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Queste divinità vivevano in palazzi e castelli alti sopra gli esseri umani in luoghi come le montagne Kunlun, il Monte Tai, la montagna di Giada e il Monte Penglai che era l’isola mistica dell’aldilà da qualche parte lontano in mare. Anche se erano lontani, erano ancora collegati alla vita umana su base giornaliera, vegliando e tenendo conto delle buone e cattive azioni che le persone facevano. Ognuna delle divinità aveva la propria parte da svolgere nella vita delle persone e nel funzionamento del mondo dai momenti più intimi agli eventi di importanza nazionale come il crollo di una dinastia.,

Tutti gli dei, le dee e gli spiriti erano importanti per il popolo dell’antica Cina, e lo rimangono oggi, e la selezione di un certo piccolo gruppo lascia fuori molti, molti altri che rimangono altrettanto significativi. Tuttavia, si possono individuare quelle divinità che avevano rilievo nazionale, sono tra i più antichi, o sono senza dubbio il più popolare, come dimostrato attraverso antichi scritti e prove da scavi archeologici. Gli dei e le dee elencate di seguito sono indicati nell’ordine in cui appaiono negli scritti cinesi., Molto probabilmente, divinità come Nuwa, Fuxi, e P’an Ku sono stati riconosciuti molto prima di quanto i documenti scritti indicano, e lo stesso è probabilmente vero per la maggior parte degli dei e dee sulla lista. Queste divinità sono selezionate perché erano tutte molto importanti per il popolo dell’antica Cina, anche se alcune erano più importanti in certi momenti della storia che in altri.

Drago

Il drago è il più antico simbolo di una divinità trovato in Cina., Il simbolo del drago appare sulla ceramica trovata nel sito neolitico del villaggio di Banpo risalente tra c. 4500-3750 AC. Il drago era considerato un composto di energie yin e yang ed era originariamente visto come una forza di bilanciamento che era saggia e giusta. Il drago Yinglong era conosciuto come il Re Drago e dio della pioggia e delle acque. Come dio del mare, era conosciuto come Hong Shen e veniva pregato regolarmente da marinai e pescatori, ma anche i contadini che avevano bisogno di pioggia per i loro raccolti adoravano il Drago., È anche mostrato in forma umana come un uomo saggio con il sole pieno dietro la testa che veglia su una barca piena di persone.

Shangti

Shangti era il dio supremo della legge, dell’ordine, della giustizia e della creazione. Egli è anche conosciuto come Imperatore di Giada, Imperatore giallo, o Yu Huang Shang-Ti, anche se ci sono a volte importanti distinzioni fatte tra questi nomi e Imperatore di Giada può significare un’altra divinità., Shangti era considerato il grande antenato di tutti i cinesi, che ha dato alla gente cultura, architettura, abilità in battaglia, agricoltura, controllato il tempo, regolato le stagioni, ed è stato re sopra gli altri dei, esseri umani, e la natura. Fu adorato principalmente durante la dinastia Shang (1600-1046 a. C.) quando fu considerato un re divinizzato che governò c. 2697-2597 a.C. e fu incluso nel gruppo mitico o semi-mitico dei Tre Sovrani e cinque Imperatori, demi-dei che governarono la Cina tra c. 2852-2070 a. C. Durante la dinastia Zhou (c., 1046-226 a. C.) Shangti fu sostituito dal concetto di Tian (Cielo) ma riemerse come Shangti durante il periodo degli Stati Combattenti (476-221 a.C.). Gli Zhou svilupparono il concetto del Mandato del Cielo che legittimava il dominio di una certa dinastia. Tian giudicò chi era degno di governare e per quanto tempo, e quando una dinastia non era più in forma, cadde e un’altra prese il suo posto.,

la Regina Madre dell’Occidente

Lei era la regina degli dei immortali e liquori, in particolare le donne, spiriti che vivevano nella mistica terra di Xihua (“West Fiore”), e la dea dell’immortalità. È anche conosciuta come Xiwangmu o Xi-Wang-Mu e viveva in un castello d’oro nelle montagne Kunlun, circondato da un fossato che era così sensibile che persino un capello caduto sulle acque sarebbe affondato., Questo fossato serviva da protezione per il suo frutteto di pesche imperiale dove i succhi del frutto degli alberi davano l’immortalità. Xiwangmu è mostrato come una bella donna con i denti affilati e la coda di un leopardo, o come una vecchia, donna poco attraente con una schiena curva, denti di tigre e racconto di un leopardo, a seconda del suo stato d’animo. Ricompensò i suoi seguaci con la vita eterna, ma punì quelli che la facevano arrabbiare. Durante la dinastia Han (206 AC-220 CE) il suo culto era molto popolare e santuari sono stati costruiti per lei dal governo., È la moglie di Mugong, Signore degli Spiriti, che veglia sugli spiriti maschili nella terra di Donghua (“Fiore orientale”), ma a volte è vista come la moglie di Shangti.

Guanyin

Guanyin era la dea della misericordia e della compassione che divenne il patrono dei marinai e dei pescatori. Era originariamente una divinità in India conosciuta come Avalokitesvara il cui nome significa “Colui che guarda il mondo e sente le grida del popolo”. Venne in Cina dall’India attraverso il commercio attraverso la Via della Seta durante la dinastia Han (206 AC-220 CE)., Era così compassionevole che si incarnò come la fanciulla Miaoshan per sperimentare la vita come essere umano e offrire servizio agli altri. Il padre di Miaoshan voleva che sposasse un ricco prete. Miaoshan rifiutò di sposarsi a meno che il matrimonio non potesse porre fine alle sofferenze causate dalla malattia, dall’invecchiamento e dalla morte. Quando suo padre le disse che nessun matrimonio poteva porre fine a queste cose, lei rispose che un medico poteva, ma suo padre non voleva che sposasse qualcuno di una così umile occupazione., Le fu permesso di entrare in un tempio invece di sposarsi, ma suo padre si assicurò che le fosse dato tutto il lavoro peggiore, che compì con l’aiuto degli animali vicini che risposero alla sua bontà. Suo padre cercò allora di bruciare il tempio, ma Miaoshan spense il fuoco a mani nude. Poi la fece giustiziare, ma quando andò all’inferno, liberò tutta la bontà che teneva dentro e la trasformò in paradiso., Il re dei morti, Lord Yama, la rimandò sulla terra prima che rovinasse il suo regno, e visse in seguito su una montagna Profumata dove vegliò sugli esseri umani. Dalla sua casa di montagna, spesso notava persone in difficoltà sulle loro barche in mare e le salvava, ed è così che divenne dea protettrice dei marinai e dei pescatori. Era una delle divinità più popolari in tutta la Cina, e sia gli uomini che le donne la adoravano.,

Yan Wang

Yan Wang è il dio della morte e re nell’aldilà. Egli è il più grande di tutti i Signori della Morte che governano le regioni degli inferi. È anche conosciuto come Yang-Wang-Yeh, Lord Yama e Lord Yama King. Yan Wang presiede il giudizio delle anime e decide se saranno puniti per i loro crimini nella vita, continueranno a vivere con gli dei o si reincarneranno., In una famosa storia, un soldato di nome Comandante Yang, che aveva causato una grande quantità di sofferenza e miseria nella sua vita, è morto ed è apparso alla corte di Yan Wang. Yan Wang gli chiese come fosse riuscito a costruire così tanti peccati sulla sua anima nel breve periodo in cui era sulla terra. Yang ha affermato di essere innocente e di non aver fatto nulla di male. Yan Wang comandò ai rotoli della vita di Yang di essere portati dove venivano lette la data e l’ora dei suoi peccati insieme a chi era stato colpito e quanti erano morti a causa dell’egoismo di Yang., Yang fu condannato dal Signore della Morte, e apparve una grande mano che lo afferrò e lo schiacciò. Si diceva che si poteva sfuggire alla punizione per i propri peccati sulla terra, ma nessuno poteva sfuggire alla giustizia nella corte di Yan Wang.

Nuwa& Fuxi

Nuwa e Fuxi erano le divinità madre e padre degli esseri umani. Nuwa è nato all’inizio della creazione e ha corretto gli errori commessi all’inizio in modo che tutto fosse perfetto., Costruì un palazzo per se stessa, che divenne il modello per l’architettura cinese, e visse lì con il suo amico e fratello Fuxi, entrambi raffigurati come draghi umani con teste umane e corpi di drago o corpi umani fino alla vita e gambe e code di drago. Nuwa divenne solo e creò esseri umani per la compagnia dal fango del fiume Giallo. Ha respirato la vita in loro e si sono trasferiti e hanno vissuto. Ha continuato a fare sempre più esseri umani, ma era un lavoro faticoso e così ha creato il matrimonio in modo che potessero riprodursi., Gli umani erano vivi ma non avevano alcuna conoscenza di nulla e così Fuxi diede loro i doni del fuoco, la scrittura, come ottenere cibo dal mare e tutte le altre abilità di cui avrebbero bisogno per vivere. Ha anche dato loro i doni della musica, della cultura e della divinazione in modo che potessero prendere buone decisioni sapendo cosa riservava il futuro.

Caishen

Caishen, il dio della ricchezza, era uno degli dei più popolari della Cina antica ed è ancora oggi. Statue di Caishen (noto anche come Ts’ai Shen) può essere visto in aziende gestite da mercanti cinesi in tutto il mondo e nelle case cinesi. La sua statua mostra un uomo ricco seduto in una veste di seta che tiene ricchezze in entrambe le mani. A volte è accompagnato da due assistenti che portano ciotole d’oro., Non era solo il dio della ricchezza materiale, ma di una vita ricca che significava una famiglia felice e un lavoro sicuro, prospero e rispettabile. Caishen era molto generoso con i suoi seguaci, ma non era sciocco e non ha dato la sua ricchezza a chiunque. La gente doveva dimostrarsi degna della sua generosità lavorando sodo, pregandolo regolarmente e ringraziandolo per i suoi doni. Templi e santuari a Caishen erano probabilmente i più numerosi nella Cina antica.,

Chang’e

Chang’e, la dea della luna, era un’altra delle divinità più popolari nell’antica Cina ed è la divinità più spesso menzionata nella poesia e nella letteratura cinese. Era la consorte del dio arciere Hou Yi che la salvò durante un’eclissi lunare e la riportò in salvo. Chang’e lo tradì rubandogli l’elisir dell’immortalità, che gli dei gli avevano dato, e corse attraverso il cielo notturno con esso, inseguito da Hou Yi. Raggiunse la luna dove si trasformò in un rospo per nascondersi da lui fino a quando la sua rabbia non passò., Hou Yi era stato fermato nel suo inseguimento da una lepre che non lo avrebbe lasciato passare finché non si fosse calmato e avesse promesso che non le avrebbe fatto del male. Quando Hou Yi raggiunse la luna, Chang’e era rimasta nella sua forma di rospo troppo a lungo per tornare indietro e così, quando si guarda la luna, si vede il contorno di un rospo sulla sua superficie. La storia di Chang’e e Hou Yi è stata celebrata al Mid-Autumn Festival nell’antica Cina, che è conosciuto oggi come il Festival della Luna quando la gente va fuori di notte per apprezzare la luna, mangiare torte della luna, e fare regali ad amici e familiari.,

Zao-Shen

Zao-Shen (o Tsao Shen e Tsao Wang), noto anche come Il Dio della cucina, viveva in cucina sopra la stufa di ogni casa. Era rappresentato da un’immagine di carta fatta dalla donna più prestigiosa della famiglia e fu tenuto nello stesso posto durante tutto l’anno. Zao-Shen era responsabile della felicità della casa e della prosperità della famiglia, ma questo dipendeva dal loro comportamento e dai loro valori. Ogni mese Zao-Shen lasciava la casa per riferire agli dei e agli spiriti locali sulla condotta della famiglia., Se si erano comportati bene, gli era stato ordinato di aumentare le loro ricchezze e la loro felicità; se si erano comportati male, gli era stato detto di ritirare le ricchezze e la felicità. “Ricchezze” significava non solo ricchezza materiale, ma conforto e benessere, che era ulteriormente assicurato dal suo allontanare gli spiriti maligni. Quando uscì di casa per fare il suo rapporto, le famiglie erano particolarmente ansiose perché non avevano nessun protettore domestico. Alla fine dell’anno lunare, a Capodanno, Zao-Shen dovette partire per riferire a Shangti stesso e agli dei universali su come la famiglia si era comportata durante tutto l’anno., In questo momento, più incenso è stato bruciato del solito davanti alla statua di carta e la sua bocca è stata imbrattata di miele in modo che solo le dolci parole sulla famiglia sarebbero state segnalate agli dei. Offerte di cibi eccellenti e buon vino furono poste davanti a lui per ringraziarlo della sua protezione. La figura di carta è stato poi bruciato e petardi partì per accelerare lui per la sua strada. La mattina dopo, il primo giorno del nuovo anno, fu fatta una nuova statua di carta e posta sopra la stufa.

Niu Lang & Zhi Nu

Il dio e la dea dell’amore. Zhi Nu era la dea della tessitura per gli dei e figlia di Shangti. Ogni giorno tesseva le belle vesti che gli dei indossavano e guardava in basso sulla terra dal suo posto tra le stelle e desiderava che potesse visitare. Alla fine le fu concesso il permesso da suo padre e andò sulla terra dove lasciò i suoi vestiti sulle rive di un ruscello e andò a nuotare., Un pastore di nome Niu Lang la vide e si innamorò di lei così ha rubato i suoi vestiti in modo che non potesse scappare da lui. Quando Zhi Nu uscì dall’acqua era indignata che i suoi vestiti erano spariti, ma quando Niu Lang si spiegò si innamorò di lui. Dimenticò tutto della sua casa nei cieli e dei suoi doveri di tessitrice divina e rimase sulla terra con Niu Lang. Erano molto felici insieme, ogni giorno erano più innamorati e avevano molti figli. Shangti non era contento, però, e nemmeno gli altri dei e così i soldati furono inviati a riportare Zhi Nu a casa., Niu Lang cercò di seguirlo ma Shangti gettò un muro di stelle sul suo cammino e lo fermò; queste stelle sono conosciute sulla terra come la Via Lattea. Una volta all’anno, le gazze volano dalla terra alla Via Lattea e formano un ponte che i due possono attraversare per stare l’uno con l’altro la sera conosciuta come la Settima Notte della Settima Luna. Questa è diventata una storia molto popolare a cui fanno riferimento scrittori e poeti in molte epoche diverse della storia della Cina. La Signora nel famoso poema, Song of Everlasting Sorrow, fa riferimento a questa storia verso la fine quando si trova sull’isola nell’aldilà., Il mito fu la base per il Festival della Settima Notte della Settima Luna che ufficialmente era dedicato all’arte femminile nel cucito e nella tessitura, ma ufficiosamente era una notte per il romanticismo. Zhi Nu è la stella Vega nella costellazione di Lyra, e Niu Lang è la stella Altair nella costellazione dell’Aquila, separata dalla Via Lattea tranne una volta all’anno.

Menshen

Menshen, i guardiani della porta, conosciuti come “Dei del sonno pacifico” che proteggono una stanza, una casa o un edificio dagli spiriti maligni e dai fantasmi, hanno avuto origine nella prima dinastia Tang (618-901 CE)., L’imperatore Taizong (626-649 CE) stava avendo difficoltà a dormire a causa degli incubi. Ha consultato un medico che ha incolpato i brutti sogni sugli spiriti maligni. Gli incubi di Taizong erano così reali che pensava che le persone fossero in realtà nella stanza cercando di ucciderlo, e così due delle sue guardie più fidate furono affisse fuori dalla porta della sua stanza, una in piedi su ciascun lato. Taizong cominciò a dormire meglio con le guardie fuori e così ordinò che le loro immagini fossero dipinte sulla porta. La notizia dei soldati dipinti di Taizong si diffuse e presto sempre più persone dipingevano guardiani sulle loro porte e stanze., Queste immagini possono essere viste su molti edifici e case in Cina e altrove. Parte della celebrazione del Capodanno cinese è la pulizia e la ri-pittura del Menshen sulle porte.

P an Ku

Il dio della creazione, P an Ku (noto anche come Pan Gu e Pangu) è raffigurato come un nano peloso con le corna., Una volta c’era solo oscurità ovunque nell’universo e in questo crebbe un uovo cosmico che fu tenuto caldo per migliaia di anni fino a quando non si aprì e apparve P’an Ku. Tagliò attraverso l’oscurità e separò lo yin dai principi yang; poi fece lo yin in terra e lo yang in cielo e li allontanò l’uno dall’altro. Ogni giorno stava sulla terra e spingeva il cielo un po ‘ più in alto, e ogni giorno cresceva sempre più alto fino a diventare un gigante., P’an Ku ha quindi iniziato ad aggiungere graziosi dettagli alla sua creazione come montagne e valli, che ha fatto secondo i principi dello yin e dello yang in modo che tutto fosse equilibrato. Ha lavorato alla sua creazione per migliaia di anni fino a quando non è stato perfetto, e poi è morto. Il suo respiro divenne aria e il suo sangue fiumi e torrenti. Le pulci dal suo corpo scapparono e divennero animali mentre i suoi peli del corpo divennero foreste di alberi e cespugli. Il suo occhio sinistro divenne il sole e il suo occhio destro la luna., Molti secoli dopo la sua morte, Nuwa apparve e creò gli esseri umani e Fuxi insegnò loro come sopravvivere nel mondo che P’an Ku aveva creato. In un’altra versione del mito, gli esseri umani sono le pulci che corrono dal corpo di P’an Ku dopo la sua morte.

Altri dei& dee

Questi dei e dee e molti altri sono stati adorati dal popolo cinese per secoli. Alcuni si sono sviluppati più tardi di altri, ma tutti erano importanti per la gente., eroe divinizzato dopo la sua morte, Sun Wukong, il dio del male, che ha mangiato le pesche dell’immortalità e ingannato la divinità in lui la vita eterna; Fu-Shen, il dio della felicità; Hou Ji, dio di Miglio e cereali; Kailushen, “lo Spirito Che Spazza le Strade”, un protettore contro i fantasmi e gli spiriti maligni; Sheji, dio del suolo e del grano, una raccolta di fertilità dio; Wen Chang (noto anche come Wendi), dio della letteratura, che era il patrono degli studiosi e scrittori e tenuto i conti di come scrittori usato il loro talento nella vita; e Cheng Huang, “Dio delle mura e Fossato” che proteggeva le mura e porte della città., Anche se il culto di questi dèi è stato bandito come “superstizione” quando il partito comunista ha preso il controllo del governo cinese nel 1949 CE, hanno continuato ad essere adorato privatamente dal popolo e sono ancora onorati in molte case in tutto il mondo oggi.