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los Habsburgo: la dinastía que no moriría

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si las grandes dinastías de Europa central tienen una cosa en común, es que no saben cuando son derrotados. Son los grandes sobrevivientes de la historia. Los Wittelsbach alemanes gobernaron Baviera y el Palatinado desde el siglo XII hasta el siglo XX, un ciclo de vida de 700 años que abarcó todo, desde la Alta Edad Media hasta la Primera Guerra Mundial.,

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los güelfos de Hannover y Brunswick, cuya línea se remonta con cierta certeza al siglo IX, fueron igual de resistentes, adquiriendo el trono británico (a través del Rey Jorge I) en el siglo XVIII, y posteriormente casándose con las familias reales griegas, danesas y españolas.

sin embargo, de todas las dinastías de Europa, seguramente ninguna mostró una mayor capacidad de autopreservación que los Habsburgo., Desde la endogamia y las luchas internas hasta los cismas religiosos ruinosos, toda clase de calamidades amenazaron con llevar a esta notable familia a la extinción. Sin embargo, nada pudo impedir que dominara franjas de Europa central y más allá desde la Edad Media hasta la era moderna.

podemos rastrear con confianza los orígenes de los Habsburgo hasta la suiza del siglo X, donde entre sus primeras posesiones estaba el Castillo de los Habsburgo que dio su nombre a la familia., Entonces parte del Sacro Imperio Romano Germánico, la región de Argovia era exuberante, regada por los ríos alpinos, y atravesaba las rutas comerciales que más tarde unían el norte de Italia con las grandes ferias de Champagne y Flandes. Su riqueza fue el punto de partida para el ascenso de los Habsburgo al poder.

El azar también jugó un papel en su ascenso, ya que los Habsburgo sobrevivieron a la mayoría de sus vecinos y, a su expiración, se fueron con sus tierras. En el caos general que acompañó al colapso de la línea de emperadores Hohenstaufen a mediados del siglo XIII, El Conde Rodolfo de Habsburgo fue elegido rey de Alemania., En su propia Descripción, Un «hombre de guerra insaciable», Rudolf aprovechó la oportunidad para capturar Austria y lo que ahora es Eslovenia. Sus sucesores empujaron hacia el Adriático y tomaron el Tirol en el siglo XIV. Se convirtieron en emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico a mediados del siglo XV, y poco después-wards tomaron posesión de los Países Bajos.

Felipe El Guapo y Juana de Castilla se muestran en un relieve en la Capilla Real de Granada., (Imagen de Alamy)

tiró de este y oeste

ese no fue el final de la expansión de los Habsburgo. En el siglo XVI, explotaron hacia el exterior, obteniendo España a través de un matrimonio Afortunado entre Felipe El Guapo, hijo del futuro emperador de los Habsburgo Maximiliano (gobernado 1508-19), y la princesa española Juana de Castilla en 1496. Junto con esto llegó un imperio de ultramar que eventualmente incluiría gran parte del Nuevo Mundo, Las Filipinas, el norte de Taiwán, Guam y puestos avanzados en las costas chinas, de África Occidental e Indias., Los Habsburgo fueron los primeros gobernantes europeos en fundar un imperio sobre el que el sol nunca se ponía o, como se decía en ese momento, donde la misa se celebraba continuamente. El Hijo de Felipe y Juana, Carlos V, que se convirtió en emperador del Sacro Imperio Romano en 1519, fue el primer» monarca mundial», cuyos dominios se extendieron a través de cuatro continentes.

Los Habsburgo fueron los primeros gobernantes Europeos para fundar un imperio en el que el sol nunca se ponía

Pero con gran poder vino a las nuevas amenazas., Mantener a Hungría y Bohemia fuera de las garras dobles de los turcos y Protestantes preocupó a los Habsburgo durante siglos. La adquisición de su gran territorio centroeuropeo arrastró a los Habsburgo en dos direcciones, hacia el oeste y hacia el este. Tras la abdicación del Emperador Carlos V en 1555-56, una rama, encabezada por el Hijo de Carlos Felipe II, gobernó España y los Países Bajos, mientras que una segunda, dirigida por el hermano de Carlos, el Archiduque Fernando, presidió el Sacro Imperio Romano Germánico (incluyendo Austria y Bohemia) y Hungría.,

Vino y mujeres

para sobrevivir y prosperar, todas las dinastías necesitan un poco de buena fortuna, y los Habsburgo ciertamente lo tenían, especialmente en el ámbito de la biología. En promedio, las dinastías principescas y nobles en la Europa premoderna tenían una tasa de fracaso del 15 por ciento cada 25 años. En otras palabras, alrededor de la mitad perecía por falta de herederos masculinos cada siglo.

con tanto en juego, Muchos Habsburgo se encargaron de tener muchos hijos., Los primeros gobernantes Habsburgo de Austria, en los siglos XIII y XIV, generalmente apuntaron a una docena, mientras que la emperatriz María Teresa (gobernada entre 1740 y 80) tuvo no menos de 16 en solo dos décadas.

Se esperaba que los hombres Habsburg estuvieran ocupados en el dormitorio, ya que se pensaba que los vientres necesitaban lubricación frecuente para evitar que se marchitaran. Dado que se creía que la fecundidad y la producción de hijos estaban relacionadas con la piedad personal, la mayoría de los gobernantes Habsburgo y sus esposas también brillaban en su dedicación a la fe católica.

Se utilizaron otros métodos para ayudar a la fertilidad., Para asegurarse de que su prometida, Isabel Cristina de Brunswick-Wolfenbüttel, estuviera a la altura de la tarea, el Emperador Carlos VI (gobernó entre 1711 y 1740) la obligó antes del matrimonio a someterse a un humillante examen ginecológico bajo la supervisión de un sacerdote jesuita. A partir de entonces, él la surcó con copiosas copas de vino tinto en la creencia de que eran una ayuda para la concepción. El remedio curandero fracasó, transformando al otrora deslumbrante ‘Lily White’ (‘Weisse Liesl’) en un alcohólico obeso.,

La homosexualidad y el travestismo no eran un obstáculo para ser puesto en el mercado matrimonial, como descubrió en la década de 1860 el Archiduque Ludwig Viktor, hermano del Emperador Francisco José (gobernó entre 1848 y 1916).

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sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos para asegurar la sucesión, los Habsburgo todavía tomaron enormes riesgos., Una vez que habían producido un heredero varón, los gobernantes a menudo empaquetaban a los hijos más jóvenes en la Iglesia, haciéndolos servir como obispos y dedicándose así al celibato. Si el hijo mayor muere, entonces un hermano varón puede ser sacado de la iglesia y nombrado heredero aparente – fue a través de este desvío eclesiástico que el emperador Leopoldo I (gobernó 1658-1705) llegó al trono. El problema era que, al poner a los hijos más jóvenes en la Iglesia, no se crearon líneas colaterales que podrían haber llenado los vacíos eventuales en la línea principal de descendencia.

La Ley de matrimonio de los Habsburgo sólo fue debidamente regulada en 1839., Hasta entonces, se basaba en el principio de que los miembros de la familia solo debían tomar cónyuges que fueran «dignos», lo que en la práctica significaba una descendencia real o principesca. El reto era encontrar esposas que encajaran con la fórmula. Con la propagación del protestantismo en Europa, el número de novias Católicas adecuadas se contrajo. Los bávaros eran una posibilidad, excepto que los Duques Católicos de Wittelsbach tenían el desafortunado hábito de generar más niños que niñas., Así surgió la tradición de que las dos ramas de los Habsburgo – la española y la centroeuropea – se casaran e intercambiaran socios cada generación.

el Acuerdo tenía buen sentido político, garantizando que las dos líneas se apoyarían militarmente, lo que dio dividendos en la Guerra de los treinta años (el sangriento conflicto religioso librado en toda Europa central desde 1618-48). Biológicamente, sin embargo, fue un desastre. A medida que los matrimonios de primos y primos segundos y tío-sobrina se convirtieron en la norma, la locura y la deformidad siguieron., Incluso los artistas mansos en las Cortes de los Habsburgo no podían ocultar las mandíbulas inferiores sobresalientes de los soberanos Habsburgo, una condición que les imposibilitaba comer cómodamente. Como un enviado Británico comentó del rey español de los Habsburgo Carlos II (gobernó entre 1665 y 1700): «tiene un estómago voraz, y se traga todo lo que come entero, porque su mandíbula inferior sobresale tanto, que sus dos filas de dientes no pueden encontrarse.»Al atiborrarse de comida sin comer, explicó el embajador, El Rey sufría de calambres abdominales y vómitos excesivos.,

Como primos casados primos y tíos casados sobrinas, la locura y la deformidad, seguido de

Todas estas cerca de matrimonios mixtos cuentan como incestuosa y por lo tanto es necesario la aprobación papal, pero esto no bendice a los sindicatos con una abundancia de herederos. De hecho, las cifras de mortalidad infantil son impactantes. Entre 1527 y 1661, los Reyes Habsburgo de España engendraron 34 hijos legítimos., De ellos, 10 fallecieron antes del primer año y 17 antes de los 10 años, lo que arroja una tasa de mortalidad significativamente superior a la media de España en ese momento. A la rama centroeuropea de los Habsburgo generalmente le fue mejor. Aun así, nueve de los 16 hijos de Leopoldo I (de tres esposas) no sobrevivieron a la infancia. La mayoría de estas muertes prematuras fueron causadas por endogamia.

la mayoría de los Habsburgo eran capaces de producir niños, pero incluso esta instalación se perdió finalmente., Una autopsia de Carlos II de España realizada en 1700 reveló «un corazón muy pequeño, pulmones corroídos, intestinos putrefactos y gangrenosos, tres grandes piedras en el riñón, un solo testículo, negro como el carbón, y su cabeza llena de agua». Una revisión moderna de la evidencia médica concluye que » Charles sufría de hipospadias posteriores, monorquismo y un testículo atrófico., Probablemente tenía un estado intersexual con genitales ambiguos, y un monokidney congénito con cálculos e infecciones», en otras palabras, tenía un solo riñón y un solo testículo, y su uretra salía en la parte inferior de un pene no desarrollado.

parece totalmente improbable que el pobre rey pudiera realizar el acto sexual. Incluso después de 10 años de matrimonio, la primera esposa de Carlos, con quien compartía una intimidad patética, no pudo decir si era virgen o no., Habitualmente sin lavar y descuidado, el pobre rey cayó en la locura, inspeccionando horriblemente los cadáveres de sus antepasados en las bóvedas del Palacio Escorial de España.

extinción inminente

la muerte de Carlos II fue seguida por una guerra de sucesión en toda Europa. Aunque la rama centroeuropea de los Habsburgo esperaba capturar la herencia del rey muerto, sus gobernantes no lograron mantener el control de España, que pasó a los Borbones franceses. Casi de inmediato, el mismo destino de extinción que había ocurrido con la línea de los Habsburgo españoles amenazó a la Europa Central.,

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El Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos VI (reinó entre 1711 y 1740) fue el último varón Habsburgo superviviente. Su hermano mayor había muerto prematuramente, y un tío, que podría haber proporcionado una línea sustituta, había sido obispo y por lo tanto no tenía hijos. A pesar de las precauciones que Charles había tomado en el momento de su matrimonio, pasaron ocho años antes de que él y Lily White tuvieran un hijo, y murió después de solo siete meses. A partir de entonces, sólo dio a luz niñas, comenzando con María Teresa en 1717.,

las posesiones de los Habsburgo en Europa central no tenían un esquema uniforme de sucesión. Algunos permitían la herencia femenina, pero otros no. Así que Carlos ideó un plan para asegurar la supervivencia de la dinastía: cambió la Ley de sucesión para permitir la sucesión femenina universal, nombrando primero a sus sobrinas como sus sucesores y luego, después del nacimiento de María Teresa, a su hija como su principal heredera. El nuevo esquema, conocido como la sanción pragmática, se anunció por primera vez en 1713 y durante los siguientes 10 años Carlos persuadió a los parlamentos o dietas de sus dominios centroeuropeos para que lo aceptaran., En un nuevo intento por proteger los derechos de su hija, Carlos también se aseguró el respaldo de las principales potencias europeas.

todo esto no importaba ni una pizca. Cuando Carlos murió en 1740, Federico el Grande de Prusia invadió Silesia (ahora principalmente en Polonia), disputando el derecho de María Teresa a ella (como parte de la Guerra de Sucesión Austriaca), mientras que los electores de Baviera y Sajonia, apoyados por Luis XV de Francia, marcharon a Bohemia. Carlos de Baviera fue coronado rey de Bohemia en 1741 y elegido emperador del Sacro Imperio al año siguiente.,

Federico el Grande declaró que María Teresa era «el único hombre entre mis oponentes’

a Pesar de que María Teresa tuvo que renunciar a todos, pero una tira de Silesia, ella vio fuera de sus adversarios, privar a Charles de Baviera primera de Bohemia, luego de la corona Bohemia, y el doble de su capital, Munich. Incluso su adversario Federico el Grande La celebraba como «el único hombre entre mis oponentes», mientras que en Inglaterra se pintaban letreros de pub en su honor., Como un wag inglés recordó más tarde de María Teresa, «la cabeza de la reina de Hungría se veía en casi todas las calles, y luchamos y bebimos bajo su bandera a nuestra costa durante toda la guerra».

profetas y papas

Carlos de Baviera murió en 1745. El cargo de Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico era técnicamente electivo, pero hasta 1740 había sido efectivamente hereditario en la familia de los Habsburgo. Como mujer, María Teresa no era elegible para ser soberana del Sacro Imperio Romano Germánico, ya que la Pragmática Sanción no se aplicaba al imperio, sino solo a los dominios de la familia Habsburgo., En su lugar, los nueve príncipes electorales eligieron como sucesor de Carlos al marido de María Teresa, Francisco Esteban de Lorena. María Teresa se convirtió así en emperatriz, pero solo a través de su marido.

los Habsburgo habían construido durante siglos una gran mitología sobre sí mismos, acumulando leyendas e historias que hablaban del destino de la familia como grandes gobernantes. Águilas bicéfalas, acrósticos y profecías antiguas añadieron brillo a la imagen del poder predicho, junto con una supuesta conexión biológica con profetas del Antiguo Testamento, deidades griegas y egipcias, 100 papas y casi 200 Santos y mártires.,

pero fue en la década de 1740 que los Habsburgo llevaron a cabo uno de sus mayores golpes de estado. La línea masculina de los Habsburgo había terminado. Lo que había tomado su lugar era la casa de Lorena. Los futuros herederos deberían haber sido conocidos como Loreneros y no como Habsburgo, de la misma manera que la Reina Victoria de Gran Bretaña produjo (en virtud de su matrimonio con el príncipe Alberto) herederos de Sajonia-Coburgo y Gotha, y no Hannoverianos.

Pero María Teresa se salió con la suya, prevaleciendo sobre su marido, que habitualmente se difería a ella., En lugar de que sus descendientes pertenecieran a la casa de Lorena, ellos, ante la insistencia de María Teresa, serían considerados miembros de la casa de Austria-Lorena o (como más tarde se conoció) Habsburgo-Lorena.

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the Habsburg line had perished with the death of Charles VI but, with a sleight of title, Maria Theresa gave it a second life that would carry the Habsburgs into the 20th century., Irónicamente, fue una tragedia familiar la que provocó la caída de los Habsburgo: el asesinato en 1914 del Archiduque Francisco Fernando, sobrino y heredero del Emperador Francisco José. Hundió a los Habsburgo en una guerra que no pudieron ganar. Hasta entonces, los Habsburgo eran los grandes sobrevivientes de Europa central, y eso incluía su nombre.

Martyn Rady es profesor Masaryk de historia de Europa central en el University College de Londres., Es el autor de los Habsburgo: el ascenso y la caída de una potencia mundial (Allen Lane, 2020)

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Este artículo fue publicado por primera vez en la edición de Navidad 2020 de

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