El Rancho tomó su nombre del productor de leche George Spahn, quien compró la propiedad en 1948. El actor de cine mudo William S. Hart era dueño del Rancho antes de Spahn. Muchas películas de temática occidental y programas de televisión fueron filmados en el rancho, incluyendo duelo en el sol (1946) y episodios de televisión de Bonanza, El Llanero Solitario, y Zorro. También fue el lugar de rodaje de la película de Serie B The Creeping Terror.Spahn tenía 80 años y vivía en el rancho cuando permitió que la Familia Manson se mudara, sin pagar alquiler, a cambio de mano de obra., La familia hacía las tareas diarias y ayudaba a dirigir el negocio de alquiler de caballos, que se había convertido en la principal fuente de ingresos de Spahn. A pesar de este acuerdo, Spahn nunca fue acusado de ningún papel en los muchos asesinatos por los que los miembros de la familia fueron condenados más tarde, siendo el más infame los asesinatos de Tate-LaBianca cometidos el 9 y 10 de agosto de 1969. A finales de 1969, Robert Hendrickson comenzó a filmar la Familia Manson en el rancho para su documental Manson., Allí filmó a Spahn, Lynette «Squeaky» Fromme, Bruce Clayton Elliott, Nancy Pittman, Catherine «Gypsy» Share, Sandra Good, Paul Watkins y otros. Es el lugar donde la’ familia ‘ vivió mientras cometía los asesinatos de Tate-LaBianca en 1969 en Los Ángeles. La’ familia ‘ también se alojó en Barker Ranch, que se encuentra en la Cordillera Panamint entre el Valle de la muerte y el Valle Panamint en el norte del desierto de Mojave.El 26 de septiembre de 1970, un incendio forestal destruyó todos los decorados y estructuras residenciales del Spahn Movie Ranch., George Spahn murió el 22 de septiembre de 1974, y está enterrado en Eternal Valley Memorial Park en Newhall, California.