Molti fattori influenzano la longevità nei gatti, ma alcuni geni sono recessivi in alcune razze o sono stati manipolati attraverso l’allevamento controllato per produrre o diluire tratti distintivi. Il colore e il motivo sono tra i geni che a volte mutano e producono effetti insoliti, quindi anche un gatto nero puro, ad esempio, è un tabby con il suo motivo nascosto all’interno del colore. Spesso è possibile vedere tali segni tabby sottostanti su un gatto nero seduto in piena luce.,

Con l’allevamento selettivo, alcuni gatti hanno perso molti dei geni posseduti dai loro antenati originali e ora sono più lontani dall’archetipo del tabby, esibendo caratteristiche-inclusi altri colori e motivi-non associate a ciò che chiamiamo tabby.

Tutti i gatti hanno il gene tabby, ma “tabby” oggi si riferisce solo a quei gatti domestici che mantengono esteriormente i segni del tabby., Quei gatti, essendo geneticamente più vicini ai gatti selvatici originali da cui spuntano i gatti domestici, hanno generalmente una durata di vita più lunga rispetto alle razze nominate, come persiani o siamesi, che sono più specificamente manipolate dall’archetipo tabby dagli esseri umani.