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L’odore di ferro

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Da dove viene lo strano ma tipico odore “metallico” quando tocchiamo oggetti di ferro come utensili, utensili, ringhiere o monete? “L’odore del ferro a contatto con la pelle è ironicamente un tipo di odore del corpo umano”, afferma Dietmar Glindemann. “Che stiamo annusando il metallo stesso è in realtà un’illusione.”In collaborazione con un team di ricercatori del Virginia Polytechnic Institute e State University negli Stati Uniti, l’Università di Lipsia e il Centro di ricerca ambientale di Lipsia, in Germania, ha rintracciato le molecole di profumo responsabili.,
Sette soggetti del test hanno immediatamente riconosciuto l’odore metallico “ammuffito” quando le loro mani sono venute a contatto con ferro metallico o una soluzione contenente ioni di ferro con una duplice carica positiva. Al contrario, le soluzioni di ferro con una tripla carica negativa non hanno causato l’odore. L’analisi di campioni di gas dalla pelle dei soggetti del test indicava un bouquet di diversi composti organici che sembrava essere caratteristico dell’odore metallico. Il componente chiave è chiamato 1-octen-2-one, che odora fungino-metallico anche quando altamente diluito., I precursori delle molecole di odore sono i perossidi lipidici, che vengono prodotti quando gli oli sulla pelle vengono ossidati da determinati enzimi o altri processi (ad esempio sotto luce UV). Questi perossidi lipidici vengono poi decomposti dagli ioni ferro doppiamente negativi, che di conseguenza vengono ridotti a ioni ferro triplicamente negativi. Quando si toccano oggetti fatti di ferro, gli ioni doppiamente negativi richiesti si formano quando la sudorazione sulla pelle corrode il ferro.
Strofinando il sangue sulla pelle si ottiene un odore metallico simile basato sulle stesse molecole di profumo. Il sangue contiene anche atomi di ferro., Glindemann dice: “Che gli esseri umani possano ‘annusare’ il ferro può essere interpretato come un senso dell’odore del sangue. I primi esseri umani erano quindi probabilmente in grado di rintracciare prede ferite o membri della tribù.”
Sulla base di questa nuova conoscenza, i ricercatori medici dovrebbero essere in grado di sviluppare ulteriormente test di ferro per pelle, sangue e tessuti al fine di identificare specifiche” impronte digitali ” di molecole di profumo volatile come marcatori per l’odore del corpo individuale, lo stress ossidativo e le malattie.,
I ricercatori sono stati anche in grado di caratterizzare un altro odore di ferro: la ghisa e l’acciaio contenenti carbonio e fosforo sviluppano un odore metallico-aglio quando esposti agli acidi. Fino ad ora, i metallurgisti lo attribuivano alla fosfina di gas (PH3). Tuttavia, a concentrazioni traspiranti, la fosfina pura (nota anche come pesticida) è fondamentalmente inodore. I veri colpevoli sono le organofosfine, specialmente quei campioni tra composti intensamente puzzolenti come la metilfosfina e la dimetilfosfina., La loro struttura è simile a quella di una molecola di fosfina in cui uno o due atomi di idrogeno vengono sostituiti con gruppi metilici (CH3).
Pubblicazione originale: D. Glindemann et al.; “The Two Odors of Iron when Touched or Decaped: (Skin) Carbonyl Compounds and Organophosphines”; Angewandte Chemie International Edition 2006, 45, No. 42, 7006-7009.

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