La radioterapia è un trattamento con raggi ad alta energia (o particelle) che distruggono le cellule tumorali. Alcune donne con cancro al seno avranno bisogno di radiazioni, oltre ad altri trattamenti. La radioterapia viene utilizzata in diverse situazioni:

• Dopo un intervento chirurgico di conservazione del seno (BCS), per ridurre la possibilità che il cancro ritorni nello stesso seno o nei linfonodi vicini.,
• Dopo una mastectomia, specialmente se il cancro era più grande di 5 cm (circa 2 pollici), se il cancro si trova in molti linfonodi, o se alcuni margini chirurgici hanno cancro come la pelle o il muscolo.
• Se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo, come le ossa o il cervello.

I principali tipi di radioterapia che possono essere usati per trattare il cancro al seno sono la radioterapia a fascio esterno (EBRT) e la brachiterapia.

Radiazione del fascio esterno

Questo è il tipo più comune di radioterapia per le donne con cancro al seno., Una macchina al di fuori del corpo si concentra la radiazione sulla zona interessata dal cancro.

Quali aree necessitano di radiazioni dipende dal fatto che tu abbia avuto una mastectomia o un intervento chirurgico di conservazione del seno (BCS) e se il cancro abbia raggiunto o meno i linfonodi vicini.

• Se hai avuto una mastectomia e nessun linfonodo aveva cellule tumorali, la radiazione si concentra sulla parete toracica, sulla cicatrice della mastectomia e sui luoghi in cui eventuali scarichi sono usciti dal corpo dopo l’intervento chirurgico.,
• Se aveste BCS, molto probabilmente avrete radiazione all’intero seno (chiamata radiazione del seno intero) e una spinta extra di radiazione all’area nel seno in cui il cancro è stato rimosso (chiamato il letto del tumore) per contribuire ad impedirgli di ritornare in quell’area. La spinta viene spesso data dopo che i trattamenti a tutto il seno sono finiti. Utilizza la stessa macchina, con minori quantità di radiazioni mirate al letto tumorale. La maggior parte delle donne non nota effetti collaterali diversi dalle radiazioni boost rispetto alle radiazioni del seno intero.,
• Se il cancro è stato trovato nei linfonodi sotto il braccio (linfonodi ascellari), questa zona può essere data radiazioni, pure. In alcuni casi, l’area trattata potrebbe includere anche i nodi sopra la clavicola (linfonodi sopraclavicolari) e i nodi sotto l’osso del seno al centro del torace (linfonodi mammari interni).

Quando riceverò la radioterapia?

Se avete bisogno di radioterapia esterna dopo l’intervento chirurgico, di solito non è iniziato fino a quando il sito di intervento è guarito, che spesso richiede un mese o più., Se stai ricevendo anche la chemioterapia, i trattamenti con radiazioni vengono solitamente ritardati fino al completamento della chemioterapia.

Preparazione per la radioterapia a raggi esterni

Prima di iniziare il trattamento, il team di radiazioni calcolerà attentamente gli angoli corretti per mirare i raggi di radiazione e la dose corretta di radiazioni. Faranno alcuni segni di inchiostro o piccoli tatuaggi sulla pelle per mettere a fuoco la radiazione sulla zona giusta. Chiedi al tuo team sanitario se i segni che usano saranno permanenti.

La radioterapia esterna è molto simile a ottenere una radiografia, ma la radiazione è più forte., La procedura stessa è indolore. Ogni trattamento dura solo pochi minuti, ma il tempo di installazione—ottenere in luogo per il trattamento—di solito richiede più tempo.

Tipi e programmi di radiazione del fascio esterno per il cancro al seno

Radiazione del seno intero

• Il programma standard per ottenere la radiazione del seno intero è di 5 giorni alla settimana (dal lunedì al venerdì) per circa 6-7 settimane.,
• Un’altra opzione è la radioterapia ipofrattionata in cui la radiazione viene somministrata anche a tutto il seno, ma in dosi giornaliere più grandi (dal lunedì al venerdì) utilizzando meno trattamenti (in genere solo per 3-4 settimane). Nelle donne trattate con chirurgia di conservazione del seno (BCS) e senza diffusione del cancro ai linfonodi ascellari, questo programma ha dimostrato di essere altrettanto buono a mantenere il cancro di tornare nella stessa mammella come dare la radiazione per periodi di tempo più lunghi. Potrebbe anche portare a meno effetti collaterali a breve termine.,

Irradiazione mammaria parziale accelerata

In alcune donne selezionate, alcuni medici utilizzano l’irradiazione mammaria parziale accelerata (APBI) per somministrare dosi maggiori in un tempo più breve a una sola parte del seno rispetto all’intero seno. Poiché sono necessarie ulteriori ricerche per sapere se questi metodi più recenti avranno gli stessi risultati a lungo termine delle radiazioni standard, non tutti i medici li usano., Esistono diversi tipi di irradiazione parziale accelerata del seno:

• Radioterapia intraoperatoria (IORT): In questo approccio, una singola grande dose di radiazioni viene somministrata all’area in cui il tumore è stato rimosso (letto tumorale) nella sala operatoria subito dopo BCS (prima che l’incisione del seno sia chiusa). IORT richiede attrezzature speciali e non è ampiamente disponibile.

• Radioterapia 3D-conforme (3D-CRT): In questa tecnica, la radiazione viene somministrata con macchine speciali in modo che sia meglio mirata al letto tumorale. Questo risparmia più del seno sano., I trattamenti vengono somministrati due volte al giorno per 5 giorni.
• Radioterapia a modulazione di intensità (IMRT): l’IMRT è come il 3D-CRT, ma cambia anche la forza di alcuni fasci in determinate aree. Ciò ottiene le dosi più forti ad alcune parti del letto del tumore ed aiuta a ridurre il danno ai tessuti normali vicini del corpo.
• Brachiterapia: vedi brachiterapia sotto.

Le donne che sono interessate a questi approcci possono chiedere al proprio medico di prendere parte a studi clinici di irradiazione parziale accelerata del seno.,

Radiazioni della parete toracica

Se si ha una mastectomia e nessuno dei linfonodi ha avuto il cancro, le radiazioni saranno somministrate all’intera parete toracica, alla cicatrice della mastectomia e alle aree di eventuali scarichi chirurgici. In genere è dato ogni giorno 5 giorni alla settimana per 6 settimane.

Radiazione linfonodale

Se hai avuto o meno BCS o una mastectomia, se il cancro è stato trovato nei linfonodi sotto il braccio (linfonodi ascellari), questa zona può essere data radiazioni., In alcuni casi, i linfonodi sopra la clavicola (linfonodi sopraclavicolari) e dietro l’osso del seno al centro del torace (linfonodi mammari interni) riceveranno anche radiazioni insieme ai nodi ascellari. In genere viene somministrato ogni giorno 5 giorni alla settimana per 6 settimane contemporaneamente alla radiazione alla parete del seno o del torace.,

Possibili effetti collaterali della radioterapia esterna

Il principale di breve termine effetti collaterali della radioterapia con fasci esterni al seno sono:

• Gonfiore al seno
• i cambiamenti della Pelle nella zona trattata simile a una scottatura solare (arrossamento, desquamazione, inscurimento della pelle)
• Fatica

il Vostro team di assistenza sanitaria può consigliare di evitare di esporre la pelle trattata al sole, perché potrebbe rendere la pelle cambia in peggio. La maggior parte dei cambiamenti della pelle migliorano entro pochi mesi. Le modifiche al tessuto mammario di solito scompaiono tra 6 e 12 mesi, ma possono richiedere più tempo.,

La radioterapia a fascio esterno può anche causare effetti collaterali in seguito:

• Alcune donne potrebbero scoprire che la radioterapia fa sì che il seno diventi più piccolo e più solido.
• Le radiazioni possono influenzare le opzioni per la ricostruzione del seno in seguito. Può anche aumentare il rischio di problemi con l’aspetto e la guarigione se viene somministrato dopo la ricostruzione, in particolare le procedure del lembo del tessuto.
• Le donne che hanno avuto radiazioni al seno possono avere problemi di allattamento al seno.
• Le radiazioni al seno possono talvolta danneggiare alcuni nervi del braccio., Questo è chiamato plexopatia brachiale e può portare a intorpidimento, dolore e debolezza nella spalla, nel braccio e nella mano.
• Le radiazioni ai linfonodi ascellari possono causare linfedema, un tipo di dolore e gonfiore al braccio o al torace.
• In rari casi, la radioterapia può indebolire le costole, il che potrebbe portare a una frattura.
• In passato, parti dei polmoni e del cuore avevano maggiori probabilità di ottenere alcune radiazioni, che potevano portare a danni a lungo termine di questi organi in alcune donne. Le moderne apparecchiature per radioterapia focalizzano meglio i fasci di radiazioni, quindi questi problemi sono rari oggi.,
• Una complicanza molto rara delle radiazioni al seno è lo sviluppo di un altro tumore chiamato angiosarcoma.

Brachiterapia

La brachiterapia, nota anche come radiazione interna, è un altro modo per fornire la radioterapia. Invece di mirare fasci di radiazioni dall’esterno del corpo, un dispositivo contenente semi o pellet radioattivi viene posto nel tessuto mammario per un breve periodo nell’area in cui il cancro era stato rimosso (letto tumorale).,

Per alcune donne che hanno avuto un intervento chirurgico di conservazione del seno (BCS), la brachiterapia può essere utilizzata da sola (invece della radiazione a tutto il seno) come forma di irradiazione parziale accelerata del seno. La dimensione del tumore, la posizione e altri fattori possono limitare chi può ottenere la brachiterapia.

Tipi di brachiterapia

• Brachiterapia intracavitaria: questo è il tipo più comune di brachiterapia per le donne con cancro al seno. Un dispositivo viene messo nello spazio lasciato da BCS e viene lasciato lì fino al completamento del trattamento., Ci sono diversi dispositivi disponibili, la maggior parte dei quali richiedono formazione chirurgica per il corretto posizionamento. Vanno tutti nel seno come un piccolo catetere (tubo). L’estremità del dispositivo all’interno del seno viene quindi espansa come un palloncino in modo che rimanga saldamente in posizione per l’intero trattamento. L’altra estremità del catetere sporge dal seno. Per ogni trattamento, una o più sorgenti di radiazioni (spesso pellet) vengono posizionate verso il basso attraverso il tubo e nel dispositivo per un breve periodo e quindi rimosse. I trattamenti sono in genere dato due volte al giorno per 5 giorni come ambulatoriale., Dopo l’ultimo trattamento, il dispositivo viene sgonfiato e rimosso.
• Brachiterapia interstiziale: in questo approccio, diversi piccoli tubi cavi chiamati cateteri vengono inseriti nel seno intorno all’area in cui è stato rimosso il cancro e vengono lasciati in posizione per diversi giorni. I pellet radioattivi vengono inseriti nei cateteri per brevi periodi di tempo ogni giorno e quindi rimossi. Questo metodo di brachiterapia è stato intorno più a lungo (e ha più prove per sostenerlo), ma non è usato tanto.,

I primi studi sulla brachiterapia intracavitaria come unica radiazione dopo la BCS hanno avuto risultati promettenti per quanto riguarda il controllo del cancro almeno uguale rispetto alla radiazione standard del seno intero, ma possono avere più complicazioni tra cui scarsi risultati cosmetici. Gli studi di questo trattamento sono stati fatti e più follow-up è necessario.,

Possibili effetti collaterali di brachiterapia endocavitaria

Come con la radioterapia a fasci esterni, la brachiterapia endocavitaria può avere effetti collaterali, tra cui:

• Arrossamento e/o ecchimosi al sito di trattamento
• dolore al Seno
• Infezione
• Danni al tessuto adiposo nel seno
• la Debolezza e la frattura delle costole, in rari casi,
• Liquido che raccoglie al seno (sieroma)