Un’abitudine è un comportamento appreso che diventa riflessivo nel tempo. Il comportamento è spesso innescato da un determinato contesto. Ad esempio, puoi andare automaticamente a lavarti i denti dopo aver terminato la colazione come parte della tua routine mattutina.

Un’abitudine può essere sana, malsana o neutra. Un’abitudine sana potrebbe allungarsi per dieci minuti al giorno o meditare quando ti senti stressato. Un’abitudine malsana potrebbe mordersi le unghie o mandare sms durante la guida., Esempi di abitudini neutre includono mangiare la stessa marca di cereali ogni mattina o prendere lo stesso percorso al lavoro.

I comportamenti inconsci come respirare o lampeggiare non contano come abitudini perché sono istintivi piuttosto che appresi.

Come si formano le abitudini?

La maggior parte delle abitudini inizia come comportamento intenzionale e diretto all’obiettivo. Ad esempio, un bambino può essere istruito dal genitore a lavarsi le mani prima di cena. In un primo momento, il bambino può solo lavarsi le mani per ottenere lode da un genitore. Essi possono avere bisogno di promemoria per fare il compito prima di ogni pasto.,

La ricerca suggerisce che le abitudini impiegano in media 66 giorni per formarsi. Ma quando il comportamento di lavaggio viene ripetuto, il bambino si abituerà alla routine e smetterà di aver bisogno di promemoria. Si laveranno le mani prima dei pasti indipendentemente dal fatto che il genitore premi il comportamento o meno. A questo punto, il comportamento può essere definito un’abitudine perché è guidato più dal contesto che da una ricompensa concreta.

La formazione dell’abitudine può essere pensata come una scorciatoia mentale. All’inizio del processo, l’atto di lavarsi le mani prima di cena richiede molti passi., Il bambino ha bisogno di spostarsi nel lavandino, accendere l’acqua, schiuma sul sapone e poi asciugare le mani. Ma come si forma l’abitudine, il cervello inizia a raggruppare questi passaggi come un “pezzo” collettivo.”In altre parole, inizia a interpretare un processo in quattro fasi come un semplice comportamento chiamato lavaggio delle mani.

Da un lato, le abitudini possono farti risparmiare energia mentale. Prendere decisioni richiede uno sforzo, quindi se fai determinati comportamenti automaticamente, può farti risparmiare energia per concentrarti su scelte più difficili. Tuttavia, i comportamenti riflessivi possono essere più difficili da notare e fermare., Poiché il cervello codifica le abitudini come un’unica azione, comportamenti come mangiarsi le unghie possono essere difficili da interrompere nel momento.

La ricerca suggerisce che le abitudini impiegano in media 66 giorni per formarsi. Eppure questo processo può avvenire in appena 18 giorni o fino a 254 giorni. Il tempo necessario per formare un’abitudine dipende da molti fattori, come la complessità del comportamento, il temperamento individuale e così via.

È un’abitudine o una dipendenza?

Un’abitudine non è necessariamente una dipendenza, anche se i due sono fortemente legati. Un’abitudine è qualsiasi comportamento consapevole che fai su base di routine., La dipendenza, nel frattempo, significa che fai il comportamento in misura eccessiva e ti senti incapace di fermarlo o controllarlo.

Ad esempio, qualcuno con un’abitudine all’esercizio può allenarsi tre volte a settimana. Se si ammalano o hanno un pop-up di emergenza, possono saltare una giornata in palestra senza molte conseguenze. Qualcuno con una dipendenza da esercizio, d’altra parte, può esercitare per ore ogni giorno senza riposo adeguato. La persona può sentirsi in dovere di lavorare fuori perché altrimenti si sentono in colpa, ansioso, o irritabile.,

Se sei dipendente da qualcosa, è probabile che tu abbia molte abitudini che ruotano attorno a detta dipendenza. Si può accendere la TV prima di bere o stare in un angolo particolare per fumare. Se cerchi aiuto per la dipendenza, sia attraverso la consulenza ambulatoriale o un centro di trattamento residenziale, il trattamento si concentrerà probabilmente sulla rottura delle abitudini che contribuiscono alla dipendenza.

Come rompere un’abitudine

Rompere un’abitudine può essere difficile, specialmente quando è profondamente radicata., I seguenti fattori possono determinare quanto sia facile o difficile smettere l’abitudine:

• Tempo: un’abitudine che hai avuto per cinque anni sarà più radicata di un’abitudine che hai avuto per cinque mesi. Nella maggior parte dei casi, più a lungo hai avuto l’abitudine, più tempo ci vorrà per rompere.
• Desiderio: rompere un’abitudine richiede molta forza di volontà e motivazione. Smettere è generalmente più facile quando è qualcosa che vuoi fare piuttosto che qualcosa che gli altri dicono che dovresti fare.
• Personalità: Si può avere un tempo più difficile smettere il comportamento se si dispone di un tipo di personalità ossessivo o coinvolgente.,
• Biologia: le abitudini che comportano una dipendenza chimica sono spesso più difficili da rompere. I sintomi di astinenza possono essere la più grande barriera per smettere di un’abitudine malsana.

Tuttavia, è possibile uscire dalla maggior parte dei comportamenti con perseveranza e una buona strategia. I seguenti suggerimenti possono aiutare a rompere un’abitudine:

• Gestire le emozioni che alimentano l’abitudine. Le abitudini sono spesso meccanismi di coping per ansia, tristezza o noia. Affrontare questi trigger può prevenire la necessità di risposte malsane.,
  • Esempio: se giochi per alleviare lo stress, l’apprendimento delle tecniche di rilassamento può ridurre la tua voglia di giocare.
• Sostituisci la cattiva abitudine con una più sana. Spesso è più facile reindirizzare la propria energia e le proprie emozioni verso un nuovo obiettivo piuttosto che fermarli del tutto.
  • Esempio: Se vuoi mangiare meno dolci, potrebbe essere più facile sostituire i dolci con la frutta piuttosto che smettere di fare spuntini del tutto.
• Cerca supporto emotivo. Amici e familiari possono offrire incoraggiamento e simpatia durante il processo di rottura di un’abitudine.,
  • Esempio: Se si sta tentando di smettere di fumare, si può beneficiare di entrare in un gruppo di supporto di altri che stanno anche cercando di smettere.

Se stai lottando per uscire da una cattiva abitudine o iniziarne una più sana, puoi ottenere aiuto da un consulente.

Ultimo aggiornamento: 01-24-2019