Oshun, anche scritto Osun, un orisha (divinità) del popolo Yoruba del sud-ovest della Nigeria. Oshun è comunemente chiamato il fiume orisha, o dea, nella religione Yoruba ed è tipicamente associato con acqua, purezza, fertilità, amore e sensualità. È considerata una delle più potenti di tutte le orishas e, come altri dei, possiede attributi umani come vanità, gelosia e dispetto.

Esistono diversi miti riguardanti Oshun e il suo significato come divinità Yoruba., Nella maggior parte delle storie Yoruba, Oshun è generalmente raffigurato come il protettore, salvatore, o nutritore dell ” umanità. Oshun è stato anche descritto come il manutentore dell’equilibrio spirituale o madre delle cose dolci. Un mito evidenzia Oshun come la figura centrale nella creazione degli esseri umani. Il popolo Yoruba crede che gli orishas siano stati inviati da Olodumare, che è considerato il Dio Supremo, per popolare la Terra. Oshun, essendo uno dei 17 originali inviati sulla Terra, era l’unica divinità femminile. Gli altri dei, tutti maschi, fallirono nei loro tentativi di far rivivere e popolare la Terra., Quando si resero conto che non erano in grado di completare il compito dato loro da Olodumare, cercarono di persuadere Oshun ad aiutarli. Oshun accettò e fece emergere le sue dolci e potenti acque, riportando la vita sulla Terra e l’umanità e altre specie in esistenza. Come suggerisce il mito Yoruba, l’umanità non esisterebbe se Oshun, la dea della vita e della fertilità, non avesse agito.

Altri miti sostengono che Oshun è una delle mogli di Shango, il dio del tuono. È comunemente descritta come la preferita di tutti gli orishas da Olodumare, a causa della sua bellezza e sensualità., In un’altra storia Yoruba, Oshun è raffigurato come la dea che non solo dà la vita, ma anche la prende. Quando si arrabbia, Oshun può inondare la Terra o distruggere i raccolti trattenendo le sue acque, causando così enormi siccità. In un mito, Oshun è infuriato dai suoi devoti e manda giù la pioggia, quasi inondando il mondo. Tuttavia, una volta placata, Oshun salva la Terra dalla distruzione richiamando le acque.

La tradizione sostiene che la prima interazione tra Oshun e gli esseri umani ha avuto luogo a Osogbo (Oshogbo), Nigeria., Quella città è considerata sacra e si crede che sia ferocemente protetta dalla dea dell’acqua. Si dice che Oshun abbia dato alle persone che sono andate sul suo fiume il permesso di costruire la città e ha promesso di provvedere a loro, proteggerli e concedere le loro preghiere se l’hanno adorata doverosamente, facendo le offerte obbligatorie, le preghiere e altri rituali. Da quel primo incontro tra il popolo di Osogbo e Oshun si sviluppò il festival di Oshun, che è ancora oggi praticato dal popolo Yoruba., Ogni anno i devoti di Oshun e altre persone della tradizione religiosa Yoruba vanno al fiume Oshun per rendere omaggio, fare sacrifici e chiedere una varietà di cose come ricchezza, bambini e salute migliore. Anche se altri orisha sono onorati durante il festival, il culmine del festival è incentrato su Oshun. Osogbo è anche sede del Boschetto Sacro di Osun-Osogbo, una foresta che contiene diversi santuari e opere d’arte in onore di Oshun; è stato dichiarato Patrimonio dell’umanità dall’UNESCO nel 2005.

Oshun è particolarmente importante per le donne nelle culture dell’Africa occidentale. Coloro che vogliono bambini e che possono soffrire di infertilità di solito chiamano Oshun per assistenza, ed è associata ai concetti di femminilità e al potere delle donne. Più ampiamente, è ricercata in tempi di siccità o di grave povertà. Con l’impatto del commercio transatlantico degli schiavi e la dispersione della cultura Yoruba, Oshun è anche una figura importante al di fuori dell’Africa, dove è conosciuta con altri nomi, come Oxum in Brasile e Ochún a Cuba.