Il 24 agosto del 410 i Goti, sotto Alarico I, catturarono e saccheggiarono la città di Roma.

“Poiché i barbari si erano convertiti all’arianesimo della setta cristiana non fu un saccheggio particolarmente violento con relativamente poco stupro, omicidio e danni agli edifici, ma ebbe comunque un profondo effetto sulla città. Molti dei grandi edifici della città furono saccheggiati, tra cui i mausolei di Augusto e Adriano, in cui furono sepolti molti imperatori romani del passato., Questa fu la prima volta che la città fu saccheggiata in 800 anni e i suoi cittadini furono devastati. Decine di migliaia di romani sono fuggiti dalla città economicamente in rovina in campagna, con molti di loro che cercano rifugio in Africa ” (Articolo di Wikipedia su Sacco di Roma , accessed 05-10-2009).

“Ci viene detto che durante un assedio gli abitanti furono costretti progressivamente a ridurre le loro razioni e a mangiare solo la metà della precedente indennità giornaliera, e successivamente, quando la scarsità continuò, solo un terzo.,”Quando non c’erano mezzi di soccorso, e il loro cibo era esaurito, peste non inaspettatamente successo carestia. Cadaveri giacevano ovunque. . . .”L’eventuale caduta della città, secondo un altro racconto, avvenne perché una ricca signora” provò pietà per i Romani che venivano uccisi dalla fame e che si stavano già trasformando in cannibalismo”, e così aprì le porte al nemico ” (Ward-Perkins, La caduta di Roma e la fine della civiltà 17).

¶ Alcuni storici vedono questo come un importante punto di riferimento nel declino e nella caduta dell’Impero Romano d’Occidente.