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Aminoacidi 101: elementi costitutivi della proteina

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Sebbene esistano più di 80 aminoacidi in natura, solo 20 di questi si combinano per creare le varie proteine nel corpo umano. Nove di questi sono chiamati “aminoacidi essenziali”, il che significa che devono essere raggiunti dal cibo. Gli aminoacidi essenziali sono isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina. L’istidina è considerata semi-essenziale perché abbiamo solo bisogno di ottenerla da una fonte dietetica come neonati., I nostri corpi producono gli altri 11, chiamati “aminoacidi non essenziali”: arginina, alanina, asparagina, acido aspartico, cisteina, glutammina, acido glutammico, glicina, prolina, serina e tirosina.

“Gli amminoacidi sono collegati insieme per formare un composto chiamato polipeptidi. Lunghe catene di polipeptidi provocano la formazione di proteine”, spiega Samer Koutoubi, M. D., Ph. D., professore nel dipartimento di nutrizione ed esercizio fisico presso la Bastyr University di Washington. Quando mangiamo proteine, viene scomposto in singoli amminoacidi e poi riassemblato in proteine nel corpo., Per chiarire come vengono messi insieme i singoli aminoacidi, Nelda Mercer, dietista autorizzata e portavoce dell’American Dietetic Association, li paragona agli elementi costitutivi del linguaggio. “Diverse combinazioni di aminoacidi creano diversi tipi di proteine”, dice. “E’ proprio come come si può fare molte parole diverse utilizzando le 26 lettere dell’alfabeto.”

Le proteine che gli amminoacidi si combinano per creare svolgono un ruolo essenziale nel corpo umano., Tra le sue molte funzioni, la proteina viene utilizzata per costruire e riparare le cellule, creare ormoni ed enzimi, regolare i fluidi, produrre anticorpi e fornire energia. “Ogni singola proteina ha uno scopo e una funzione per renderci sani”, afferma Mercer.

Sebbene gli aminoacidi siano presenti in quasi tutto ciò che mangiamo, le fonti individuali più ricche di aminoacidi sono alimenti di origine animale come carne, uova e latticini. “Quando le proteine alimentari contengono tutti gli aminoacidi essenziali nel giusto equilibrio per soddisfare i bisogni umani, la chiamiamo una proteina completa”, spiega Koutoubi.,

La soia è un esempio di un alimento non animale che è anche una proteina completa. Ma i vegani che non amano la soia possono ancora facilmente ottenere tutte le proteine di cui hanno bisogno. Mentre una volta si credeva che gli alimenti a base vegetale dovessero essere combinati in un pasto per replicare una proteina completa, recenti ricerche dimostrano che semplicemente mangiare una varietà di alimenti garantirà la giusta quantità di proteine, anche senza carne o latticini. “Non devi essere meticoloso come una volta pensavamo che dovessi essere”, dice Mercer, ” finché hai un pool di aminoacidi per tutto il giorno.,”

Secondo Mercer, se si mangia una dieta sana e varia, si dovrebbe essere in grado di ottenere tutti gli aminoacidi necessari. “Negli Stati Uniti, sarà molto raro nella nostra cultura che non stiamo ricevendo abbastanza proteine nella nostra dieta. Se stai ricevendo abbastanza calorie, stai ricevendo abbastanza proteine” dice Mercer, che non consiglia di assumere integratori di aminoacidi.

Secondo Mercer, la maggior parte delle persone richiede un mezzo grammo di proteine per chilo di corpo al giorno, anche se ci sono idee in competizione sull’assunzione di proteine. Gli atleti seri possono richiedere di più, dal momento che spendono tanta energia., Anche se abbiamo bisogno di proteine per sopravvivere, l’ingestione di troppe proteine può portare ad aumento di peso, disidratazione, osteoporosi e problemi renali.

Alcuni professionisti della salute, tuttavia, dicono che alcune condizioni mediche comuni giustificano la supplementazione di aminoacidi. David Zeiger, D. O., direttore medico della Healthworks Integrative Health Clinic di Chicago, dice che spesso prescrive integratori di aminoacidi ai suoi pazienti per condizioni che vanno dall’angina e dal diabete alla depressione e ai problemi di crescita., Zeiger afferma che anche gli adulti normali e sani possono beneficiare di un integratore di glutatione—una combinazione di cisteina, glicina e acido glutammico—che aiuta il fegato a disintossicare il corpo. “Ogni essere umano ha bisogno di aminoacidi aggiuntivi nella sua dieta perché oggi siamo costantemente esposti alle tossine nel nostro cibo e acqua”, dice. La ricerca attuale sta anche esplorando i potenziali benefici del glutatione nei pazienti affetti da cancro, malattie cardiache e immunodepressione.

Zeiger avverte fortemente, tuttavia, contro l’automedicazione., “È sempre una buona idea consultare un medico che conosce la medicina nutrizionale”, dice. “Se si prende la quantità sbagliata, si può perdere il beneficio. Oppure puoi davvero farti del male.”Gli aminoacidi dovrebbero essere assunti in combinazione tra loro e nel giusto rapporto. La supplementazione di aminoacidi squilibrata può essere potenzialmente pericolosa, afferma Zeiger, citando l’esempio di lisina e arginina. Se presi insieme nel rapporto sbagliato, dice, i due amminoacidi possono causare sblocchi dell’herpes.,

Il dibattito su integratori di aminoacidi ha ottenuto un sacco di attenzione negli ultimi anni, perché così tanti atleti sono stati alla ricerca di aminoacidi per migliorare le loro prestazioni. Secondo Zeiger, ci sono prove che l’assunzione di diversi grammi di aminoacidi al giorno può effettivamente stimolare il sistema endocrino a produrre più ormone della crescita, che a sua volta può aiutare a costruire muscoli. Ma Zeiger dice che l’auto-medicazione impropria degli aminoacidi nella comunità atletica è comune e può causare condizioni come disidratazione, gigantismo, infertilità e iperattività., Ci sono state alcune prove aneddotiche che l’assunzione di grandi quantità di aminoacidi o derivati di aminoacidi come la creatina potrebbe causare crampi allo stomaco e diarrea. E molti dietologi, tra cui Mercer, dicono che semplicemente non c’è abbastanza ricerca che dimostra che gli aminoacidi possono migliorare le prestazioni atletiche per giustificare gli squilibri potenzialmente pericolosi nel corpo che questo tipo di integrazione può causare.

Aminoacido come rimedio naturale

Secondo Samer Koutoubi, M. D., Ph. D., professore associato all’Università Bastyr, gli aminoacidi possono essere usati per trattare numerose condizioni., Raccomanda ai rivenditori di ricordare ai consumatori di lavorare con un operatore sanitario qualificato se desiderano indagare su questi usi.,ng e nutrizione parenterale totale

  • Lisina: Herpes simplex (HSV-1, HSV-2)
  • Fenilalanina, tirosina: la Depressione e il morbo di Parkinson
  • S-Adenosilmetionina (SAM): Depressione, artrosi, fibromialgia e disturbi del fegato
  • Taurina: Intolleranza al cloro, ipoclorito (candeggina), fenoli, nitriti, ammine o Aldeidi, grasso malassorbimento nella fibrosi cistica, convulsioni, disturbi degli occhi, malattie della colecisti, malattie cardiache e l’alcolismo
  • Triptofano: Insonnia, depressione, sindrome delle gambe senza riposo, l’alcolismo, il controllo del peso e il morbo di Parkinson
  • —O.,H-K.

    Altri usi per gli aminoacidi

    Gli aminoacidi hanno anche diversi usi non sanitari. Il controverso additivo alimentare, il glutammato monosodico, ad esempio, contiene acido glutammico; il dolcificante nonsugar, l’aspartame (Equal) è prodotto da acidi aspartici e fenilalalina; e il collagene, l’ingrediente per la cura della pelle che sfida le rughe, è costituito da diversi aminoacidi-ed è anche prodotto naturalmente nel corpo.

    —O. H-K.

    Natural Foods Merchandiser volume XXVI / numero 3 / p. 94, 96

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