L’Esercito della Salvezza, movimento religioso e caritatevole cristiano internazionale organizzato e operato su un modello militare. All’inizio del 21 ° secolo l’Esercito della Salvezza era al lavoro in più di 130 paesi e altre entità politiche, dove predicava il Vangelo e gestiva migliaia di centri evangelici, istituzioni di assistenza sociale, ospedali, scuole e altre agenzie. La sua sede internazionale è a Londra.,
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L’Esercito della Salvezza fu fondato da William Booth, un ministro metodista che iniziò un ministero evangelico nell’East End di Londra nel 1865. Fondò stazioni missionarie per nutrire e ospitare i poveri e nel 1878 cambiò il nome della sua organizzazione in Esercito della Salvezza., Lui e suo figlio, William Bramwell Booth, stabilirono gradualmente l’Esercito su un modello militare, con l’anziano Booth come generale a vita. Si diffuse rapidamente in Gran Bretagna e poi si espanse a livello internazionale.
Due scismi hanno scosso l’esercito nei suoi primi anni. Nel 1884 l’organizzazione statunitense cercò di stabilire la sua indipendenza da General Booth. Dopo essere stato espulso, i suoi leader istituirono l’Esercito della Salvezza americano, che presto declinò. Nel 1896 Ballington Booth, un altro figlio del generale e comandante nazionale negli Stati Uniti, si dimise dopo una disputa e fondò i Volunteers of America., I Volontari sopportato ed è un’organizzazione nazionale con sede a New York City.
L’unità di base dell’Esercito è il corpo, comandato da un ufficiale di grado che va dal tenente al brigadiere, che è responsabile di un quartier generale divisionale. Le divisioni sono raggruppate in territori (di solito un territorio è un paese, tranne negli Stati Uniti, dove ci sono quattro territori).
I convertiti che desiderano diventare soldati nell’esercito sono tenuti a firmare articoli di guerra e volontariamente i loro servizi. Gli ufficiali sono l’equivalente di ministri di altre chiese protestanti. La formazione per ogni ufficiale consiste in una residenza biennale presso una delle scuole, seguita da un piano quinquennale di studi avanzati. Le donne hanno assoluta uguaglianza con gli uomini.
Le dottrine dell’Esercito includono i principi di base comuni alla maggior parte delle denominazioni evangeliche protestanti. William Booth credeva che i sacramenti non fossero necessari per la salvezza dell’anima., Cercò di portare nei suoi servizi di culto un’atmosfera informale che avrebbe messo i nuovi convertiti a loro agio. Canto gioioso, musica strumentale, battito di mani, testimonianza personale, preghiera libera e un aperto invito al pentimento caratterizzano i servizi.