la deficiencia de Hierro es el problema nutricional más común en el mundo, afectando al menos 2,5 millones de personas. En los países en desarrollo, hasta el 40% de los niños pequeños y el 50% de las mujeres embarazadas son deficientes. El hierro es un mineral prevalente, que constituye el 5% de la corteza terrestre, pero una combinación de ineficiencia en la absorción, hierro pobre en ciertos alimentos de grano básico y condiciones médicas hacen que los niveles bajos de hierro sean frecuentes entre los seres humanos., Incluso en los países del primer mundo, el hierro es la deficiencia de nutrientes más común.

La baja ingesta de hierro y la pérdida acelerada de hierro (generalmente a través de sangrado o lactancia) son las principales causas de la deficiencia de hierro., Por lo tanto, las mujeres embarazadas, las mujeres que amamantan, las mujeres con períodos abundantes, los niños y otras personas que son quisquillosas, los vegetarianos y veganos, y cualquier persona con problemas de digestión que causen una absorción reducida (como la enfermedad celíaca o el bypass gástrico posterior) o un aumento del sangrado (como cáncer, úlceras, gastritis o parásitos) tienen un mayor riesgo de deficiencia de hierro. La ingesta elevada de calcio (por ejemplo, en los niños que beben una tonelada de leche) también puede interferir con la absorción de hierro, junto con los medicamentos de uso común, como los antiácidos y los inhibidores de la bomba de protones para la enfermedad por reflujo gastroesofágico.,

mientras que estamos acostumbrados a pensar que los niveles bajos de hierro causan anemia debido al requerimiento de hierro de los glóbulos rojos como parte de la hemoglobina, el hierro también se necesita desesperadamente para los nervios y el cerebro. La deficiencia severa de hierro en niños pequeños puede causar daño irreversible a la cognición y resultar en un coeficiente intelectual más bajo y retrasos en el desarrollo, particularmente durante un período crítico del desarrollo humano en el útero y hasta los 16 meses de edad.,

incluso en adultos los primeros síntomas de deficiencia de hierro son a menudo neurológicos, ya que los afectados se quejarán con frecuencia de fatiga, niebla cerebral y también piernas inquietas que causan insomnio. La Pica, la extraña compulsión conductual de comer alimentos no nutritivos como la suciedad o la arcilla, es extremadamente común en áreas del mundo donde prevalece la deficiencia de hierro. En el mundo desarrollado, la pica es rara, pero todavía se presenta en niños, mujeres embarazadas y entre otros grupos con mayor riesgo de deficiencia de hierro, incluidos aquellos que han tenido bypass gástrico., Los síntomas no neurológicos de la deficiencia de hierro incluyen palidez, debilidad generalizada y frecuencia cardíaca más alta de lo habitual junto con dificultad para respirar, particularmente con el esfuerzo.

¿por Qué la deficiencia de hierro causa problemas con la cognición y neurológico, problemas como el de las piernas inquietas?, Los mecanismos exactos son misteriosos, pero sin suficiente hierro en el cerebro y los nervios, hay problemas con la señalización de neurotransmisores, la formación de aislamiento nervioso llamado mielina y el metabolismo energético del cerebro. El procesamiento lento de la neurona central se considera el problema crítico de la deficiencia de hierro en el cerebro, que puede ser una causa primaria de todo tipo de síntomas psiquiátricos, así como exacerbar los problemas psiquiátricos en curso.

a veces La deficiencia de hierro se presentará como ansiedad, depresión, irritabilidad e incluso mala concentración e inquietud general., Por ejemplo, la deficiencia de hierro tiene una prevalencia mucho mayor en los niños diagnosticados con TDAH, y los síntomas pueden mejorar con la suplementación con hierro. Las personas con deficiencia de hierro tienen tasas más altas de trastornos psiquiátricos (particularmente TDAH) y trastornos del desarrollo, y hay un creciente cuerpo de evidencia de que la deficiencia de hierro causa los problemas y no es solo una asociación casual.

El Hierro entra en el cerebro a través de la barrera hematoencefálica a través de los receptores de transferrina., La absorción de hierro en el cerebro está estrechamente controlada, pero varía con el estado del hierro en el cuerpo, por lo que las personas con bajo contenido de hierro tendrán menos hierro en el cerebro y aquellos con más hierro en la sangre tendrán más hierro en el cerebro. Ciertas áreas del cerebro parecen acumular hierro y tienen niveles mucho más altos que otras(1). Una vez más, los síntomas neurológicos pueden aparecer antes de la anemia por deficiencia de hierro franca, por lo que los médicos no pueden descartar la deficiencia de hierro de la prueba de detección simple más comúnmente ordenada, un recuento sanguíneo completo., Un mejor examen general son los niveles de ferritina (< 15 ng / ml es el nivel diagnóstico para la deficiencia de hierro, pero los niveles inferiores a 40 Pueden presentarse con piernas inquietas y otros síntomas neurológicos). La ferritina por sí sola puede ser engañosa en poblaciones con altas cantidades de inflamación (aquellos en diálisis, por ejemplo), donde los niveles de ferritina pueden ser altos incluso si uno tiene deficiencia de hierro. Un análisis completo de hierro incluye hemoglobina, MCV, ferritina, capacidad de unión total de hierro, hierro sérico y saturación de transferrina.,

tratar la deficiencia de hierro es relativamente simple a través de suplementos de hierro o en casos más leves fomentar el consumo prudente de alimentos altos en hierro. A veces, las personas con problemas graves de absorción necesitarán transfusiones de hierro por vía intravenosa. La carne y los mariscos son las mejores fuentes de hierro hemo fácilmente absorbible, aunque el hierro no hemo se encuentra naturalmente en verduras de hoja verde, frijoles y nueces.

es importante estar seguro de la deficiencia de hierro antes de tratar agresivamente con altas cantidades de suplementos de hierro., Excepto por la pérdida de sangre, la única manera de deshacerse del exceso de hierro es a través de la descamación de las células de la piel. Por lo tanto, las poblaciones como los hombres adultos que toman muchos suplementos de hierro y aquellos con tendencia genética a absorber más hierro de los alimentos están en riesgo de una condición de sobrecarga de hierro severa conocida como hemocromatosis. El exceso de hierro se almacena en el hígado y puede conducir a la cicatrización del hígado conocida como cirrosis, y la sobrecarga de hierro también puede conducir a problemas de articulaciones y hormonales y un color de piel de Bronce., Los síntomas de la hemocromatosis incluyen fatiga, dolor en las articulaciones y bajo deseo sexual, y hay un mayor riesgo de diabetes. El hierro sérico alto en general se asocia con ciertos problemas de salud como la presión arterial alta. Los hombres y las mujeres que no tienen deficiencia de hierro pueden considerar donar sangre regularmente para evitar una sobrecarga accidental de hierro. El hierro es uno de esos minerales Ricitos de oro que no debe ser ni demasiado alto ni demasiado bajo, sino más bien justo.,

Más investigación, particularmente en las condiciones modernas muy comunes de piernas inquietas y TDAH es esencial para ayudarnos a comprender la relación completa entre el hierro y el cerebro.

(1) la sustancia negra, el globus pallidus, el núcleo caudado y el putamen.