Las casi 2.000 especies de luciérnagas en todo el mundo habitan todos los continentes excepto la Antártida. La luciérnaga no es en realidad una mosca, sino un escarabajo de la familia Lampyridae, que en latín significa «fuego brillante».,»Este» fuego » que hace que las luciérnagas sean tan fascinantes es realmente un método de comunicación para los insectos.

lo más fascinante es que este organismo vivo puede producir luz (llamada bioluminiscencia) que es relativamente rara. Y forman un hermoso lenguaje con luz (a diferencia de los lenguajes de sonido y olor de muchos animales). Qué señales están enviando? Vamos a explorar

¿cómo brillan las luciérnagas?

Los Fotocitos, o células de luz, en el abdomen del insecto son donde se produce el resplandor.,

Esta luz, el resultado de la reacción química de la bioluminiscencia, se produce cuando dos sustancias, luciferina y luciferasa, reaccionan entre sí cuando se exponen al oxígeno. La luciérnaga regula el flujo de oxígeno en su abdomen, lo que le permite encender y apagar su luz trasera.

Esta luz fría y viva es casi 100 por ciento eficiente, perdiendo solo una fracción de su energía en calor. En comparación, una bombilla incandescente estándar es menos del 10 por ciento de eficiencia, y un LED oscila entre el 40 y el 50 por ciento de eficiencia!

¿por qué brillan las luciérnagas?,

el propósito principal del espectáculo de luces de una luciérnaga es atraer a una pareja. Los machos vuelan alrededor mientras encienden y apagan sus luces, con la esperanza de llamar la atención de una hembra sin vuelo que espera en la vegetación baja. Tratan de parpadear muy rápidamente, porque esto es lo que atrae a las hembras.

si una hembra está impresionada por el parpadeo de un macho, parpadeará una respuesta al resplandor crepuscular. Cuanto más brillante sea la respuesta de la hembra, más interés tendrá en el macho.

Cada especie de luciérnaga tiene su propio destello único que es característico de su sexo y especie., Las hembras carnívoras del género Photuris son conocidas por los entomólogos como «femmes fatales».»Estas luciérnagas imitan los destellos de las hembras de otros géneros de luciérnagas; el macho desprevenido vuela (esperando romance) y es rápidamente comido.

la luz de una luciérnaga también puede servir como advertencia a los depredadores. De la misma manera que las abejas gritan » ¡peligro!»con sus rayas negras y amarillas, las luciérnagas muestran su dureza con su luz. ¡Las luciérnagas incluso tienen una ventaja sobre las abejas, porque su advertencia se puede ver en la oscuridad!crédito de la foto: Wesleyan University., Las luciérnagas se encuentran a menudo en prados o junto a arroyos, ya que les gustan las áreas húmedas.

cómo encontrar luciérnagas

Las luciérnagas son más abundantes en la mitad oriental del continente, desde Florida hasta el sur de Canadá, pero se pueden encontrar diferentes especies en cualquier parte de América del Norte.

• les gustan los prados y los pantanos y los campos y prefieren condiciones frescas, húmedas y tenues.
• dependen de que el hábitat permanezca inalterado durante el año o más que les lleva completar sus ciclos de vida, por lo que su hábitat puede interrumpirse fácilmente por la tala y el desarrollo., Desafortunadamente, muchas especies sin alas no pueden dispersarse más allá de lo que pueden caminar, por lo que no pueden restablecerse fácilmente. La destrucción del hábitat es una de las mayores amenazas para las luciérnagas.
• Trate de encontrar un área con muy poca contaminación lumínica: un prado, el borde de un bosque o incluso su patio trasero si no vive en un área urbana. Además, mantenga la iluminación exterior en su hogar tenue.
• salir a buscar luciérnagas poco después de la puesta del sol. Si te quedas quieto y observas con cuidado, ¡es posible que veas algunos!,
• Las luciérnagas no salen hasta el calor de la primavera, así que espere hasta los meses de primavera y verano de mayo, junio y julio para buscarlas.

un inconveniente de la observación de luciérnagas es que a los mosquitos también les gustan las mismas condiciones. Desafortunadamente, algunos métodos comunes para disuadir a los mosquitos (como el uso de un pesticida) también matan a las luciérnagas y son otra razón para su declive.,

cómo atraer luciérnagas

la mejor manera de atraer a estos insectos parpadeantes es convertir su patio o jardín en el entorno ideal para luciérnagas:

• Las luciérnagas aprecian los arbustos y árboles bajos para refugiarse durante el día, así que considere plantar algunos para mantenerlos cerca.
• a las luciérnagas les gusta pasar el rato en prados herbosos, por lo que si desea que visiten su propiedad, deje que algunas partes de su césped crezcan o planten hierbas ornamentales altas. Disfrutan posándose en las puntas de largas hojas de hierba mientras buscan pareja.,
• coloque baños de aves en áreas cubiertas de hierba o cerca de arbustos; las luciérnagas apreciarán la fuente de agua.
• No use productos químicos repelentes de mosquitos en su jardín, ya que también repelerán las luciérnagas.

más datos divertidos sobre luciérnagas

• Las luciérnagas tienen un sabor horrible para los depredadores como las aves y los ratones. Liberan un químico defensivo amargo cuando se comen, lo que ayuda a mantener alejados a los depredadores.
• Todas las luciérnagas son bioluminiscentes como larvas (por lo que las larvas a menudo se llaman luciérnagas), pero no todas brillan como adultos., Las luciérnagas que pierden su capacidad de hacer luz usan el aroma para encontrar pareja.
• Aunque la luz de una luciérnaga se desencadena por el oxígeno, las luciérnagas no tienen pulmones. En cambio, inhalan oxígeno a través de tubos llamados «traqueolas».»
• ¡El flash de un rayo puede ser amarillo, verde o incluso azul!
• Las luciérnagas tienen solo alrededor de ½ pulgada de largo, y tienen ojos muy grandes para que puedan ver los destellos de otras luciérnagas.,
• Las luciérnagas (así como sus larvas, luciérnagas) ayudan a controlar plagas de jardín como caracoles, babosas, gusanos cortadores y áfidos, así que asegúrese de mantenerlos cerca si los tiene en su jardín.crédito de la foto: Clemson University. Es importante proteger las poblaciones beneficiosas de luciérnagas, así que asegúrese de liberarlas de los frascos.

  aunque a muchas personas les encanta atrapar luciérnagas en frascos y mantenerlas alrededor, las luciérnagas pueden ser mucho más beneficiosas en su patio que en su casa. Incluso si los guarda en un frasco durante unas horas, asegúrese de soltarlos de nuevo., Y para el efecto de poner bichos de rayos en un frasco sin molestar a ninguno de ellos, pruebe nuestra tapa de tarro de albañil con luces de estrella.