Alcuni anni fa, ho partecipato a una conferenza di Bessel van der Kolk, uno psichiatra, che è uno dei più importanti al mondo, pensatori ricordi traumatici e post-traumatico da stress. Penso che fosse circa 12 anni fa, e penso che fosse legato agli attacchi dell ‘ 11 settembre, ma non sono davvero sicuro di nessuna di queste cose., Quello che ricordo è che dopo alcune parole introduttive, van der Kolk sembrava arrabbiarsi molto per l’argomento del suo discorso—qualunque cosa fosse—e cominciò a gridare parolacce. Si fermò, sorrise e predisse che nessuno avrebbe ricordato nulla del suo discorso tranne le sue urla e maledizioni—e aveva ragione.

Van der Kolk ha fatto il punto che la memoria è legata all’affetto. I sentimenti intensi creano ricordi più forti e li rendono più accessibili in seguito. L’improvviso scoppio di rabbia dell’oratore lasciò una traccia di memoria indelebile, mentre il resto del suo discorso svanì.,

I mnemonici degli studenti ci dicono qualcosa di importante sulla memoria. Ci parlano anche dei medici che li usano e mettono in evidenza la natura sovversiva della medicina.

Per la sua memoria, lo studente di medicina approfitta dei benefici del materiale caricato affettivamente. Gli studenti di medicina hanno bisogno di mnemonici, date le infinite liste di sintomi, malattie, parti del corpo e funzioni di cui sono responsabili. Pietro di Ravenna, un mnemonista e autore del xv secolo, suggerì che gli studenti ” eccitassero “i loro ricordi usando immagini di” belle vergini” per aiutarli a codificarli., Forse non sorprende, quindi, che i mnemonici medici siano scandalosi e sessisti. I mnemonici degli studenti, molti dei quali trasmessi da una generazione all’altra, ci dicono qualcosa di importante sulla memoria. Ci parlano anche dei medici che li usano e mettono in evidenza la natura sovversiva della medicina.

Subito dopo che lei tira il suo primo doppio set di guanti in lattice e li immerge nella cavità del corpo di un cadavere, la studentessa di medicina si confronta con i nervi cranici 12., Emanando direttamente dal cervello, i nervi cranici sono alla base dei cinque sensi, i muscoli dell’espressione facciale, la nostra pressione sanguigna e il polso, la nostra digestione ed eliminazione e la nostra capacità di parlare e deglutire—in altre parole, quasi tutto. Quindi agosto sono i nervi cranici che sono indicati con numeri romani e portano nomi greci e latini. Quindi sono una sfida da ricordare.

Questi sono i 12 nervi cranici:

I. Olfattivo
II. Oftalmico
III. Oculomotore
IV. Trocleare
V. Trigemino
VI. Abducens
VII. Facciale
VIII. Acustico
IX., Glossofaringeo
X. Vagus
XI. Accessorio
XII. Ipoglosso

I mnemonici del nervo cranico usano frasi di 12 parole, ogni parola inizia con la stessa lettera del nervo cranico che rappresenta. Un vecchio chestnut dice: “Sulla cima torreggiante del vecchio Olimpo, un finlandese e un tedesco videro un salto.”

Decenni dopo la laurea in medicina, che suona ancora un campanello. Ma infinitamente più memorabile è il seguente, ricordato da molti medici vecchi e giovani: “O, O, O, Toccare e sentire la vagina di una ragazza, Ah Cielo!,”

Un corollario descrive se ciascuno dei nervi cranici è un nervo sensoriale, un nervo motorio o entrambi: “Alcuni dicono Sposare soldi; Ma mio fratello dice che le grandi tette contano di più.”

I due mnemonici combinati ci dicono che il nervo cranico IV, il trocleare, è un nervo motorio, mentre il glossofaringeo, il nervo IX, ha sia funzioni sensoriali che motorie.,

Prima di rispondere—come si dovrebbe, perché è vero—che queste piegatrici mentali sono degradanti per le donne e contribuiscono a una cultura che consente ai medici maschi di vedere le donne come giocattoli sessuali, il lettore potrebbe considerare ciò che rende lo “scherzo sporco” così utile per i medici studenti. Più importante, funziona. Anche prima della nascita di Cristo, un libro di testo di retorica scritto in latino istruiva gli studenti a memorizzare discorsi con aiuti alla memoria che erano osceni, incredibili o esilaranti., Quando van der Kolk gridò con rabbia durante il suo discorso, ha dimostrato l’effetto dell’affetto sulla memoria—ma ha anche giocato uno scherzo su di noi. Ha ingannato il pubblico mentre ci sedevamo lì con attenzione, come un fratello maggiore che salta fuori da dietro una tenda e urla “boo.”Sentirsi un po’ spaventati, e poi un po ‘ sciocchi, ha aiutato il messaggio ad affondare.

Quando ho iniziato la scuola di medicina, ero stupito di tutte le cose che non sapevo. Mi ha colpito come strano che non avevo mai nemmeno chiesto circa la maggior parte di quello che stavo imparando sul mio corpo., Il volume di informazioni che è nuovo per lo studente di medicina è di per sé un indicatore di quanto i nostri corpi possano essere alieni per noi. Conoscere il corpo è un atto sovversivo in una società che ci vergogna per voler sapere. Per lo studente di medicina, scavare nel corpo—sia letteralmente, nel laboratorio di anatomia, sia figurativamente, in classe—può minacciare l’equilibrio che ha raggiunto tra la curiosità intellettuale e il bisogno culturalmente determinato di rimanere ignorante., Il materiale da imparare è vasto e psicologicamente impegnativo, e come George Legman ha scritto nella sua analisi delle storie popolari, la logica dello scherzo sporco: un’analisi dell’umorismo sessuale, le battute ci aiutano a negare l’importazione di realtà inaccettabili.

Nei primi anni di scuola medica, lo studente discuterà delle funzioni sessuali con uomini abbastanza grandi da essere suo nonno, ed eseguirà esami rettali digitali per sentire le loro ghiandole prostatiche, e osserverà le giovani donne durante il parto e cucirà le loro vagine lacerate nelle sue conseguenze., Per alcuni studenti, il primo corpo nudo che abbiano mai visto apparterrà a un cadavere. La scuola medica affronta lo studente con il corpo vivo e morto e la sua sessualità. Lo studente usa l’umorismo per renderlo tollerabile, come ha sottolineato Legman:

Questa è forse la funzione principale della creazione dell’umorismo, e certamente dell’accettazione di cose come umoristiche, come cuckoldry, seduzione, impotenza, omosessualità, castrazione, morte, malattia e il Diavolo, che ovviamente non sono affatto umoristiche.,

C’è un’altra cosa che scherzare fa per lo studente di medicina: la aiuta a essere un bambino per un po ‘ più a lungo. In Jokes and their Relation to the Unconscious, Sigmund Freud ha scritto che “Con l’esilarante assurdità delle “folli”, delle grida del college e delle canzoni, lo studente cerca di preservare quel piacere che deriva dalla libertà di pensiero, una libertà di cui è sempre più privato attraverso la disciplina scolastica.”Lo scherzo sporco libera la mente e si ribella contro la convenzione., Ad esempio, nel momento in cui è stata pubblicata la logica dello scherzo sporco, le centrali telefoniche come “BUtterfield 8” venivano sostituite da prefissi numerici. Lo studente che si risentiva di ciò che Legman chiamava la ” numeralizzazione totale e mangia-anima della moderna cultura tecnocratica”—di cui la formazione medica è certamente una parte—potrebbe liberarsi creando nuovi scambi telefonici, come “FUckhead 7”—un tipo di scherzo che Legman ha raccolto nel suo libro.,

Quando Pietro da Ravenna suggerì che i mnemonisti impiegassero immagini di giovani vergini nei palazzi della memoria, aggiunse: “Questo precetto è inutile per coloro che non amano le donne e troveranno molto difficile raccogliere i frutti di quest’arte.”Fortunatamente, la medicina non è così monolitica come una volta, e sono sorti nuovi mnemonici che lo dimostrano sbagliato. Il sito Minddrills.com ha raccolto decine di mnemonici del nervo cranico. Uno dei miei preferiti: “A volte Oliver cerca di dito analmente vari ragazzi. Vagine sono storia!,”

Se una vagina è il paradiso o la storia, la sua importanza per lo studente di medicina in questo particolare momento è che rappresenta il nervo vago. Il mnemonico assicura che ricorda parole altrimenti casuali. Lo scherzo la aiuta a sentirsi libera. Più significativamente, la aiuta ad adattarsi a ciò che sta vedendo, odorando e toccando ogni giorno—corpi. Lo studente di medicina affronta fatti-molti, molti di loro-e si difende con arguzia.