La demenza con corpi di Lewy prende il nome da depositi microscopici che si trovano nel cervello di persone con la condizione. Questi depositi causano danni e la morte finale delle cellule nervose nel cervello. La demenza con corpi di Lewy si sviluppa lentamente e tende a progredire gradualmente, come il morbo di Alzheimer.

La malattia di Parkinson è anche causata da corpi di Lewy e alcuni sintomi di questa malattia sono condivisi con la demenza con corpi di Lewy., I primi sintomi di questo tipo di demenza possono anche sovrapporsi a quelli della malattia di Alzheimer, ma ci sono diverse differenze importanti.

A differenza della malattia di Alzheimer, nelle prime fasi della demenza con corpi di Lewy l’attenzione e la vigilanza della persona spesso variano ampiamente di giorno in giorno, o anche durante il corso di un solo giorno. Questo può essere spesso sconcertante per coloro che li circondano.

La maggior parte delle persone con demenza con corpi di Lewy ha anche allucinazioni visive ricorrenti. Questi sono molto più comuni che nella malattia di Alzheimer precoce e sono molto dettagliati, spesso di animali o persone., Anche le percezioni errate e le allucinazioni uditive (suoni uditivi che non sono reali) sono molto comuni. Questi sintomi possono spiegare perché le persone con questa demenza spesso credono falsamente di essere perseguitate.

Metà o più delle persone affette da demenza con corpi di Lewy hanno problemi di movimento quando viene diagnosticata la demenza, e questa proporzione aumenta con il progredire della demenza. Questi sintomi sono come quelli del morbo di Parkinson, come la lentezza del movimento, rigidità e talvolta tremore., La persona può anche avere difficoltà a giudicare le distanze ed essere soggetta a problemi di equilibrio, cadute e svenimenti.

Mentre la demenza con corpi di Lewy progredisce, alcuni dei sintomi diventano più simili a quelli della malattia di Alzheimer in stadio medio o tardivo, inclusi maggiori problemi con la memoria quotidiana e comportamenti che sfidano, come agitazione, irrequietezza o urla. Il peggioramento dei sintomi di tipo Parkinson significa che camminare diventa più lento e meno stabile. Il rischio di cadute rimane alto., La combinazione di sintomi in una persona con demenza con corpi di Lewy può essere particolarmente stressante per la famiglia e gli assistenti.

Dopo l’inizio dei sintomi della demenza con corpi di Lewy, le persone vivono in media da sei a dodici anni. Tuttavia, ogni persona sperimenterà la demenza con corpi di Lewy in modo diverso.