I Levitt e McCarthy hanno unito le forze per promuovere Levittown come alternativa più americana e capitalista alle soluzioni di edilizia residenziale pubblica. McCarthy ha posato con le lavatrici da collocare nelle case di Levittown e ha elogiato Levittown come modello del modo americano. 12 Bill Levitt stesso una volta disse: “Nessun uomo che possiede la propria casa e lot può essere un comunista, ha troppo da fare.”13 Più tardi, Levitt diffamò coloro che mettevano in discussione le sue politiche segregazioniste come comunisti. Non solo i segregazionisti hanno usato l’accusa del comunismo a loro vantaggio. UNITI., lo scrittore Pearl Buck una volta paragonò l’uniformità architettonica e razziale della Levittown come reminiscenza della conformità della Cina comunista. 14

La costruzione e la crescita di Levittown fu una manna dal cielo per molte famiglie senza casa, ma fu anche un campo di battaglia per concezioni divisive di razza e differenze politiche negli Stati Uniti. Il giornalista David Kushner, autore di un libro sull’esperienza di Myers, ha scritto di quella storia meno raccontata della storia di Levittown, “Incarna come sistematicamente le persone possono essere escluse da un sogno—eppure come eroicamente possono riprenderlo.,”15

Un problema sistemico

Purtroppo, le esperienze dei Myers a Levittown non erano uniche, ma erano echeggiate in case, appartamenti e strade in tutta la nazione. In che modo la segregazione era ancora una parte così reale, perseverante e violenta delle comunità molto tempo dopo che le leggi sulla segregazione residenziale erano state giudicate incostituzionali dalla Corte Suprema nel 1917?,

Durante la Grande Depressione, il presidente Roosevelt aveva lanciato un’agenzia federale chiamata la Home Owners Loan Corporation (HOLC), destinata a proteggere i proprietari di case in difficoltà dalla perdita delle loro case. L’HOLC in seguito implementato un sistema di quartieri di rating con gradi lettera per aiutare più sistematicamente discernere i valori delle proprietà. Mentre i quartieri razzialmente omogenei e principalmente bianchi ricevevano generalmente voti più alti, l’agenzia considerava quei quartieri che ospitavano minoranze o “un elemento indesiderabile” nella lingua ufficiale, con i suoi voti più bassi., 16 Successivamente, la Federal Housing Authority ha continuato a utilizzare tali standard HOLC quando emette mutui. Come ha scritto lo storico Jackson, ” Forse per la prima volta, il governo federale ha abbracciato gli atteggiamenti discriminatori del mercato. In precedenza, i pregiudizi erano personalizzati e individualizzati; FHA esortava la segregazione e la consacrava come politica pubblica.,”17

Sistema di rating dei proprietari di casa

Il sistema di rating alla fine ha contribuito a rafforzare la segregazione in quanto agenti immobiliari e proprietari hanno guidato gli acquirenti bianchi verso le comunità bianche e gli afroamericani verso sviluppi più poveri. Il sistema ha anche imposto la percezione che l’ingresso di minoranze razziali in una comunità ha provocato un calo dei valori di proprietà. Come un vicino della famiglia Myers ha detto alla rivista Life durante lo stallo, ” Probabilmente è un bravo ragazzo, ma ogni volta che lo guardo vedo drop 2,000 scendere il valore della mia casa.,” 18, Mentre federali politiche incoraggiati proprietà della casa come un modo per rafforzare il capitalista spirito della nazione e il marketing immobiliare celebrato homeownership come l’ingrediente chiave per un ideale nazionali esistenza, burocrati del governo, agenti immobiliari e proprietari di immobili realizzate tutte le politiche che hanno contribuito escludere una gran parte della società Americana di realizzare quel sogno.

Non tutte le comunità hanno replicato le tensioni razziali di Levittown, tuttavia., Quaker-costruito sobborgo Pennsylvania Concord Park, per esempio, è stato costruito sotto il motto “Democrazia in Housing,” e abbracciato diversi residenti. Nel 1962, il presidente John F. Kennedy emise un ordine esecutivo che proibiva la discriminazione razziale in qualsiasi edificio costruito o acquistato con l’assistenza del governo federale. Anche se la mossa è stato un passo importante nel prevenire le agenzie federali di consentire le politiche razziali di comunità come Levittown, la casa per casa, street-by-street battaglia per l’integrazione delle comunità suburbane e blocchi di città sarebbe durato molto più a lungo.,

The Mixed Suburban Legacy

Dopo il successo finanziario della Levittown a Long Island, Levitt and Sons ha continuato a costruire altre due Levittown, una in Pennsylvania e una nel New Jersey. Le case uniformi e prati immacolati della versione Levittown di Suburbia fatto un’impressione indelebile nella mente americana, e un’immagine delle strade tortuose di Levittown evoca ancora associazioni di un pacifico, sano Lasciare all’esistenza Castoro-tipo.

Ma l’eredità delle periferie che Levittown incarnava non era semplice, come dimostra la lotta dei Myers., Altri attaccarono le comunità suburbane non solo per il loro segregazionismo, ma per un’uniformità di spirito che alcuni consideravano degna di lottare contro. Nel 1963, la canzone della cantante folk Malvina Reynold “Little Boxes”, catturò ciò che alcuni nel crescente movimento contro-cultura vedevano come la conformità forzata della vita suburbana. La canzone è stata coperta da innumerevoli altri cantanti folk da allora, tra cui Pete Seeger:

Conclusione

I sobborghi sono chiaramente venuti a simboleggiare più di semplici collezioni di case bianche recintate da picchetti fuori città., Jackson ha scritto in Crabgrass Frontier, “Suburbia…is una manifestazione di tali caratteristiche fondamentali della società americana come il consumo cospicuo, una dipendenza dall’automobile privata, la mobilità verso l’alto, la separazione delle unità nucleari familiari, la divisione crescente tra lavoro e tempo libero e la tendenza verso l’esclusività razziale ed economica.”Per alcuni, suburbia era un simbolo del can-do americano ” per altri, era un simbolo di conformità ed esclusione. La storia di Levittown cattura entrambi i lati speranzosi e più oscuri dell’ascesa della periferia americana.