In economia e in particolare nella teoria della scelta del consumatore, l’effetto di sostituzione è una componente dell’effetto di una variazione del prezzo di un bene sulla quantità di quel bene richiesto da un consumatore, l’altro è l’effetto del reddito.
Quando il prezzo di un bene diminuisce, se ipoteticamente lo stesso pacchetto di consumo dovesse essere mantenuto, si libererebbe un reddito che potrebbe essere speso per una combinazione di più di ciascuno dei beni., Pertanto, il nuovo pacchetto di consumo totale scelto, rispetto al vecchio, riflette sia l’effetto dei prezzi relativi modificati dei due beni (un’unità di un bene può ora essere scambiata per una quantità diversa dell’altro bene rispetto a prima, poiché il rapporto dei loro prezzi è cambiato) sia l’effetto del reddito liberato. L’effetto della variazione di prezzo relativa è chiamato effetto di sostituzione, mentre l’effetto dovuto al fatto che il reddito è stato liberato è chiamato effetto di reddito.,
Se il reddito viene modificato in risposta alla variazione dei prezzi in modo tale che una nuova linea di bilancio viene disegnata passando attraverso il vecchio pacchetto di consumi ma con la pendenza determinata dai nuovi prezzi e la scelta ottimale del consumatore è su questa linea di bilancio, la variazione risultante nel consumo è chiamata effetto di sostituzione di Slutsky. L’idea è che al consumatore vengano dati abbastanza soldi per acquistare il suo vecchio pacchetto ai nuovi prezzi e si vedono i suoi cambiamenti di scelta.,
Se invece si trova una nuova linea di bilancio con la pendenza determinata dai nuovi prezzi ma tangente alla curva di indifferenza che attraversa il vecchio fascio, la differenza tra il nuovo punto di tangenza e il vecchio fascio è l’effetto di sostituzione di Hicks. L’idea ora è che il consumatore è dato appena sufficiente reddito per raggiungere la sua vecchia utilità ai nuovi prezzi, e come la sua scelta cambia è visto. L’effetto di sostituzione di Hicks è illustrato nella sezione successiva.
Alcuni autori si riferiscono a uno di questi due concetti semplicemente come l’effetto di sostituzione., Il popolare libro di testo di Varian descrive la variante Slutsky come quella primaria, ma fornisce anche una buona spiegazione della distinzione.
Gli stessi concetti si applicano anche se il prezzo di un bene sale invece di scendere, con l’effetto di sostituzione che riflette la variazione dei prezzi relativi e l’effetto del reddito che riflette il fatto che il reddito è stato assorbito in spese aggiuntive sulle unità mantenute del bene ora più costoso.
Ad esempio, considera caffè e tè. Se il prezzo del caffè è aumentato, i consumatori di bevande calde possono decidere di iniziare a bere il tè invece., Ciò farà aumentare la domanda di tè. Allo stesso modo, se il prezzo del caffè dovesse diminuire, i bevitori di tè potrebbero decidere di spostare le loro abitudini di consumo e sostituire il caffè con le loro abitudini di consumo quotidiane, facendo diminuire la domanda di tè.
Gli economisti avevano capito da tempo che le variazioni di prezzo potevano portare a due risposte principali da parte dei consumatori, il lavoro iniziale su questo argomento era stato fatto da Vilfredo Pareto negli anni 1890, ma non fu fino all’articolo di Slutsky del 1915 che il rigore fu portato all’argomento., L’articolo originale di Slutsky fu pubblicato durante la prima guerra mondiale in italiano, a causa di ciò gli economisti del mondo anglo-americano non vennero a conoscenza dei contributi di Slutsky fino agli anni ‘ 30. Il mondo inglese fu completamente introdotto alle idee di Slutsky nel 1934 quando “A Reconsideration of the Theory of Value” fu pubblicato da John Hicks e RGD Allen, questo documento costruito sul lavoro di Pareto e giunse alle conclusioni che Slutsky aveva realizzato due decenni prima.