Humus, materia orgánica no viva, finamente dividida en el suelo, derivada de la descomposición microbiana de sustancias vegetales y animales. El Humus, que varía en color de marrón a negro, consiste en aproximadamente 60 por ciento de carbono, 6 por ciento de nitrógeno y cantidades más pequeñas de fósforo y azufre. A medida que el humus se descompone, sus componentes se transforman en formas utilizables por las plantas.
el Humus se clasifica en formaciones mor, mull o moder de acuerdo con el grado de incorporación al suelo mineral, los tipos de organismos involucrados en su descomposición y la vegetación de la que se deriva.
una formación de mor-humus, o condición de humus crudo, ocurre en el suelo que tiene pocos microorganismos o animales, como las lombrices de tierra, para descomponer la materia orgánica que se encuentra en la superficie del suelo., Debajo de esta capa de basura superficial hay una capa de humus distinta y fuertemente compactada; una capa de suelo mineral subyace al humus. Los hongos y pequeños artrópodos son los organismos más comunes. Los suelos de Mor son generalmente ácidos (pH bajo) y son característicos de las áreas de bosque de coníferas, especialmente en regiones frías y a grandes altitudes.
una formación mull-humus es característica de los bosques de frondosas, bosques caducifolios o pastizales en climas cálidos y húmedos. El humus poroso y desmenuzable se descompone rápidamente y se mezcla bien en el suelo mineral, de modo que las distintas capas no son aparentes., Las bacterias, las lombrices de tierra y los insectos más grandes son abundantes, y el pH es alto (alcalino).
una formación moder-humus es intermedia entre los extremos mor y mull. Moder es a veces conocido como insecto mull porque su característica distintiva es la presencia de muchos gránulos fecales de artrópodos. Las cadenas de estos gránulos unen los desechos vegetales y las partículas minerales en una estructura similar a una red., Una formación moder contiene más material orgánico que una formación mull, pero este material no está tan bien mezclado con componentes minerales.
el Humus es valorado por los agricultores y jardineros porque proporciona nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas, aumenta la absorción de agua del suelo y mejora la trabajabilidad del suelo.