había sido llamado de nuevo, y estaba esperando para ver a dónde iba a ser enviado cuando muriera. Su hija tenía tres años y su hijo tenía nueve meses.,

nelle Harper tuvo una imaginación vívida toda su vida, y desde el principio componía historias. Papá le dio una vieja máquina de escribir. Fue a la escuela de derecho porque pensaba que la disciplina de la ley era un buen entrenamiento para alguien que escribía. Ella nunca tuvo la intención de practicar.

leí el manuscrito de Matar A Un Ruiseñor y se Asan. Me pareció muy bueno, pero me sorprendió la recepción. Después de que el manuscrito fue enviado para su publicación, mi padre tuvo un ataque al corazón, y nelle Harper llegó a casa., Luego se fue a Kansas con Truman Capote para ayudarlo a investigar los asesinatos De Clutter (para Capote a sangre fría). Volvieron por segunda vez, y para entonces Mockingbird estaba empezando a hacerlo bastante bien.

Ella y Truman jugado mucho juntos. Se puso muy celoso porque ella consiguió un Pulitzer y él no. Esperaba a sangre fría traerle uno, y se involucró con las drogas y el consumo excesivo de alcohol, y eso fue todo. No fue Nelle Harper quien lo dejó caer: fue Truman quien se alejó de ella.,

Mi padre vivió hasta abril de 1962, así que estuvo aquí cuando salió y cuando ella ganó el Pulitzer. Era un padre muy orgulloso.

Nelle Harper dice que todo el mundo alrededor de Monroeville estaba decidido a verse a sí mismo en el libro. Ellos se acercaban a ella y le decían: «yo soy fulano de tal en el libro.»Una señora me dijo,» Estoy tan contenta de que nelle Harper haya puesto a mi tía Clara en el libro.»Dije,» Verna, ¿qué te hace pensar eso?»»Porque uno de sus personajes usaba la misma expresión que mi tía.»La gente quería estar en ella.,

en Nueva York, Nelle podía moverse sin ser reconocida. No creía que un escritor necesitara eso, y le molestaba cuando se familiarizaba demasiado. Cuando estaba en Nueva York, justo después de la publicación, concedió algunas entrevistas. Pero a medida que pasó el tiempo, dijo que los periodistas comenzaron a tomarse demasiadas libertades. Ella sólo quería salir., Sintió que había dado suficiente. Cuando se imprimen cosas equivocadas, circulan para siempre.

siguió escribiendo. Creo que estaba trabajando en cosas cortas con la idea de incorporarlas en algo. No habló mucho de ello. Dice que no podías superar lo que había hecho. Ella le dijo a uno de nuestros primos: «no tengo a dónde ir sino hacia abajo.»

no Somos muy parecidos, excepto que son viejos. A los dos nos encanta leer. A nelle Harper le encanta la literatura británica; me he quedado más con la biografía y la historia estadounidenses., Es tan intrigante juntar las cosas.

• Alice Finch Lee murió el 17 de noviembre de 2014, a los 103 años. Este es un extracto editado de Scout, Atticus & Boo por Mary McDonagh Murphy (Arrow, £7.99), con contribuciones de Oprah Winfrey y Mary Badham. Para pedir una copia por £6.39, vaya a bookshop.theguardian.com o llame al 0330 333 6846.

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