Los Levitts y McCarthy unieron sus fuerzas para promover Levittown como una alternativa capitalista más Estadounidense a las soluciones de vivienda pública. McCarthy posó con lavadoras para ser colocadas en las casas de Levittown y elogió a Levittown como un modelo del estilo americano. 12 el propio Bill Levitt dijo una vez: «ningún hombre que sea dueño de su propia casa y mucho puede ser comunista, tiene demasiado que hacer.»13 más tarde, Levitt vilipendió a aquellos que cuestionaron sus políticas segregacionistas como comunistas. No solo los segregacionistas utilizaron la acusación del comunismo a su favor. ESTADOUNIDENSE., la escritora Pearl Buck comparó una vez la uniformidad arquitectónica y racial de Levittown como una reminiscencia de la conformidad de la China comunista. 14

la construcción y el crecimiento de Levittown fue un regalo del cielo para muchas familias sin hogar, pero también fue un campo de batalla para las concepciones divisivas de las diferencias raciales y políticas en los Estados Unidos. El periodista David Kushner, autor de un libro sobre la experiencia de Myers, escribió sobre esa historia menos contada de la historia de Levittown: «personifica cuán sistemáticamente se puede excluir a la gente de un sueño, y sin embargo cuán heroicamente pueden recuperarlo.,»15

un problema sistémico

lamentablemente, las experiencias de los Myers en Levittown no fueron únicas, sino que se hicieron eco en casas, apartamentos y calles de todo el país. ¿Cómo es que la segregación sigue siendo una parte tan real, perseverante y violenta de las comunidades mucho después de que las leyes de segregación residencial fueran declaradas inconstitucionales por el Tribunal Supremo en 1917?,

durante la Gran Depresión, el Presidente Roosevelt había lanzado una agencia federal llamada Home Owners Loan Corporation (HOLC), destinada a proteger a los propietarios de viviendas en dificultades de perder sus hogares. Más tarde, el HOLC implementó un sistema de calificación de vecindarios con calificaciones de letras para ayudar a discernir más sistemáticamente los valores de las propiedades. Mientras que los vecindarios racialmente homogéneos y principalmente blancos generalmente recibieron calificaciones más altas, la agencia consideró que esos vecindarios albergaban minorías o, «un elemento indeseable», en el idioma oficial, con sus calificaciones más bajas., 16 más tarde, la Autoridad Federal de vivienda continuó utilizando esos estándares HOLC al emitir hipotecas. Como el historiador Jackson ha escrito, » quizás por primera vez, el gobierno federal abrazó las actitudes discriminatorias del mercado. Anteriormente, los prejuicios eran personalizados e individualizados; la FHA exhortaba a la segregación y la consagraba como política pública.,»17

Home Owners Rating System

el sistema de calificación finalmente contribuyó a reforzar la segregación a medida que los agentes de bienes raíces y los propietarios dirigieron a los compradores blancos a las comunidades blancas y los afroamericanos a desarrollos más pobres. The system also enforced the perception that the entry of racial minorities into a community resulted in a drop in property values. Como dijo Un vecino de la familia Myers a la revista Life durante el enfrentamiento, «probablemente es un buen tipo, pero cada vez que lo miro veo que drop 2,000 dejan caer el valor de mi casa.,»18 mientras que las políticas federales alentaron la propiedad de la vivienda como una forma de reforzar el espíritu capitalista de la Nación y la comercialización de bienes raíces celebró la propiedad de la vivienda como el ingrediente clave para una existencia doméstica ideal, los burócratas del gobierno, los agentes de bienes raíces y los propietarios implementaron políticas que ayudaron a excluir a una gran parte de la Sociedad Estadounidense de realizar ese sueño.

sin embargo, no todas las comunidades replicaron las tensiones raciales de Levittown., Concord Park, un suburbio de Pensilvania construido por los cuáqueros, por ejemplo, fue construido bajo el lema «democracia en la vivienda» y abarcó a diversos residentes. En 1962, el Presidente John F. Kennedy emitió una orden ejecutiva que prohibía la discriminación racial en cualquier urbanización construida o comprada con la asistencia del gobierno federal. Aunque la medida fue un paso importante para evitar que las agencias federales permitieran las políticas raciales de comunidades como Levittown, la batalla casa por casa, calle por calle por la integración de las comunidades suburbanas y las manzanas de la ciudad duraría mucho más tiempo.,

the Mixed Suburban Legacy

después del éxito financiero de The Levittown en Long Island, Levitt and Sons construyeron dos ciudades más, una en Pensilvania y otra en Nueva Jersey. Las casas uniformes y los prados inmaculados de la versión Levittown de Suburbia hicieron una impresión indeleble en la mente americana, y una imagen de los caminos sinuosos de Levittown todavía evoca asociaciones de una pacífica, sana Leave it to Beaver-type existence.

pero el legado de los suburbios que Levittown encarnaba no era simple, como lo demuestra la lucha de los Myers., Otros atacaron a las comunidades suburbanas no solo por su segregacionismo, sino por una uniformidad de espíritu que algunos veían como algo contra lo que valía la pena luchar. En 1963, la canción de la cantante Malvina Reynold «Little Boxes», capturó lo que algunos en el creciente movimiento contracultural vieron como la conformidad forzada de la vida suburbana. La canción ha sido versionada por innumerables cantantes folk desde entonces, incluyendo Pete Seeger:

Conclusion

los suburbios claramente han llegado a simbolizar más que solo colecciones de casas blancas cercadas por piquetes fuera de una ciudad., Jackson escribió en Crabgrass Frontier, «Suburbia…is una manifestación de características fundamentales de la sociedad estadounidense como el consumo conspicuo, la dependencia del automóvil privado, la movilidad ascendente, la separación de las unidades nucleares familiares, la división cada vez mayor entre el trabajo y el ocio, y la tendencia hacia la exclusión racial y económica.»Para algunos, suburbia era un símbolo de American can-do; para otros, era un símbolo de conformidad y exclusión. La historia de Levittown captura tanto el lado esperanzador como el lado oscuro del ascenso de los suburbios estadounidenses.