Secondo il folklore americano, Johnny Appleseed era un eccentrico amabile che distribuiva meli in tutto l’Ohio e l’Indiana. Andò a piedi nudi, vestito di sacchi, portava una pentola in testa e canoed su e giù per fiumi e torrenti, distribuendo semi di mela insieme a consigli su come mangiare una mela al giorno e apprezzare la natura.

In verità, John Chapman – il vero nome di Johnny Appleseed – era un uomo d’affari che si trasferì nel nuovo stato dell’Ohio nel 1803, insieme ad altri coloni., Per rivendicare la terra lì, si doveva piantare un frutteto di 50 alberi da frutto vitali. Ovunque Chapman pensava che la gente potesse sistemarsi, piantava vivai di meli, poi vendeva le piantine ai nuovi arrivati. Chapman non è stato il primo eco guerriero americano. Stava facendo soldi.

Quello che ha fatto con i suoi soldi è la parte strana. John Chapman era uno dei pochi seguaci americani di Emanuel Swedenborg, uno scienziato e teologo svedese con interpretazioni insolite delle credenze cristiane. Chapman rimise tutti i suoi profitti nel sostenere il movimento swedenborgiano., Andava in giro a vendere alberi e raccontava ai coloni sconcertati di queste idee religiose, distribuendo volantini che pochi capivano. La maggior parte dei coloni lo trovò divertente, anche se, soprattutto perché i visitatori erano rari sulla frontiera.

Hanno anche apprezzato le mele, anche se non necessariamente per mangiare. Gli alberi di mele coltivati da semi producono principalmente mele acide solo per fare sidro e applejack. Johnny Appleseed non stava effettivamente promuovendo uno stile di vita sano. Vendeva alla gente gli ingredienti per fare l’alcol che avrebbe attenuato il dolore della dura vita di frontiera.,

Dopo la sua morte, la sua storia è stata gradualmente ammorbidita e addolcita. Nei primi anni del 20 ° secolo Christian Temperance Union delle donne è andato dopo i coltivatori di mele per fare l’alcol dal frutto. I coltivatori furono costretti a promuovere le mele per un’alimentazione sana, e Johnny Appleseed divenne il loro improbabile poster boy.