Attraverso gli anni 1980 e 1990, una profusione di rapporti di statue e icone lacrime piangenti emanava da ambienti cattolici e ortodossi orientali. Questi rapporti provenivano da tutto il mondo, tra cui Asia e Africa. Uno dei rapporti più spettacolari proveniva da un’icona della Chiesa ortodossa antiochea di San Giorgio a Cicerone, Illinois, un sobborgo di Chicago. Nella primavera del 1994, le lacrime cominciarono a scorrere da un’icona raffigurante la Vergine Maria e il bambino Gesù. Le lacrime hanno avuto origine agli occhi della Vergine., Man mano che si spargeva la voce sull’avvenimento, migliaia di persone vennero a vedere il fenomeno. Alla fine, il metropolita Filippo, il capo della Chiesa antiochea, visitò e pronunciò il fenomeno miracoloso.

Mentre negli ultimi decenni del XX secolo si sono moltiplicate le segnalazioni di statue e icone piangenti, in parte in funzione dell’interesse mediatico, eventi analoghi si sono registrati fin dal XVI secolo. Un conto è sopravvissuto dal 1527 di una statua che pianse poco prima del saccheggio di Roma. Nel 1719, una statua di S., Lucia pianse nella città di Siracusa sull’isola di Sicilia. Siracusa sembra essere il punto di origine dei conti moderni di statue piangenti come era il sito nel 1953 di un incidente ampiamente riportato. Gli occhi di una statua della Vergine Maria dato a una coppia appena sposata ha cominciato a produrre una sostanza che su analisi si è rivelata la stessa di lacrime umane. La storia della statua è stata ampiamente diffusa attraverso i circoli cattolici romani. L’incidente è stato analizzato sia da una prospettiva parapsicologica (come fenomeno poltergeist) che da un punto di vista scettico (come bufala).,

Probabilmente l’incidente moderno più spettacolare di una statua piangente è Akita, in Giappone, dove dal 1975 al 1981, una statua della Vergine Maria è stata vista piangere in più di 100 occasioni separate. Suor Agnese, una monaca, ha anche sperimentato le stimmate, tre apparizioni della Vergine Maria, e locuzioni da un essere angelico. La statua non solo pianse, ma aveva precedentemente sudato quello che all’analisi si rivelò essere sudore umano e sanguinava sangue umano. L’incidente di Akita ha dimostrato la stretta connessione tra statue piangenti e icone e statue e icone sanguinanti., Alcune delle segnalazioni di icone piangenti riguardano il pianto del sangue, la produzione di una sostanza rossa proveniente dagli occhi.

Nel 1996, un’icona sulla Chiesa della Natività a Betlemme, in Israele, ha iniziato a piangere lacrime di sangue, un fenomeno visto da molti sia di persuasione cristiana che musulmana. In questo caso, gli occhi sull’icona sono stati anche segnalati per aver strizzato l’occhio alle persone che la visualizzavano. Una giornalista scettica, Stephanie Nolen, canadese e cattolica decaduta, riferì di aver visto sia le lacrime rosse che l’occhiolino.,

Gli investigatori di tali incidenti hanno generalmente cercato inizialmente di escludere l’ovvio, bufale e fenomeni naturali (ad esempio, una perdita sopra la statua o icona). Abbastanza bufale sono stati scoperti, anche tra le persone con la reputazione di pietà e onestà, che una ricerca estesa di spiegazioni mondane e l’esitazione dei funzionari della chiesa per promuovere fenomeni come statue piangenti, tranne che nel più raro dei casi è giustificata., Una volta che le cause naturali ovvie sono escluse, viene avviata una ricerca per varie spiegazioni banali come potrebbero essere fornite dalla particolare sostanza da cui è stato fatto l’oggetto piangente. Al di là della spiegazione naturale, parapsicologi hanno offerto spiegazioni psichiche e gli scettici hanno raggiunto per ogni possibile spiegazione, alla fine suggerendo bufale come la causa più diffusa. Purtroppo, nella maggior parte dei casi, soprattutto nei paesi del Terzo Mondo, non è stata condotta alcuna indagine adeguata.