Di Elizabeth J. Normen per Connecticut Esplorato

Quando Mark Twain costruì la sua casa da sogno nel quartiere di Nook Farm di Hartford nel 1874, la sua vicina di casa era Harriet Beecher Stowe, la donna americana più famosa del mondo. Twain era sull’orlo della fama internazionale e mentre viveva a Nook Farm scrisse i suoi libri più degni di nota., Twain e Stowe hanno portato un’insolita potenza di fuoco letteraria nel quartiere, ma hanno preso il loro posto tra un’insolita enclave di cittadini che erano essi stessi ben noti sulla scena nazionale in politica e riforma.

Twain descrisse le sue prime impressioni su Nook Farm e Hartford in una lettera al San Francisco Alta California, il 25 gennaio 1868:

Sono a Hartford, Connecticut, ora…. Penso che questa sia la città più bella e più bella che abbia mai visto. This Questo è il centro della ricchezza del Connecticut., I dollari di Hartford hanno un posto a metà delle grandi imprese monetarie dell’unione. Tutte quelle compagnie di assicurazione Phoenix e Charter Oak are si trovano qui. La fabbrica di fucili di Sharp è qui; la grande fabbrica di seta di questa sezione è qui; le case editrici di abbonamento più pesanti del paese sono qui; e ultima e più grande, la manifattura di revolver di Colt è un’istituzione di Hartford.,

Harriet Beecher Stowe House, Hartford, Hartford Giornaliero Foto

la Signora Stowe casa di Hartford, ca. 1918-1920-Library of Congress, Prints and Photographs Division

Una comunità ben collegata

Nel 1853, Nook Farm era una fattoria di 140 acri sul bordo occidentale della città, delimitata da Farmington Avenue, Sigourney Street e dal fiume Hog (o Park, come fu poi ribattezzato)., La Hartford and New Haven Railroad, costruita alla fine del 1830, tagliava il terzo meridionale del pacco.

John Hooker di Farmington, un discendente diretto del fondatore di Hartford Thomas Hooker, e suo cognato Francis Gillette, discendente di un colono di Windsor, acquistarono la proprietà quell’anno da William Imlay con piani per svilupparla. Hooker era un avvocato sposato con suffragista e riformatore Isabella Beecher Hooker. William Gillette, un abolizionista e collega avvocato che in seguito servito come un senatore degli Stati Uniti di un mandato, era sposato con la sorella di Hooker Elizabeth.,

Nook Farm si è sviluppata in una comunità affiatata attraverso una rete di connessioni familiari e aziendali. Era un’oasi a parte la vivace città e un luogo che ribolliva con idee sulla politica e la riforma durante un periodo di grande tumulto nella nazione.

In Nook Farm: Hartford Circle di Mark Twain, l’autore Kenneth Andrews descrive un quartiere caratterizzato da uno stile di vita facile e congeniale in cui le case apparivano sparse in un vasto parco piuttosto che costruite su lotti separati., Le porte erano sempre aperte; sentieri e scorciatoie conducevano attraverso i boschi di casa in casa, e le case erano progettate e arredate per visite frequenti e informali. Andrews osservò che ” Data la corrente rapida da punti di vista indipendenti, attraverso i salotti e gli studi delle loro case scorreva il flusso principale del pensiero nazionale, con vortici di eccentricità che si formavano negli angoli.,

Isabella Beecher Hooker e John Hooker, Forest Street e Hawthorn Street, Hartford – Connecticut Historical Society e Connecticut History Illustrated

John e Isabella Beecher Hooker costruirono la prima nuova casa a Nook Farm nel 1853. Sorprendentemente, questa casa si trova ancora dietro i condomini all’angolo tra Forest e Hawthorne Streets. I Gillettes rimodellato la fattoria Imlay originale. Il loro figlio, l’attore William Gillette (di Gillette Castle fame), è nato lì nel 1853., Nel 1857, la giovane famiglia costruì una grande casa a breve distanza a nord-ovest, con ampi terreni che conducevano fino al fiume.

La sorella di Isabella Mary Beecher Perkins e suo marito Thomas—un avvocato sotto il quale Hooker aveva studiato—furono i prossimi a trasferirsi a Nook Farm, costruendo una casa attraverso Hawthorne Street, nel 1855. La loro sorella Harriet e la sua famiglia si trasferirono nel quartiere nel 1864 dopo che il marito di Harriet Calvin si ritirò dal Seminario teologico di Andover, creando una roccaforte femminile della famiglia Beecher di spicco a livello nazionale., Quell “anno Harriet completato il suo gotico-Revival casa da sogno” Oakholm” nella parte meridionale del quartiere, ma è stato poi costretto ad abbandonarlo per un cottage su Forest Street, come l ” Oakholm mal costruito si è rivelato essere troppo costoso da mantenere.

Isabella Beecher Hooker era prominente nel suo diritto. Leader del movimento per il suffragio femminile, organizzò una convention della National Women’s Suffrage Association a Hartford nel 1869 e a Washington, DC nel 1871., Ha servito come presidente della Connecticut Women’s Suffrage Association dal 1871 al 1890 e ha invitato leader nazionali come Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony e Victoria Woodhull a Nook Farm. Nel 1877, dopo una battaglia di sette anni, si assicurò il passaggio di un disegno di legge del Connecticut che stabiliva il diritto legale delle donne di detenere proprietà.

Nel 1860, John Hooker attirò un collega, Joseph R. Hawley, e sua moglie Harriet Foote (una cugina di Beecher) in una casa esistente in Hawthorne Street., Hawley iniziò la sua carriera come avvocato nello studio di Hooker, ma salì alla ribalta nella politica del Connecticut, organizzando il Partito Repubblicano nello stato nel 1856. Fondò l’Hartford Evening Press (organo del partito repubblicano) nel 1857 e acquistò l’Hartford Courant nel 1867, fondendo i due giornali. Fu un generale nella guerra civile e un eroe di guerra e vinse le elezioni come governatore del Connecticut nel 1866. In seguito servì come rappresentante degli Stati Uniti e, dal 1881 al 1905, come senatore degli Stati Uniti. Un anno dopo essere stato eletto governatore si trasferì nella vicina Sigourney Street.,

Nel 1866, Hawley invitò il compagno di scuola e lo scrittore Charles Dudley Warner ad Hartford per scrivere per la stampa e in seguito per il Courant. Warner aveva un altro legame con Nook Farm: suo fratello George si era trasferito nel quartiere dopo aver sposato la figlia di Gillette Elizabeth (Lilly) nel 1864.

Charles Dudley Warner, 1893 – Connecticut Historical Society and Connecticut History Online

Charles Warner ha guadagnato fama nazionale dopo la pubblicazione del suo My Summer in a Garden (1870)., Ma oggi Warner è forse meglio conosciuto come co-autore con Mark Twain di The Gilded Age (1873), il romanzo che ha dato il nome all’epoca. Marvin Felheim, nell’introduzione al 1994 Meridiano edizione di The Gilded Age, racconta come è nato il libro stesso:

durante la cena, una sera, nel 1872, il Clemenses e la Warner ha sostenuto più di allora-dominio delle donne in narrativa da tali autori come Harriet Beecher Stowe, e Louisa May Alcott; Olivia Clemens e Susan Warner sfidato i loro mariti a scrivere un romanzo migliore.,

Charles e Susan vissero prima nella casa dei Perkins (i Perkinses si erano trasferiti nella vicina Woodland Street), ma in seguito si trasferirono nella casa di suo fratello, costruita nel 1873, quando George ed Elizabeth si trasferirono nella casa dei suoi defunti genitori. La Perkins house sarebbe stata in seguito la casa d’infanzia dell’attore Katharine Hepburn.,

la Casa di Mark Twain, 351 Farmington Avenue Hartford – Biblioteca del Congresso, Stampe e Fotografie Divisione

Twain Fa la sua Casa in Hartford

Samuel Clemens visitato Hartford, nel 1871, per organizzare la pubblicazione del suo primo libro, Innocenti all’Estero, rimanendo con Giovanni e Isabella Hooker, che erano amici di Olivia madre. Nel 1872, acquistò tre acri di terreno a Nook Farm, accumulando infine otto acri., Nel 1873 e nel 1874, l’architetto Edward Tuckerman Potter, architetto della Chiesa del Buon Pastore di Elizabeth Colt a Hartford, fu tenuto impegnato con due commissioni: la casa di 19 stanze e 5 bagni dei Clemenses su Farmington Avenue e la casa di George Warners sul retro. I Clemenses si trasferirono nel 1874. Le loro tre figlie, Susie, Clara, e Jean, sono nati tutti in Nook Farm. Durante il suo periodo ad Hartford, Twain scrisse sette libri, tra cui Le avventure di Tom Sawyer (1876), Le avventure di Huckleberry Finn (1885) e Un Yankee del Connecticut alla corte di Re Artù (1889).,

L’avvocato e rappresentante statale Franklin Chamberlin costruì le due case che ora fanno parte del centro Harriet Beecher Stowe: il cottage del 1871 dove Harriet Beecher Stowe visse fino alla sua morte e la Chamberlin-Day House (1884). L’Hartford Architecture Conservancy ha definito la Day House ” L’esempio più sviluppato di Hartford dello stile Queen Anne.”Ora ospita gli uffici, gli archivi e lo spazio di programmazione per lo Stowe Center.

Nook Farm non era solo la patria di politici e personaggi letterari. Charles Boardman Smith, il cui padre aveva fondato la Smith-Worthington Saddlery Co., nel 1794 e Newton Case, di Case Lockwood & stampanti Brainard, aveva grandi proprietà lì. Oggi la Smith House funge da ufficio per il personale della Mark Twain House.

Katherine Seymour Day House, Hartford – Hartford Daily Photo

Tracce rimanenti di Nook Farm Evidenziare Stowe e Twain

Età d’oro di Nook Farm era finita dal 1890., Le speculazioni sui cattivi affari di Twain avevano messo fine alla sua storia d’amore con Hartford, e la famiglia si trasferì nel 1891, e Stowe, la cui salute era in costante declino, morì nel 1896 all’età di 85 anni. Farmington Avenue divenne un’arteria sempre più trafficata e fu asfaltata nel 1899, segno che Nook Farm stava diventando un quartiere urbano. Le fabbriche nella crescente area industriale a sud eruttavano fumo e inquinanti nel fiume Hog. Lotti sono stati suddivisi e case e poi condomini eretti., Il fiume Hog fu sepolto in condotti di cemento fino a Farmington Avenue nei primi anni 1940, e la I-84 fu costruita attraverso la proprietà nel 1960. Le case Warner e Gillette, e altre nove costruite dopo il 1885, furono prese da eminent domain per far posto alla nuova Hartford Public High School, costruita nel 1963 (anche quella vecchia era stata abbattuta per far posto alla I-84). Il palazzo Twain ospitò per un certo periodo appartamenti e una biblioteca pubblica.,

Oggi possiamo avere un’idea di Nook Farm al suo meglio attraverso visite alle case Mark Twain e Harriet Beecher Stowe e un tour a piedi autoguidato del quartiere. Abbiamo un’altra attivista in stile Nook Farm, la nipote di Isabella (e la nipote di Harriet) Katharine Seymour Day, l’ardente conservazionista che ha fondato lo Stowe Center per ringraziarlo.

Elizabeth Normen è editore di Connecticut Explored.