durante la mayor parte de la historia de la humanidad, el tiempo ha estado marcado por el ciclo día/noche de 24 horas (con algunas alteraciones hechas para mayor comodidad a medida que cambian las estaciones). El ciclo se rige por la velocidad a la que el planeta gira sobre su eje. Debido a eso, la duración de un día se ha convertido en el estándar para el cual se marca el tiempo: cada día dura aproximadamente 86,400 segundos., El ciclo de día / noche es muy consistente a pesar del hecho de que en realidad varía ligeramente sobre una base regular.

hace varias décadas, el desarrollo de los relojes atómicos comenzó a permitir a los científicos registrar el paso del tiempo en incrementos increíblemente pequeños, a su vez, lo que permite medir la duración de un día dado hasta el milisegundo. Y eso ha llevado al descubrimiento de que el giro del planeta es en realidad mucho más variable de lo que se pensaba., Desde que comenzaron tales mediciones, los científicos también han encontrado que la Tierra estaba desacelerando su giro muy gradualmente (compensado por la inserción de un segundo intercalar de vez en cuando), hasta el año pasado, cuando comenzó a girar más rápido, tanto que algunos en el campo han comenzado a preguntarse si un segundo negativo de salto negativo podría ser necesario este año, una sugerencia sin precedentes. Los científicos también señalaron que el verano pasado, el 19 de julio, se registró el día más corto de la historia: fue 1.4602 milisegundos más corto que el estándar.,

Los científicos planetarios no están preocupados por el nuevo hallazgo; han aprendido que hay muchos factores que tienen un impacto en el giro planetario, incluyendo la atracción de la luna, los niveles de Nevada y la erosión de las montañas. Ellos también han comenzado a preguntarse si el calentamiento global podría empujar a la Tierra a girar más rápido a medida que los casquetes nevados y las nieves de gran altitud comienzan a desaparecer. Los científicos de la computación, por otro lado, están algo preocupados por el cambio de velocidad de giro, por lo que gran parte de la tecnología moderna se basa en lo que describen como «tiempo verdadero».,»Agregar un segundo salto negativo podría conducir a problemas, por lo que algunos han sugerido cambiar los relojes del mundo de la hora solar a la hora atómica.