Un antico dio del fuoco nella mitologia romana, Vulcano è la controparte del dio greco Efesto, il dio del fuoco e patrono della lavorazione dei metalli e artigianato. I racconti su Vulcano, che a volte viene chiamato Mulciber (la fonderia), sono tutti basati su miti greci su Efesto.

Figlio di Zeus* ed Era* (o, in alcune versioni, della sola Era), Efesto era zoppo e deformato., Alcune storie dicono che Zeus lo gettò dall’Olimpo* per aver preso la parte di Era in una lite con Zeus e che Efesto divenne zoppo a causa della caduta. Altri miti dicono che Efesto nacque zoppo e che Era lo gettò dall’Olimpo perché si vergognava della sua deformità. Atterrò nell’oceano e fu salvato dalle ninfe del mare, che lo allevarono in una grotta sotto il mare e gli insegnarono molte abilità.

Efesto divenne un maestro artigiano. Un giorno si vendicò di Hera creando per lei un trono d’oro che conteneva una trappola., Quando si sedette sul trono, la trappola si chiuse e la imprigionò. Gli altri dei implorarono Efesto di liberare Era, ma non volle ascoltare. Infine, il dio Dioniso * fece ubriacare Efesto e ottenne la chiave della trappola.

Come artigiano per gli dei, Efesto costruì palazzi e altre cose belle e meravigliose che permisero agli Olimpi di vivere in grande lusso. Ha anche modellato fulmini per Zeus, armature per gli eroi Achille* ed Enea * che li ha resi invincibili, e uno scettro per il re Agamennone* che gli ha dato un grande potere., Alcune leggende dicono che Efesto creò Pandora in modo che Zeus potesse vendicarsi di Prometeo* per aver dato fuoco agli umani. Efesto in seguito fece le catene che legavano Prometeo a una montagna.

Efesto spesso appariva come una figura comica, nei miti e ha avuto poca fortuna in amore., Una volta prese un’ascia e spaccò il cranio di Zeus per alleviare il mal di testa, e la dea Atena* spuntò completamente dalla testa. Si innamorò di Athena, ma lei lo respinse. Corteggiò anche Afrodite*, che accettò la sua offerta di matrimonio ma poi ebbe relazioni amorose con altri, incluso il dio Ares*. Efesto modellò una bella rete d’oro e vi catturò sua moglie e Ares. Poi chiamò gli altri dei in modo che potessero ridere della coppia, ma invece derisero Efesto., Gli dei spesso lo prendevano in giro a causa della sua zoppia e del suo volto coperto di fuliggine, che veniva dal lavorare sul fuoco del suo mestiere.

I greci credevano che Efesto avesse un laboratorio sull’isola vulcanica di Lemno nel Mar Egeo. Lì, insegnò alla gente le arti della lavorazione dei metalli, per le quali divennero famose. I Romani pensavano che il loro dio Vulcano viveva e lavorava sotto l’Etna, un vulcano sull’isola di Sicilia, e aveva laboratori sull’Olimpo e sotto altri vulcani pure. Ogni anno ad agosto, i Romani tenevano una festa in onore di Vulcano chiamata Vulcanalia.,