Dr. Williams ha iniziato i suoi studi presso la scuola di medicina nel 1881, dopo un apprendistato con il dottor Henry Palmer a Janesville, Wisconsin. Nel 1883 è stato assegnato un MD e ha stabilito uno studio privato a Chicago. Dal 1885 al 1888 fu Dimostratore di Anatomia presso la Northwestern, seguito da un appuntamento come istruttore presso il South Side Dispensary (la clinica gratuita della Northwestern)., Nel 1887 fu nominato all’Illinois State Board of Health e allo stesso tempo divenne il medico curante del Protestant Orphan Asylum. Nel 1892 ha fornito un “Certificato di carattere” per l’ammissione di Emma Reynolds alla Northwestern University Woman’s Medical School. Si è laureata alla scuola di formazione per infermieri presso il Provident Hospital e ha continuato a diventare la prima donna di colore ad essere insignita di un MD alla Northwestern nel 1895.
Il 10 luglio 1893, il Dott., Williams eseguì una delle prime operazioni di successo del pericardio e il presidente Grover Cleveland lo nominò Chirurgo-in-Chief al Freedman’s Hospital di Washington, DC nello stesso anno. Nel 1895 fu uno dei fondatori della National Medical Association prima di tornare a Chicago nel 1898 per diventare Chirurgo al Provident Hospital. Ha insegnato cliniche chirurgiche a Meharry Medical College, Nashville, Tennessee a partire dal 1900 ed è stato successivamente nominato professore di chirurgia clinica., Nel 1909 è stato nominato al personale chirurgico al Cook County Hospital di Chicago, una posizione che ha ricoperto fino al 1926. Eletto membro dell’American College of Surgeons nel 1913, fu l’unico chirurgo nero tra gli iniziati fino al 1934. Dopo aver completato la sua carriera nello staff chirurgico al St. Luke’s Hospital di Chicago, si ritirò a Idlewild, Michigan e morì nel 1931.
Il ritratto del Dr. Williams è attualmente esposto nell’Auditorium Hughes del Robert H. Lurie Medical Research Center.,
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- Theodore Kenneth Lawless, MD, MS, DSc, LLD